Jean de La Fontaine Le défi

Le cinéma français aime bien rendre hommage aux grands écrivains de la patrie. A condition qu'ils aient exercé leur plume à une époque suffisamment révolue pour un film à caractère historique, avec tout ce que cela implique de faste dans la création des décors et des costumes. Après son contemporain qui a dû se prêter à la farce Molière il y a à peine deux mois, voici le maître des fables De La Fontaine, un cauchemar pour tout petit écolier qui se respecte, qui a les honneurs d'une sorte de biographie filmique.
Seulement "une sorte de", parce que ce premier film de Daniel Vigne pour le cinéma depuis presque vingt ans, et le succès du Retour de Martin Guerre, s'essaye à différentes approches sans réellement convaincre dans aucune d'entre elles. Le ton traduit bien cette incertitude des genres, trop enlevé pour être un drame, mais en panne d'éléments qui le pousseraient du côté de la comédie. De même, l'histoire cherche un peu vainement un point central à partir duquel s'articuler. L'opposition entre l'écrivain intransigeant dans sa loyauté envers Fouquet et le ministre Colbert, tout aussi intraitable, ne remplit en tout cas pas ce rôle. Pas plus que les galipettes avec Perrette ou la position de l'auteur dans le milieu littéraire de l'époque.
La mise en scène de Daniel Vigne est à l'image de son histoire : vague et sans point de vue précis. Le style visuel a tendance à privilégier des ordres de plans arbitraires, pourvus d'une unité minimale seulement grâce à une bande originale plutôt atypique et agréablement vive. Cette vivacité a par contre du mal à imprégner le film dans son ensemble, qui demeure résolument du côté du divertissement plaisant et sans conséquences.

Vu le 23 mars 2007, au Planet Hollywood Champs-Elysées