Deauville 2026 : Histoires de documentaires américains

La 52e édition du Festival du film américain de Deauville se tiendra du 4 au 13 septembre 2026, et sa section American Doc Stories rassemble six films dont les thèmes ne pourraient guère être plus différents. Cette sélection obéit pourtant à une logique interne solide : chaque œuvre s’interroge sur qui détient le pouvoir sur une histoire une fois qu’elle est entrée dans la mémoire collective. Un témoignage sauvé de la Renaissance de Harlem côtoie des portraits de Faye Dunaway et de Bruce Dern ; un essai français revisite Gremlins de Joe Dante comme une critique de la société de consommation ; et deux films d’observation étudient des communautés définies par un travail transmis de génération en génération. Le programme officiel comprend Once Upon a Time in Harlem, Gremlins, L’Amérique parasitée, Faye, Dernsie : The Amazing Life of Bruce Dern, Burgundy et Bucks Harbor, faisant ainsi du documentaire l’un des ponts les plus évidents de cette édition entre l’histoire du cinéma et l’identité américaine contemporaine.

Il était une fois à Harlem fait revivre une conversation irremplaçable

La pièce maîtresse de l’exposition est Once Upon a Time in Harlem, réalisé par William Greaves et achevé par son fils David Greaves. En 1972, le cinéaste a réuni les figures encore en vie de la Renaissance de Harlem dans l’ancienne maison de ville de Duke Ellington pour une rencontre filmée au cours de laquelle les participants ont pu s’exprimer librement. Parmi les invités figuraient le peintre Aaron Douglas, l’écrivain Richard Bruce Nugent, le photographe James Van Der Zee, le musicien Eubie Blake, la militante Louise Thompson Patterson, l’historien John Henrik Clarke, l’artiste Romare Bearden et le chercheur David Levering Lewis. Plus de cinquante ans plus tard, le film transforme leurs souvenirs à la fois en histoire orale et en réflexion sur la transmission : la culture survit parce que les artistes, les familles et les archivistes décident que les œuvres inachevées méritent encore un avenir.

C'est justement la survie même du film qui constitue l'anecdote marquante. Après le décès de William Greaves en 2014, David Greaves et la productrice Liani Greaves ont monté les images conservées pendant des décennies pour en faire un long métrage de 100 minutes, avec un montage signé Lynn True et Anne de Mare et une musique de Tamar-Kali. Le film a été présenté en avant-première au festival de Sundance en janvier 2026, projeté à l’international lors de la Quinzaine des réalisateurs à Cannes, et sortira en salles aux États-Unis via Neon le 16 octobre 2026. Ce délai extraordinaire n’est pas seulement une anecdote de production : il confère aux images une seconde dimension temporelle, permettant aux personnes à l’écran de s’adresser à la fois au public de 1972 et à celui d’aujourd’hui, confronté aux mêmes questions de race, de paternité artistique et d’appropriation culturelle.

Gremlins, l’Amérique parasitée dévoile les enjeux politiques qui se cachent derrière les marionnettes

Réalisé par le critique et cinéaste français Adrien Dénouette, le documentaire de 52 minutes intitulé Gremlins, l’Amérique parasitée rejette l’idée selon laquelle Gremlins serait simplement un film d’horreur comique mettant en scène des créatures. À travers des extraits, des documents de tournage et des entretiens avec le réalisateur Joe Dante, l’artiste spécialisé dans les effets spéciaux Rick Baker, le cinéaste John Landis et la programmatrice Heidi Honeycutt, ce film réinterprète le succès de 1984 comme un film d’horreur, une satire de la société de consommation et une critique irrévérencieuse d’Hollywood lui-même. Le sujet est particulièrement bien choisi pour Deauville : un documentaire français revient sur un film emblématique d’un studio américain et s’interroge sur la manière dont un produit de Noël est devenu une fable anticonsumériste. La photographie est signée Guillaume Tunzini et Jean-Gabriel Leynaud, le montage par Antoine Kerninon et la musique par Grégoire Terrier. Aucune date de sortie en salles ou en streaming n’a été officiellement confirmée.

Faye et Dernsie laissent les légendes d'Hollywood se raconter elles-mêmes

Dans Faye, le réalisateur Laurent Bouzereau offre à Faye Dunaway l’occasion de revenir à la fois sur ses interprétations emblématiques et sur le prix personnel qu’elle a dû payer pour devenir une figure publique. Les témoignages de son fils Liam Dunaway O'Neill et de ses collègues, notamment Sharon Stone, Mickey Rourke et Barry Primus, viennent enrichir ce portrait, tandis que l'actrice aborde les questions de santé mentale et le double standard imposé aux femmes à Hollywood. Produit par HBO Documentary Films, Amblin Documentaries et Nedland Media, ce film de 91 minutes a été diffusé pour la première fois sur HBO et Max le 13 juillet 2024, après sa première à Cannes. Sa présence au festival de Deauville offre à ce film largement accessible un nouveau contexte cinématographique, où la mythologie d’une carrière peut être abordée collectivement plutôt que consommée comme une confession privée en streaming.

Le film de Mike Mendez, Dernsie : The Amazing Life of Bruce Dern, d’une durée de 111 minutes, dresse un portrait complémentaire axé sur l’endurance. Bruce Dern y retrace une carrière de plus de six décennies, depuis ses rôles de méchants à la télévision et ses collaborations avec Alfred Hitchcock et Elia Kazan jusqu’à son prix d’interprétation remporté à Cannes pour Nebraska. Le titre fait référence à l'habitude qu'a l'acteur d'ajouter des touches spontanées – un Dernsie – à ses interprétations. Son engagement de toute une vie dans la course de fond devient la métaphore maîtresse du documentaire : la longévité vient de la persévérance, tant dans les années difficiles que dans les moments de triomphe. Des entretiens avec Laura Dern, Quentin Tarantino, Alexander Payne, Billy Bob Thornton, Walton Goggins, Patty Jenkins, Walter Hill, Will Forte et Joe Dante replacent cette obstination individuelle dans le contexte d’une communauté hollywoodienne multigénérationnelle. Le film a été présenté en avant-première dans la section Cannes Classics en mai 2026 ; aucune date de sortie en salles n’a encore été annoncée.

La Bourgogne et Bucks Harbor perpétuent des modes de vie ancestraux

La Bourgogne fait passer le sujet des célébrités au terroir. Les réalisateurs et directeurs de la photographie Michael Dweck et Gregory Kershaw suivent des vignerons dont le travail est régi par les saisons, des codes tacites et un savoir-faire transmis de génération en génération. Leurs précédentes collaborations, The Truffle Hunters et Gaucho Gaucho, abordaient déjà des cultures très soudées à travers une observation patiente et très maîtrisée, et Burgundy poursuit cet intérêt pour les communautés qui trouvent un équilibre entre préservation et réinvention. Le programme de Deauville indique une durée de 88 minutes, tandis que celui de Venise mentionne 90 minutes, ce qui suggère des spécifications différentes ; le film doit être présenté en avant-première au 83e Festival international du film de Venise avant Deauville. Il est produit par les cinéastes en collaboration avec Cameron O'Reilly, monté par Pauline Gaillard et distribué à l’international par Charades. Aucune date de sortie en salles n’a encore été confirmée.

Bucks Harbor, le premier long métrage de 98 minutes du photographe et documentariste Pete Muller, nous emmène dans le Downeast du Maine, où les garçons et les hommes sont façonnés par des hivers rigoureux, le dur labeur de la pêche et les codes paternels de la force. Plutôt que de traiter la masculinité comme un débat abstrait, le film l'ancre dans les corps, les conditions météorologiques, la dépendance, le sacrifice et la possibilité d’imaginer une autre vie. Cette approche s’inscrit dans la continuité du travail de longue date de Pete Muller sur la masculinité, les conflits et l’écologie humaine. Écrit par Pete Muller et Noel Paul, photographié par Nathan Golon, Pete Muller et Mark Unger, monté par Noel Paul et mis en musique par Nikolaj Hess, il a été présenté en première mondiale à la Berlinale 2026 et est représenté à l’international par Indox. Aucune date de sortie en salles n’a été annoncée.

Pourquoi American Doc Stories est un événement incontournable à Deauville en 2026

Pris dans leur ensemble, ces six documentaires suggèrent que les récits américains dépassent rarement les frontières nationales. Une archive culturelle noire est complétée par la génération suivante et voyage de Sundance à Cannes et Deauville ; la critique française réinterprète un blockbuster américain ; la Bourgogne transforme un paysage français en une réflexion sur les valeurs, compréhensible pour un festival de cinéma américain ; et Bucks Harbor examine l’économie locale du Maine à travers des questions universelles sur le genre et l’héritage. American Doc Stories s’apparente donc moins à une section hétéroclite qu’à une prise de position éditoriale concise : le cinéma préserve les voix, mais il les rouvre également au débat. Le fil conducteur le plus captivant n’est pas la nostalgie. C’est la friction entre ce qu’une communauté souhaite retenir et ce qu’une nouvelle génération doit comprendre différemment.

Once Upon a Time in Harlem

Réalisé par David Greaves et William Greaves
Réalisé par Liani Greaves et Anne de Mare
Avec Aaron Douglas, Richard Bruce Nugent, James Van Der Zee, Eubie Blake, Louise Thompson Patterson, John Henrik Clarke, Romare Bearden et David Levering Lewis
Direction de la photographie : David Greaves, Doug Harris, David Hoffman, Jerry Pantzer
Sous la direction de Lynn True et Anne de Mare
Musique de Tamar-Kali
Sociétés de production : William Greaves Productions
Distribué par Neon (États-Unis)
Dates de sortie : 16 octobre 2026 (États-Unis)
Durée : 100 minutes
Synopsis : En 1972, William Greaves a réuni les principales figures encore en vie du mouvement de la Renaissance de Harlem. À travers ce rassemblement exceptionnel, ce documentaire explore l'importance de cette période créative remarquable, la manière dont la culture se transmet d'une génération à l'autre, ainsi que le rôle des artistes dans la préservation de cet héritage.

