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Sans aucun doute le réalisateur le plus éclectique dans ses choix d'environnement socio-professionnel pour ses histoires finalement semblables, Robert Altman aborde à l'approche de ses 80 ans pour la première fois le monde du ballet. Assez loin de ce que l'on a pu voir dans le genre auparavant, à l'instar de "Danse ta vie" et ses gamineries ou de la pesanteur mélodramatique du "Tournant de la vie", le cinéaste met en scène ici un dispositif très particulier, aérien au point d'aspirer à l'universalité. En effet, partagé entre les spectacles de danse d'une beauté rare et la vie quotidienne des danseurs, le temps du film aloué à cette dernière ne fait que relater des événements banaux, une histoire d'amour ordinaire, les rivalités et les drames en coulisses dont rien n'apparaît sur scène. Mais Altman fait un pas de plus vers l'abstrait et le non-dit, en observant simplement ce qui se passe et en le filmant évidemment à sa manière, mais pour une fois sans critiquer méchamment. La mise en question de ce monde renfermé sur lui-même, il faudrait la chercher dans les ellipses et au détour d'une allusion par ci, par là. Cette finesse du regard, cette légèreté du trait sont les grandes qualités du film.
En dehors de toute considération filmique, les nombreuses scènes de ballet sont également d'une beauté autre, mais tout aussi ensorcelante. Laissée pratiquement à la charge des danseurs de la troupe Joffre de Chicago - une autre preuve du professionnalisme de Neve Campbell, productrice, scénariste et actrice principale -, elles sont toutes à leur manière époustouflantes et accompagnent simultanément la progression dramatique du film.

Vu le 20 février 2004, à l'UGC Ciné Cité Les Halles, Salle 22, en VO