Mr Crocket

Mr. Crocket est une entrée vivante et troublante dans le panthéon de l'horreur nostalgique, mêlant l'innocence des programmes de l'enfance aux connotations grotesques d'un slasher surnaturel. S'inspirant de son court métrage de 2022 créé pour la série Bite Size Halloween de Hulu, Brandon Espy livre un long métrage explorant les horreurs qui se cachent derrière la lueur réconfortante des cassettes VHS et de la télévision d'accès public. Coécrit avec Carl Reid, le film propose un voyage troublant dans le passé en transformant l'esthétique familière d'émissions comme Mister Rogers' Neighborhood en un royaume cauchemardesque où règnent la mort, la tromperie et la terreur surréaliste.

L'intrigue suit Summer, interprétée par Jerrika Hinton, une mère célibataire en proie au chagrin après la mort récente de son mari. Son fils, Major, joué par Ayden Gavin, fait une fixation sur une vieille cassette VHS sur laquelle figure l'éponyme M. Crocket, un animateur d'émission pour enfants interprété avec un charme glaçant par Elvis Nolasco. Cependant, il devient vite évident que M. Crocket n'est pas un animateur ordinaire. C'est un esprit vengeur qui kidnappe les enfants et punit leurs mauvais parents par des moyens de plus en plus macabres et violents. Brandon Espy crée une atmosphère immersive qui fait froid dans le dos, où l'esthétique fantaisiste de Pee-Wee's Playhouse ou de Barney & Friends se transforme en scènes tordues de punition et de châtiment, avec des conséquences mortelles.

La performance d'Elvis Nolasco dans le rôle de M. Crocket est l'une des plus grandes forces du film. Elvis Nolasco oscille habilement entre l'attitude réconfortante d'un animateur pour enfants bien-aimé et le sinistre prédateur qui se cache derrière. Son interprétation ressemble à un croisement dément entre Freddy Krueger et LeVar Burton- un visage apparemment amical qui utilise son émission de télévision comme un portail pour exercer une horrible vengeance sur des parents négligents ou abusifs. Son charme est contrebalancé de manière déconcertante par ses actions violentes, ce qui en fait un méchant profond et imprévisible. Un instant, il chante un air innocent, et l'instant d'après, il déchire l'estomac d'un parent avec une joie inquiétante. C'est un personnage qui laissera le public à la fois captivé et répugné.

L'esthétique du film s'inspire fortement du genre de l'horreur analogique, un hommage approprié à l'ère des VHS des années 1990 avec laquelle tant d'entre nous ont grandi. La réalisation de Brandon Espy s'appuie sur le contraste entre le monde lumineux et accueillant de la télévision pour enfants et les dessous sombres et sanglants qui se cachent juste derrière l'écran. L'utilisation d'effets pratiques, des marionnettes grotesques qui accompagnent les enfants au gore viscéral, augmente la tension et maintient le spectateur en haleine. L'une des séquences les plus marquantes est celle où un fauteuil vivant et parlant, clin d'œil à la télévision pour enfants des années 1980, se transforme en un appareil de torture mortel aux dents déchiquetées. Cette séquence résume parfaitement le ton du film : une image apparemment innocente et nostalgique se transforme en quelque chose de cauchemardesque.

M. Crocket excelle véritablement dans sa capacité à subvertir les attentes du public, en jouant avec le concept de sécurité et de confort de l'enfance. Le film s'appuie sur une peur primitive, celle que les choses auxquelles nous faisons confiance pour divertir et protéger nos enfants puissent avoir des intentions plus sombres. Le scénario de Brandon Espy et Carl Reid explore efficacement ce thème, en utilisant la croisade moralisatrice de M. Crocket comme reflet de la culpabilité parentale et de la peur de décevoir son enfant. Bien que le film aborde ces questions plus profondes, comme la lutte de Summer contre le deuil et la monoparentalité, il ne parvient pas toujours à étoffer pleinement ces courants émotionnels sous-jacents. Jerrika Hinton offre une solide performance dans le rôle d'une mère submergée par la perte et la peur, mais le scénario s'appuie souvent trop sur l'exposition, ce qui ralentit le rythme du film dans les actes intermédiaires.

Ce qui manque à Mr. Crocket en termes de subtilité narrative est largement compensé par des images inventives et un engagement sans faille en faveur de l'horreur. La scène d'ouverture du film, dans laquelle M. Crocket punit de façon horrible un beau-père violent, donne le ton dès le début : il s'agit d'un film qui n'hésitera pas à montrer les conséquences de la colère de son méchant surnaturel. L'amour de Brandon Espy pour les effets pratiques brille tout au long du film, chaque meurtre étant plus créatif et plus grotesque que le précédent. L'apogée du film, qui se déroule dans l'univers télévisuel infernal de M. Crocket, est une descente vertigineuse dans le chaos, avec des marionnettes monstrueuses, des décors sinistres et une réimagination cauchemardesque des programmes pour enfants qui restera gravée dans la mémoire des spectateurs longtemps après le générique de fin.

Bien que Mr. Crocket souffre de certains des écueils typiques d'un court métrage transformé en long métrage, tels que des problèmes de rythme occasionnels et des arcs de personnages sous-développés, il reste un film d'horreur divertissant et visuellement saisissant. La capacité de' Brandon Espy à mêler nostalgie et terreur est impressionnante, et son talent pour les effets pratiques et les décors mémorables font de lui un réalisateur à suivre dans le genre. Pour les fans d'horreur analogique, d'émissions pour enfants effrayantes et de gore sans concession, Mr. Crocket est un régal d'Halloween méchamment amusant.

Mr. Crocket est un film taillé sur mesure pour les adultes qui ont grandi avec les cassettes VHS et la télévision publique, et il se délecte de transformer ces souvenirs réconfortants en nourriture pour l'horreur. Bien qu'il ne réinvente pas le genre, il offre une nouvelle vision de l'animateur télé tueur et propose un méchant à la fois terrifiant et mémorable. L'interprétation de M. Crocket par Elvis Nolasco rejoindra sans aucun doute les rangs des icônes les plus sinistres de l'horreur, et Brandon Espy prouve qu'il a le sens de la fusion entre la nostalgie et le cauchemar.

M. Crocket
Réalisé par Brandon Espy
Produit par David Brooks, Arbi Pedrossian, Jenna Cavelle, Carl Reid
Écrit par Brandon Espy, Carl Reid
Avec Kristolyn Lloyd, Alex Akpobome, Akim Black, Jermaine Rivers, Riley Vinson, Lyla Randall, Jabari Striblin, Vivien Huang, Mia Nassivera, Marcia Myers, Gina Jarrin, Matthew LB McCollum, Jayne Sowers, Melanie Christine, Leon-Soon, Judah Feldman, Alex Morf, Josh Drennen, Michael Jansen, Adam Mucci, Donna Glaesener, Blair Wilson, Ayden Gavin, Jerrika Hinton, Elvis Nolasco, Ben Durocher
Musique : Alex Winkler
Directeur de la photographie : Powell Robinson
Montage : Alex Familian
Sociétés de production : Hulu Originals, WorthenBrooks
Distribué par Disney+ (France), Hulu (Etats-Unis)
Date de sortie : 11 octobre 2024 (France, Etats-Unis)
Durée : 88 minutes

Vu le 8 octobre 2024 (screener presse)

Note de Mulder: