Si tu meurs je te tue

Un ex-taulard perché sous les toits de Paris, un tueur repenti qui se meurt de façon prématurée alors qu’il est en train de se reconvertir en gigolo, une jeune femme sans défense qui est poursuivie sans cesse par une fratrie en rut et un beau-père intégriste : les éléments ne manquent pas pour faire du nouveau film de Hiner Saleem une tragédie sociale au message accablant. Sa grande liberté du ton nous permet cependant d’échapper à la morosité et de passer un moment étonnamment agréable en compagnie de ces personnages hauts en couleur.
On pourrait considérer le caractère désinvolte de la narration comme une qualité ou un défaut. Il est vrai que certaines pirouettes formelles sont plus réussies que d’autres. Bon nombre de pistes ne mènent en effet à rien, comme le passé carcéral de Philippe ou celui guère plus reluisant d’Avdal en tant que tueur à la solde de la résistance kurde. Et certains choix narratifs, comme le montage qui condense l’amitié entre les deux hommes très tôt dans le film ou le dernier coup libérateur de Siba avant la conclusion empreinte d’une magie cinématographique indéniable, ont de quoi nous laisser perplexes. Mais ces quelques ratages sans gravité sont largement rattrapés par les apparitions jubilatoires de Jane Birkin et Maurice Benichou en stéréotypes parisiens, par cette séquence déchirante au premier degré – et du coup complètement en décalage avec le reste du film qui joue beaucoup sur l’ironie – où Siba apprend le décès de l’homme de sa vie, et plus globalement par une sympathie sans limite de la part du réalisateur pour tous ses personnages, aussi risibles soient-ils.
Rien que le titre de Si tu meurs, je te tue., qui est repris par deux fois dans des circonstances qui reflètent elles aussi la vie à double tranchant, nous prépare donc à un film décalé et en fin de compte inclassable. Sa fraîcheur et son envie incommensurable de s’amuser en dépit du contexte délicat de l’intrigue en font le premier représentant de ce printemps au cinéma. L’humour macabre ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais le scénario astucieux sait parfaitement doser les vannes sur les cendres encombrantes pour rester dans un état d’esprit léger, qui se fait le chantre d’un optimisme malgré tout.

Vu le 17 mars 2011, au Club 13, en VO