Scrooge

Il y a quelque chose de rassurant et de pervers à confier une institution de Noël au réalisateur Ti West. Au-delà des décorations de saison, A Christmas Carol a toujours été l’histoire d’un homme poussé par la peur à faire son examen de conscience. Le film Scrooge, saisit tout le potentiel dramatique de ce malaise. Son intérêt réside moins dans le fait de trouver une destination inattendue pour l’avare de Charles Dickens que dans celui de redonner un caractère périlleux au chemin vers la rédemption. S’appuyant sur un scénario de Nathaniel Halpern, le réalisateur apporte un goût pour le grotesque à un récit dont on se souvient souvent plus volontiers de la tendresse que de la colère. Le résultat est une adaptation atmosphérique, parfois d’une exubérance théâtrale, dotée d’une substance émotionnelle suffisante pour donner un sens à son mécanisme surnaturel élaboré.

Au cœur de l’histoire, Johnny Depp s’investit totalement dans le personnage d’Ebenezer Scrooge un compagnon désagréable mais divertissant. Au départ, son interprétation puise dans des codes familiers : excentricité exagérée, indignation comique et transformation physique qui menace de devenir l’attraction principale. Il y a des moments où le plaisir que l’acteur prend à mettre en avant le caractère grotesque du personnage s’impose un peu trop pour attirer l’attention. Pourtant, l’interprétation gagne en intérêt à mesure que ses artifices défensifs commencent à s’estomper. Confronté à la vie qu’il s’est construite, cet homme d’affaires perd peu à peu cette certitude qui rend sa cruauté si facile. Cette vulnérabilité est importante, car elle n’efface pas pour autant le personnage désagréable présenté au début. On peut reconnaître la personne blessée qui se cache derrière ce comportement sans pour autant être amené à excuser tous les choix qu’il a faits.

C’est cette distinction qui confère toute sa valeur dramatique à ce parcours familier à travers le passé, le présent et l’avenir. Revenir sur l’enfance et les espoirs déçus peut devenir un raccourci facile dans les récits mettant en scène des hommes complexes, comme si une explication suffisait à régler d’un coup la question de la responsabilité. Ici, l’interprétation la plus convaincante est celle selon laquelle Ebenezer Scrooge a laissé son instinct d’autoprotection se cristalliser en un principe directeur. Il s’est rendu inaccessible, puis a confondu cet isolement avec l’indépendance. La fidélité de l’adaptation au récit de base est donc à la fois une force et une limite : la structure reste satisfaisante, mais les spectateurs qui espèrent une réinterprétation radicale ne trouveront de surprises que dans le ton et l’imagerie. Son meilleur argument en faveur d’un retour à ce sujet est l’attention portée à la distance qui sépare la compréhension de la souffrance d’autrui et le fait d’agir concrètement pour y remédier.

Les performances des seconds rôles confèrent à cet argument moral une dimension humaine. Rupert Grint, dans le rôle de Bob Cratchit, apporte un contrepoids émotionnel aux envolées plus ostentatoires de l’interprète principal, tandis qu’Ian McKellen insuffle de l’autorité à Jacob Marley, l’ancien associé dont le retour rend impossible d’ignorer les conséquences de l’égoïsme. Tramell Tillman se distingue particulièrement dans le rôle du Fantôme de Noël Présent, un personnage dont la fonction dramatique va au-delà du simple guidage du protagoniste d’un épisode à l’autre. Cette rencontre oblige l’avare à porter son regard vers l’extérieur, vers des vies qui se poursuivent sans qu’il s’y intéresse ni ne les approuve. Le contraste est essentiel : si les souvenirs peuvent inciter à l’apitoiement sur soi-même, le présent exige quant à lui de prêter attention aux autres. Sans ce revirement, l’histoire risquerait de devenir un coûteux exercice de réhabilitation émotionnelle d’un homme riche.

Sur le plan visuel, Scrooge s’imprègne des plaisirs d’une histoire de fantômes victorienne : ombres, costumes somptueux, rues hivernales et intérieurs où le confort et l’enfermement se côtoient de manière inquiétante. Les comparaisons avec Tim Burton sont compréhensibles, même si la question la plus pertinente est de savoir ce que ce style gothique permet d’accomplir. À son apogée, cette mise en scène somptueuse rend visible le fossé entre l’abondance matérielle et la privation affective. Cette histoire d’horreur possède également un précédent littéraire révélateur. Les enfants démunis associés au Fantôme de Noël Présent, l’Ignorance et le Besoin, apparaissent déjà dans la nouvelle de 1843 ; leur présence troublante s’inscrit dans la dénonciation sociale de Charles Dickens. Donner à cette rencontre une expression plus charnelle et cauchemardesque renforce une accusation déjà présente. La laideur est là pour briser la beauté de la saison et empêcher la pauvreté de devenir un simple détail pittoresque de plus. gutenberg.org

Le défi ici consiste à maintenir un dialogue entre des éléments spectaculaires et un drame plus discret. Le réalisateur Ti West jongle généralement avec assurance entre comédie, malaise et émotion, même si la mise en scène exagérée donne parfois l’impression que le film cherche un peu trop à démontrer toute la personnalité qu’il peut insuffler à un sujet familier. La bande originale de Tyler Bates contribue à maintenir le lien entre le spectacle surnaturel et la vulnérabilité émotionnelle. Néanmoins, un savoir-faire accompli ne peut pas entièrement effacer le sentiment de déjà-vu inhérent à une nouvelle adaptation de cette histoire. Certains spectateurs apprécieront ce rituel ; d’autres auraient peut-être souhaité que le scénario prenne davantage de risques. Le film est plus convaincant lorsqu’il mise sur un subtil changement émotionnel plutôt que lorsqu’il insiste sur sa propre extravagance.

Ce qui confère finalement au film Scrooge toute sa force, c’est indéniablement l’idée que la rédemption passe par l’engagement. Se sentir coupable de ses actes passés n’est qu’un début ; le plus difficile est de se rendre utile à quelqu’un aujourd’hui. Johnny Depp apporte à cette évolution suffisamment de sensibilité pour que le film ne se résume pas à une simple vitrine de maquillage et de maniérismes, tandis que le réalisateur Ti West préserve ce sentiment de malaise qui donne tout son sens à la libération finale. Il s’agit d’un retour réussi et agréable à une histoire maintes fois racontée, même si quelques tics d’interprétation familiers et certains repères narratifs l’empêchent d’être une nouvelle version définitive. Son idée la plus forte est aussi la plus simple : la générosité ne peut rester un sentiment privé. Malgré tous les fantômes qui réclament son attention, le véritable défi d’Ebenezer Scrooge est d’apprendre à vivre parmi les vivants.

Scrooge (Ebenezer)
Réalisé par Ti West
Écrit par Nathaniel Halpern
D'après Un chant de Noël  de Charles Dickens
Réalisé par Emma Watts
Avec Johnny Depp, Rupert Grint, Andrea Riseborough, Sam Claflin, Daisy Ridley, Tramell Tillman et Ian McKellen
Direction de la photographie : Checco Varese
Montage :  Ti West et David Kashevaroff
Musique de Tyler Bates
Sociétés de production : Wattsco, IN.2 Film
Distribué par Paramount Pictures
Date de sortie : 1 novembre 2026 (France), 13 novembre 2026 (États-Unis)
Durée : 116 minutes

Vu le 10 novembre 2026 au Gaumont Disney Village, Salle 10 place A18

Avec tous nos remerciements à Paramount Pictures France et à notre photographe Fanny Ruffier Lanche