First cow

Précédé d’une excellente réputation et projeté en compétition officielle du festival du cinéma américain de Deauville, First Cow de Kelly Reichardt semble vouloir revisiter le genre du western mais avec un regard différent et plus âpre en mettant en exergue les mauvais penchants de la nature humaine.

Pour son nouveau film après River of Grass (1994), Old joy (2006), Wendy and Lucy (2008), Meek's Cutof (2010), Night moves (2013), Certain women (2016), First cow se veut être une expérience cinématographique quitte à laisser derrière lui un certain nombre de spectateurs (on n’a pas compté le nombre important de spectateurs sortis de la salle ou en pleine somnolence). Pourtant en plaçant le cadre de l’histoire en plein Oregon au XIXème siècle et en racontant l’amitié forte entre deux hommes, le film porte un regard plutôt juste sur l’appartenance à une classe sociale et une manière de vivre décemment dans un milieu hostile quitte à recourir à voler le lait d’une vache pour vendre des gâteaux sur la place d’un marché. De la même manière lorsqu’au début du film, une femme découvre avec son chien deux squelettes, on comprend que nous avons à faire avec un drame humain profond et allons apprendre ce qui est arrivé à ces deux hommes.

Malgré tout, on aurait aimé un scénario nettement plus captivant et un rythme moins lent pour pouvoir apprécier cette histoire à sa juste valeur. Certes l’interprétation de qualité de John Magaro, Orion Lee, Toby Jones donne au film une véritable aura mais on se dit qu’un court métrage aurait été un choix plus judicieux et surtout que ce film aurait plus sa place dans le cadre d’une sortie VOD comme ce fut le cas aux Etats-Unis que dans une salle de cinéma. On a beau noter le travail vigoureux et apprécier les précédents films de Kelly Reichardt autant celui-ci nous déçoit complètement au point de nous demander si nous n’allions pas quitter la salle ou faire comme certains autres spectateurs nous endormir complètement. De là à remettre un prix du jury à un tel film cela semble complètement surréaliste d’autant que Sound of silence aurait été de très loin un meilleur choix.

First Cow
Un film de Kelly Reichardt
Produit par Neil Kopp, Vincent Savino, Anish Savjani
Sur un scénario de Kelly Reichardt, Jonathan Raymond
Basé sur The Half Life deJonathan Raymond
Avec John Magaro, Orion Lee, Toby Jones, Ewen Bremner, Scott Shephard, Gary Farmer, Lily Gladstone
Musique de William Tyler
Directeur de la photographie : Christopher Blauvelt
Montage : Kelly Reichardt
Production : FilmScience, IAC Films
Distribution : A24
Date de sortie : August 30, 2019 (Telluride), March 6, 2020 (Etats-Unis)
Durée : 121mns

Vu le 7 septembre 2020 au Centre International de Deauville, en VO

Note de Mulder: