Le réalisateur, scénariste et acteur français Patrice Chéreau est décédé hier à Paris des suites d’un cancer du poumon. Il était âgé de 68 ans. Un géant de la scène, à la fois au théâtre et à l’opéra, Chéreau avait également su s’imposer au cinéma par le biais d’une dizaine de films, dont le plus grand succès publique reste La Reine Margot en 1994.
Patrice Chéreau avait réalisé son premier film pour le cinéma en 1975 : La Chair de l’orchidée avec Charlotte Rampling et Bruno Cremer. Même si son attention d’un créateur hors pair se concentrait pendant les vingt ans suivants surtout au théâtre et à l’opéra, notamment à travers ses mises en scène de Wagner, il allait réaliser quatre autres films pendant cette période : Judith Therpauve avec Simone Signoret, L’Homme blessé avec Jean-Hughes Anglade et Vittorio Mezzogiorno, Hôtel de France avec Vincent Perez et Valeria Bruni-Tedeschi, et La Reine Margot avec Isabelle Adjani et Daniel Auteuil.
Suite au succès commercial de ce dernier, les films signés Patrice Chéreau devenaient un peu moins rares, puisque sortaient dans un intervalle de quatre ans au plus : Ceux qui m’aiment prendront le train avec Pascal Greggory et Jean-Louis Trintignant, Intimité avec Mark Rylance et Kerry Fox – son seul film anglophone –, Son frère avec Bruno Todeschini et Eric Caravaca, Gabrielle avec Isabelle Huppert, et Persécution avec Romain Duris et Charlotte Gainsbourg, sorti il y a quatre ans. Chéreau avait également écrit les scénarios de tous ses films.
En parallèle, Patrice Chéreau avait fait l’acteur pour certains de ses confrères, comme Andrzej Wajda (Danton), Youssef Chahine (Adieu Bonaparte), Michael Mann (Le Dernier des Mohicans), Claude Berri (Lucie Aubrac), Raoul Ruiz (Le Temps retrouvé), Tonie Marshall (Au plus près du paradis), et Michael Haneke (Le Temps du loup).
Patrice Chéreau avait été nommé à neuf reprises aux César, en tant que scénariste, réalisateur et producteur, et l’avait gagné deux fois, pour le scénario de L’Homme blessé et la mise en scène de Ceux qui m’aiment prendront le train. Il avait remporté l’Ours d’or du festival de Berlin pour Intimité, ainsi que l’Ours d’argent pour Son frère. A Cannes, où il avait été président du jury en 2003, La Reine Margot avait remporté le Prix du jury.