Gremlins, l’Amérique parasitée
Réalisé par Adrien Dénouette
Avec Joe Dante, Rick Baker, John Landis et Heidi Honeycutt
Direction de la photographie : Guillaume Tunzini, Jean-Gabriel Leynaud
Sous la direction d'Antoine Kerninon
Musique de Grégoire Terrier
Durée : 52 minutes
Synopsis : Et si Gremlins n’était pas qu’un simple film de monstres ? À travers des extraits, des images des coulisses et des interviews, ce documentaire dévoile la face cachée d’un blockbuster bien plus complexe qu’il n’y paraît. Film d’horreur, satire du consumérisme, critique de l’industrie du divertissement et de la machine hollywoodienne… Gremlins est un classique culte qui, au-delà des frissons et des rires, ridiculise le rêve américain et ébranle les fondements mêmes de la société américaine !

Faye

Réalisé par Laurent Bouzereau
Produit par Laurent Bouzereau, Markus Keith, Darryl Frank et Justin Falvey
Avec Faye Dunaway, Liam Dunaway O’Neill, Sharon Stone, Mickey Rourke et Barry Primus
Direction de la photographie : Travers Jacobs, Chris Johnson, Toby Thiermann
Sous la direction de Jason Summers
Musique de Tyler Strickland
Sociétés de production : HBO Documentary Films, Amblin Documentaries, Nedland Media
Distribué par HBO
Dates de sortie : 13 juillet 2024 (HBO Max)
Durée : 91 minutes
Synopsis : L'icône du cinéma Faye Dunaway revient en toute franchise sur les succès de sa brillante carrière. À travers une réflexion sincère, enrichie par les témoignages de ses collègues et amis, elle jette un regard rétrospectif sur sa vie et sa filmographie et dévoile sans détour ses difficultés liées à la santé mentale, tout en dénonçant les deux poids deux mesures auxquels elle a été confrontée en tant que femme à Hollywood.

Dernsie : La vie extraordinaire de Bruce Dern
Réalisé par Mike Mendez
Écrit par Ben Epstein
Produit par Ben Epstein, Mike Mendez, Thomas Verrette, Bruce Dern, Adam F. Goldberg, Lawrence Elmer Fuhrmann Jr. et Giovanni Labadessa
Avec Joe Dante, Bruce Dern, Laura Dern, Will Forte, Walton Goggins, Walter Hill, Patty Jenkins, Alexander Payne, Fred Specktor, Quentin Tarantino, Billy Bob Thornton
Direction de la photographie : Will Barratt, Ben Epstein, Robert L. Lucas, Kyle McConaghy, William Tanner Sampson
Sous la direction de Thomas Verrette
Sociétés de production : AFG Productions, Lumière Lab, Skylight Cinema, Stolen Lamp Pictures, United Talent Agency (UTA)
Distribué par NC
Dates de sortie : à confirmer
Durée : 111 minutes
Synopsis : À travers ses propres mots, Bruce Dern revient sur sa vie et sa carrière, qui ont traversé plusieurs générations d'Hollywood. Un portrait intime axé sur la persévérance, la réinvention de soi et l'héritage qu'il a transmis à sa fille, Laura Dern.

Bourgogne
Réalisé par Michael Dweck et Gregory Kershaw
Produit par Michael Dweck, Gregory Kershaw et Cameron O’Reilly
Starring Enzo Ferraroli, Céleste Kalis , Eric Goettelmann, Patrick Maniere, Guillaume Baroin, Bertrand Devillard
Direction de la photographie : Michael Dweck, Gregory Kershaw
Sous la direction de Pauline Gaillard
Sociétés de production : Beautiful Development Company LLC / Beautiful Stories
Distribué par NC
Dates de sortie : à confirmer
Durée : 99 minutes
Synopsis : En Bourgogne, les vins les plus réputés au monde ne sont qu'une partie de l'histoire. Derrière chaque bouteille se cache un art de vivre façonné par des générations de traditions, de règles tacites et par ceux qui s'attachent à le préserver ou à le réinventer.

Bucks Harbor

Réalisé par Pete Muller
Écrit par Pete Muller et Noel Paul
Réalisé par Pete Muller, Nathan Golon et Noël Paul
Directeur de la photographie : Nathan Golon, Pete Muller, Mark Unger
Sous la direction de Noel Paul
Musique de Nikolaj Hess
Sociétés de production : 2 Wolves Films
Distribué par NC
Dates de sortie : à confirmer
Durée : 98 minutes
Synopsis : Dans l'est du Maine, le littoral accidenté s'étend de la forêt jusqu'à l'océan. Là-bas, les garçons grandissent au rythme d'hivers impitoyables, des richesses de la mer et des valeurs transmises par leurs pères. Ce documentaire explore la vie intérieure de ces pêcheurs, jeunes et moins jeunes, ainsi que la complexité de grandir au sein d'une communauté où la valeur d'un homme se mesure souvent à la force de ses bras.

(Source : communiqué de presse)