Kung-Fu Zohra

« . Je voulais que ma fille ait son Rocky, avec le prénom de sa grand-mère donc, puisque ma mère s’appelle Zohra. Après une expérience américaine et des séries, je voulais aussi revenir à un projet plus personnel qui touche à ce que j’aime, ce que j’estime être mon identité de cinéaste. Retrouver un désir plus viscéral de raconter des histoires. Me défaire de ce milieu pour me réconcilier avec mon métier. Explorer mon histoire familiale aussi, essayer d’y trouver des histoires susceptibles de passer la membrane de pudeur qui m’a parfois parue « empêchante » sur mes films précédents. Je voulais aussi bénéficier de mon expérience et ma culture du genre mais dans un espace francophone. Ce n’est pas un film idéologique ; je ne cherche pas à faire passer un message. Je ne crois pas aux films à thème. Je crois aux histoires et aux personnages. » - Mabrouk El Mechri

En quatre films, le réalisateur et scénariste Mabrouk El Mechri a pu démontrer un réel savoir-faire pour donne vie à des films d’action solide que cela soit ses deux films francais (Virgil (2005), JCVD (2008) mais surtout son premier film américain Sans issue (The Cold Light of Day) (2012) au casting somptueux Henry Cavill, Sigourney Weaver et Bruce Willis. Son quatrième film Kung Fu Zohra n’a certes pas le côté hollywoodien de son précédent film mais témoigne d’une réelle volonté de donner vie à une histoire réaliste se déroulant dans une banlieue parisienne (le film fut tourné en Ile-de-France). 

En mettant au centre de son récit une jeune femme victime de violence conjuguale et récit d’apprentissage du Kung-Fu pour savoir se défendre. A bien regarder Kung-Fu Zohra semble être une continuité de son film JCVD dans lequel le cinéma d’action se retrouve au centre même du récit. En mélangeant drame social, hommage aux films d’action asiatiques, Kung-Fu Zohra est l’une des bonnes surprises de ce début d’année car il montre une fois de plus que le cinéma français est bien capable de rivaliser avec les films d’action américains qui sont omniprésents dans nos salles de cinéma et réussissent à éclipser la richesse et diversité du cinéma français.

Zohra (Sabrina Ouazani) est une jeune femme mariée et qui travaille comme caissière dans la ville où elle habite. Mariée à un homme violent, Omar (Ramzy Bedia), elle élève leur jeune fille et doit subit les nombreux coups de son mari alcoolique et en situation professionnelle difficile. Pourtant, cette jeune femme passionnée de cinéma d’action asiatique se réveille un jour 

Persuadée qu’une rupture briserait le cœur de sa petite fille, Zohra n’arrive pas à quitter son mari Omar malgré les violences qu’elle subit. C’est alors qu’elle rencontre un maître de Kung-Fu qui va lui apprendre à se défendre et à rendre désormais coup pour coup. Elle intègre ainsi comme femme de ménage une salle de sports dans lequel elle passe ses soirées à nettoyer cette salle mais aussi à s’entrainer et reproduire des postures de combats qu’elle a vu sur une chaine youtube. Elle sera aidée par un vieux asiatique ne parlant pas français et qui est un véritable maitre en arts martiaux. On se doute que le réalisateur a pu tirer son inspiration de films comme les saga cinématographiques Karate Kid et Rocky mais aussi des films d’action comme ceux de Jean Claude Van Damme, Bruce Lee et Jackie chan. 

Kung-Fu Zohra se révèle être une bonne surprise tant le réalisateur et scénariste trouve le juste équilibre entre drame social, description d’une vie typique de banlieue mais aussi film d’action avec ses nombreuses scènes d’entrainement et ses combats finaux qui méritent amplement de découvrir ce film au cinéma. Le duo Sabrina Ouazani et Ramzy Bedia fonctionne parfaitement. On aurait pu avoir quelques doutes sur un film d’action centré sur une comédienne plus habituée à des comédies et des drames que des films nécessitant un réel maniement des arts de combats pourtant Sabrina Ouazani se révèle ici aussi lumineuse que convaincante. De la même manière Ramzy Bedia dans un contre-rôle montre enfin qu’il sait être autre chose qu’une comédie comique. 

Kung-Fu Zohra aurait réellement mérité une meilleure mise en avant et le fait de ne pas convier la presse online à découvrir ce film se révèle un mauvais choix stratégique tant la salle dans laquelle nous avons découvert celui-ci ce mercredi était désespérément vide (que sept spectateurs dans la salle).

Kung-Fu Zohra 
Écrit et réalisé par Mabrouk El Mechri
Produit par François Kraus, Denis Pineau Valencienne
Avec Sabrina Ouazani, Ramzy Bedia, Eye Haïdara, Marie Cornillon
Musique : El Michels Affair
Image : Pierre-Yves Bastard
Montage : Marc Gurung 
Sociétés de production : Les Films du kiosque, Gaumont, France 2 Cinéma
Distribué par Gaumont (France)
Date de sortie : 9 mars 2022 (France)
Durée du film : 99 minutes

Vu le 9 mars 2022 au Gaumont Disney Village, Salle 4 place A19

Note de Mulder: