Chimpanzés

Notre aversion viscérale contre les documentaires animaliers est amplement documentée dans nos critiques anciennes, qui ne sont favorables à l’égard de ce sous-genre bâtard qu’à condition que sa virtuosité visuelle et son respect envers la nature nous fassent oublier les lacunes qui lui sont inhérentes. Depuis que nous avons laissé l’enfance et sa vision naïve du monde derrière nous, ces histoires poussives qui cherchent coûte que coûte à humaniser le mode de vie des animaux nous insupportent au plus haut point. Cette production DisneyNature perpétue certes la tradition initiée autrefois par Walt en personne, qui avait fait fortune une fois de plus dès les années 1950 grâce à ses faux documentaires sur la faune sauvage et qui avait perfectionné auparavant le même procédé de transfert de l’homme vers l’animal dans ses films d’animation, mais elle le fait sans la moindre ingéniosité, ni une ambition plus grande que de rendre ces anthropoïdes aussi mignons et inoffensifs qu’un jouet douillet.
Faute d’approche scientifique – car vous en apprendrez plus sur les conditions de vie des chimpanzés en lisant une seule page du dossier de presse qu’en regardant ce film au ton infantile –, la voix off omniprésente se contente de ramener inlassablement les activités des singes au cadre de vie humain, voire à l’univers Disney à travers deux références maladroites au Livre de la jungle et au Roi lion. Or, c’est en acceptant la différence entre le règne animal et humain qu’on apprendra à mieux préserver l’habitat naturel de ces singes en voie de disparition, au lieu de les enfermer dans une fiction domestiquée et inoffensive qui ne rend justice à personne. La gentillesse écœurante du propos de Chimpanzés va même jusqu’à exclure de l’image tout événement susceptible de heurter la sensibilité des plus jeunes spectateurs, puisque l’aspect le plus basique de la lutte pour la survie dans la jungle impitoyable, tuer et être tué, disparaît comme par magie dans des ellipses narratives douteuses.
Nous sommes tout à fait prêts à mettre ces omissions sur le compte des conditions de tournage visiblement pas de tout repos, comme les prises du générique de fin le laissent supposer. Toutefois, les belles images majestueuses font cruellement défaut à ce film, à l’exception des plans interminables et répétés à satiété des cimes de la forêt tropicale qui ponctuent un récit passablement bancal. Peut-être que les réalisateurs Alastair Fothergill et Mark Linfield n’avaient pas de quoi remplir un vrai long-métrage documentaire, qui aurait permis de nous plonger vraiment dans le style de vie si particulier des chimpanzés. En tout cas, le conte sirupeux et ennuyeux qu’ils nous présentent ici n’est ni à l’honneur de ces maîtres fiers de la jungle, ni à celui d’une société de production à l’esprit environnemental déjà plus astucieux dans le passé.

Vu le 29 janvier 2013, au MK2 Grand Palais, en VF