Sale temps pour les pêcheurs

Le prologue de ce film uruguayen, au cours duquel nous assistons depuis l’extérieur à l’agitation qui enflamme la salle suite à la défaite littéralement écrasante d’un des deux adversaires, instaure un suspense en fin de compte dispensable dans le cadre d’un récit déjà assez crépusculaire sans l’assurance de ce désastre à venir. Qu’est-ce qui gît sur la table d’opération du médecin, avec au mieux une chance sur deux de s’en sortir avec ses blessures multiples ? Nous le saurons à la fin, sans que cette certitude ne nous invite à réévaluer notre appréciation du ton joliment dérisoire de Sale temps pour les pêcheurs.
Car le premier film du réalisateur Alvaro Brechner réussit surtout à rendre attachants les agissements douteux d’une galerie de personnages sans scrupules. Personne n’est en effet sans reproche au sein d’une intrigue, qui avance sans broncher, mais avec la noblesse d’un gladiateur condamné à mourir, vers son dénouement inéluctable. Le plus fourbe d’entre eux est bien sûr le promoteur, un beau parleur assez adroit pour se tirer avec une pirouette des situations embarrassantes, quoique pas suffisamment doué en affaires pour tirer un profit notable de sa supercherie. Il est entouré de personnages plus ou moins timbrés, qui cherchent tous à tirer leur épingle du jeu avec la force du désespoir. Que ce soit le rédacteur en chef du journal local, nullement dupe des manigances d’Orsini mais assez blasé pour le suivre dans sa bulle médiatique d’emblée prête à éclater, ou la jeune femme qui espère légitimer sa liaison avec la brute du village grâce à l’argent qu’il remporterait en cas de victoire, ou bien l’ancien champion, dont l’esprit faiblit à une vitesse encore plus grande que son corps de mastodonte : ils se prennent tous, parfois sciemment, dans la toile d’araignée que le promoteur véreux a l’habitude de tisser, moins par mesquinerie que par besoin d’exister et d’être quelqu’un.
Effectivement, ce film au ton joliment enjoué n’a pas grand-chose en commun avec The Wrestler de Darren Aronofsky. Le côté tragique du dernier combat d’un ancien champion est sensiblement atténué ici par une logique narrative, plus inspirée par le western et son cheminement implacable vers le duel final, que par la volonté d’orchestrer un chant de cygne grandiose. Cette modestie formelle sied tout à fait à ce film, qui arrive contre toute attente à rendre profondément sympathiques ses personnages a priori méprisables, voire risibles.

Vu le 5 janvier 2011, à la Salle Pathé Lincoln, en VO