Barco : le cinéma EPIC HDR se développe dans toute l'Allemagne

Barco et Vue étendent l'expérience cinématographique haut de gamme EPIC sur grand écran à l'Allemagne par l'intermédiaire de CinemaxX, marquant ainsi une nouvelle étape dans leur collaboration à l'échelle européenne en matière de projection à plage dynamique élevée (HDR). La première vague annoncée concerne cinq cinémas allemands : Stuttgart, Berlin et Magdebourg, suivis de Fribourg et Bielefeld. Cette expansion place la technologie laser HDR de Barco au cœur d’une offre haut de gamme articulée autour d’écrans exceptionnellement grands, d’un son immersif et d’images plus expressives. Elle illustre également la manière dont les exploitants de salles de cinéma utilisent des formats de projection différenciés pour donner au public une raison convaincante de découvrir les films au cinéma plutôt qu’à la maison.

Cinq salles CinemaxX constituent les piliers du déploiement en Allemagne

L'annonce désigne Stuttgart, Berlin et Magdebourg comme les premiers sites d'exploitation, Fribourg et Bielefeld devant suivre selon le plan de déploiement annoncé. Le répertoire officiel des sites HDR de Barco mentionne le CinemaxX Stuttgart SI-Centrum situé au 111 Plieninger Straße, le CinemaxX Berlin Potsdamer Platz situé au 5 Potsdamer Straße et le CinemaxX Magdebourg situé au 6 Kantstraße. Une étape importante, documentée de manière indépendante, a eu lieu le 27 août 2026, lors de la réouverture du cinéma CinemaxX Stuttgart SI-Centrum, qui avait fait l’objet d’une modernisation en profondeur. Sa réouverture a combiné le concept de projection EPIC avec des sièges modernisés et une nouvelle offre de restauration, démontrant ainsi que l’investissement va au-delà du projecteur lui-même. Les dates exactes de lancement des cinq installations EPIC n’ont pas été établies de manière indépendante.

Comment le HDR de Barco et Lightsteering révolutionnent l'image

Au cœur de la technologie EPIC se trouve la technologie brevetée Lightsteering de Barco, qui oriente la lumière de manière stratégique au sein d’une image projetée, au lieu de traiter chaque zone de l’écran de la même manière. Selon l’entreprise, son approche HDR permet de produire des zones claires plus de six fois plus lumineuses que la projection cinématographique classique, tout en préservant les détails dans les zones sombres. Cette combinaison est particulièrement pertinente pour les scènes exigeantes comportant des sources de lumière intenses et des ombres profondes : une plus grande intensité des zones claires ne signifie pas nécessairement sacrifier la texture dans l’obscurité. Cette technologie prend également en charge une large gamme de couleurs et offre une profondeur perçue plus marquée. Il s’agit là de caractéristiques de performance communiquées par le fabricant, et non d’une promesse selon laquelle chaque film, salle de cinéma ou scène présentera une amélioration mesurable identique.

Un son immersif et le plus grand écran de la salle

EPIC est conçu comme un environnement audiovisuel complet plutôt que comme une simple mise à niveau de projection. Vue décrit ce format comme associant la technologie HDR de Barco au son Dolby Atmos, qui permet de placer des effets sonores tout autour et au-dessus du public. Cette salle haut de gamme est également agencée autour du plus grand écran du cinéma, ce qui renforce l’impact des compositions panoramiques et des récits axés sur le spectacle. L’expérience qui en résulte dépend de la combinaison de plusieurs éléments : la luminosité de l’image, le contraste, la taille de l’écran, la conception sonore et le confort des sièges. Le site web allemand de CinemaxX propose également certaines projections en grand format sous le nom d’« Infinity Vision » et mentionne explicitement le HDR de Barco et le Dolby Atmos ; il est conseillé au public de vérifier les informations spécifiques à chaque salle et à chaque séance lors de la réservation.

De Nottingham vers un réseau EPIC européen plus vaste

Cette initiative allemande fait suite au lancement européen d’EPIC à Nottingham, en Angleterre, en juillet 2025. Dans le cadre de l’accord annoncé ce mois-là, Barco et Vue s’étaient fixé pour objectif de déployer au moins 11 écrans EPIC au Royaume-Uni, en Italie et aux Pays-Bas au cours de l’année 2025, ainsi qu’au moins 50 écrans supplémentaires dans l’ensemble du réseau européen d’ici fin 2027. Au 22 juin 2026, les partenaires faisaient état de 15 écrans EPIC répartis sur 14 sites, de plus de 400 000 entrées et d’un taux de fidélisation deux fois supérieur à celui des autres expériences haut de gamme en grand format du réseau Vue. Ces chiffres sont ceux communiqués par l’entreprise et se rapportent au réseau à cette date, et non spécifiquement à l’Allemagne. Parmi les sites cités dans le cadre de cette expansion figuraient Amsterdam, Milan, Silea et plusieurs cinémas britanniques.

L'Allemagne est déjà un marché important pour Barco HDR

Le déploiement chez CinemaxX s'inscrit dans la continuité des initiatives précédentes en Allemagne, plutôt que de marquer la première introduction du HDR par Barco dans ce pays. En octobre 2025, Barco avait annoncé des installations HDR avec Cineplex et Cinedom, notamment la mise en place de deux salles compatibles HDR au Cineplex de Münster et une expérience premium « CinedomX » à Cologne. À l’époque, Gerwin Damberg, vice-président exécutif de Barco Cinema, avait déclaré que cette expansion en Allemagne revêtait une importance particulière à ses yeux, car il avait grandi en Allemagne et y avait développé sa passion pour le cinéma. Cette anecdote ajoute une dimension humaine à une expansion de marché qui, sans cela, serait uniquement définie par les spécifications des projecteurs et les calendriers d’installation.

Ce que cette expansion signifie pour CinemaxX et les cinéphiles

Frank Thomsen, directeur général de CinemaxX Allemagne, Vue Pays-Bas et Vue Danemark, décrit EPIC comme une avancée vers une nouvelle norme en matière de qualité d’image, de son et d’immersion. Pour CinemaxX, ce format renforce le positionnement technologique d’une enseigne de cinéma allemande lancée en 1990 et qui fait partie de Vue International depuis 2012. Pour les cinéphiles, l’avantage concret réside dans le choix : une projection standard ou une projection premium conçue pour offrir une plus grande intensité visuelle et un son enveloppant. La pertinence de l’option premium dépendra du film, de la salle et du prix du billet ; il reste donc important que le format précis de chaque séance soit clairement indiqué.

Photos : Copyright CinemaX

(Source  : communiqué de presse)