La conférence

En réalisant cette fiction sur la conférence de Wannsee, où fut avalisée la solution finale, le réalisateur Matti Geschonneck souhaitait de rendre tangible la banalité du mal en action. Il y réussit grâce à une mise en scène sobre et des comédiens talentueux. Il signe un film indispensable au travail de mémoire, qui fait également réfléchir aux mécanismes de déshumanisation en œuvre dans les conflits actuels. 

Janvier 1942, le conflit est devenu mondial, avec l'entrée en guerre des Soviétiques et des Américains. Le projet de déportation des juifs hors d'Europe évolue en planification d'une «solution totale de la question juive en Europe ». Dans les territoires conquis à l'Est, des unités allemandes, comme les Einsatzgruppen, fusillent en masse les populations juives, hommes, femmes et enfants. Une nouvelle génération de camions à gaz est utilisée. En décembre 1941, Hitler donne l'ordre d'exterminer les onze millions de juifs présents sur les territoires contrôlés par le IIIème Reich. La conférence de Wannsee entérine la mise en œuvre de la solution finale. 

Le 20 janvier 1942, le Général SS Reinhard Heydrich convoque des représentants des SS, des ministères (Intérieur, Affaires étrangères,...), des autorités des territoires occupés (Pologne et URSS), soit quinze personnes, dans une villa berlinoise au bord du lac de Wannsee. Une secrétaire est en charge de la transcription de la conférence, sous la supervision d'Adolf Eichmann. Cette réunion de deux heures, entrecoupée d'intermèdes et de collations, a pour objectif de valider le plan d'extermination des juifs d'Europe. 

Le film se concentre sur la conférence, de l'arrivée des quinze participants à leur départ. Comme l'explique le réalisateur Matti Geschonneck, le personnage principal est la conférence. Le film est basé sur l'unique exemplaire du procès-verbal établi par Eichmann et retrouvé après la fin de la guerre. Dès le départ, le réalisateur pose ses conditions : respect de l'unité de temps et de lieu, pas de musique pour ne pas influencer le spectateur. Les mots prennent alors toute leur puissance. Les extérieurs sont filmés à la villa berlinoise de Wannsee. Les intérieurs sont reconstitués en studio.

Pour rendre tangible cette déshumanisation, le réalisateur demande à ses comédiens de considérer cette conférence comme une simple réunion d'affaires. Ils sont tous parfaitement crédibles dans leurs rôles d'officiers ou de représentants des ministères. Ils échangent des horreurs sur un ton courtois. Ils sont jeunes. Eichmann a 35 ans. Heydrich, le général SS, a  37 ans. La Conférence est aussi un film sur le langage. Les discours technocratiques rendent le meurtre banal. Les humains deviennent un « problème d'hygiène raciale ». Ils sont « évacués ». Le réalisateur installe par sa mise en scène un contraste saisissant entre cette atmosphère calme et la réalité terrifiante derrière ces mots. 

Dans le noir de la salle de cinéma, le spectateur est ainsi immergé au sein de cette conférence, qui se déroule quasiment en temps réel. Il devient le témoin de ces discussions sordides. Que faire des métis, ces demi-juifs ?  Il assiste à des négociations abjectes. Le gouverneur nazi en charge de la Pologne accepte la solution finale à condition que l'on s'occupe d'abord des juifs de son territoire. Au fur et à mesure de l'avancée de la conférence, l'horreur de ce plan d'extermination s'accroît. La solution de la chambre à gaz est validée pour préserver les soldats allemands. La conférence se termine par la question du compte-rendu. Il doit être suffisamment explicite car "ces messieurs doivent savoir à quoi ils ont participé : on ne dira pas qu'ils ne savaient pas ».  Six millions de juifs furent assassinés par le régime nazi en Europe.

La conférence (Die Wannseekonferenz)
Réalisé par Matti Geschonneck
Produit par Friederich Oetker, Reinhold Elschot
Écrit par Magnus Vattrodt, Paul Mommertz
Avec Philipp Hochmair, Arnd Klawitter, Johannes Allmayer
Directeur de la photographie : Theo Bierkens
Montage : Dirk Grau       
Sociétés de production : Constantin Television, ZDF
Distribué par Condor Distribution (France)
Date de sortie : 19 avril 2023 (France)
Durée : 108 minutes

Vu le 6 avril 2023 au club Marbeuf

Note de Sabine: