Impitoyable

Couronnement de la carrière de Clint Eastwood à la fois comme réalisateur et comme acteur, ce film constitue à ce jour le dernier véritable chef-d'oeuvre du western. Admettons que le genre a vu ses plus beaux jours il y a au moins quarante ans et que Kevin Costner se dresse en quelque sorte comme son dernier défenseur depuis une dizaine d'années (citons seulement son très beau Open Range), il n'en reste pas moins que c'est ici qu'a eu lieu sa dernière heure de gloire presque parfaite. Eastwood lui-même avait apporté auparavant sa pierre à l'édifice du western, mais surtout du point de vue de la mise en scène, Impitoyable est l'accomplissement des recherches thématiques et stylistiques entreprises depuis Josey Wales, hors-la-loi et Pale Rider. En effet, la noirceur du propos est ici sans faille, tout comme le désarroi des protagonistes, déchirés entre des considérations morales divergentes.
Pour un film d'une opposition à la violence affirmée, Impitoyable ne s'appuye que très peu sur la représentation réaliste de celle-ci. Chaque plan sent en effet la présence d'une mise en scène très forte, très calculée, qui imprègne aux atrocités qui se passent à l'écran sa marque brillante, plutôt que de laisser leur impact brut agir par lui-même. Que ce soit le montage heurté ou les angles de caméra majesteux même dans les confins crasseux de la bourgade, tout participe à nous réjouir en vue d'une expérience cinématographique unique, ravivée à chaque nouvelle vision.
Cependant, il y a une séquence qui dénoté chaque fois et qui, en dépit de sa beauté plastique et de sa nécessité narrative, fait légèrement chahuter le rythme autrement implacable de l'ensemble. Cette scène de rencontre sur fond enneigé paraît alors presque comme un rêve, comme le rendez-vous de deux êtres qui aspirent au fond à la bonté, mais qui n'y arriveront jamais à cause des machinations des autres et de la méchanceté d'un monde sombre et sans pitié.

Revu le 4 juin 2004, en DVD, en VO