Convention - SDCC 2026 : Stern Pinball présente « Transformers : More Than Meets the Eye » dans sa salle d'arcade éphémère

Par Mulder, 10 juillet 2026

10 juillet 2026 20 h 44

Stern Pinball s'apprête à proposer l'une des plus grandes attractions pour les fans de flippers et de Transformers au Comic-Con de San Diego 2026 avec le lancement de « Transformers : More Than Meets the Eye » dans sa salle de flippers éphémère annuelle située au Marriott Marquis San Diego Marina, juste à côté du centre des congrès. Organisée en parallèle de la présentation du tout nouveau flipper Pokémon de la société, cette manifestation permettra aux visiteurs de profiter de séances d’essai de 30 minutes sur les deux jeux, tout en rencontrant les membres de l’équipe Stern Pinball. Idéalement située à l’écart des halls d’exposition bondés, la Pop-Up Arcade est devenue un rendez-vous incontournable du Comic-Con, permettant aux visiteurs d’accéder plus facilement aux dernières créations de Stern. La présentation de cette année revêt une importance particulière, puisque « Transformers : More Than Meets the Eye » arrive alors que l’on célèbre le 40e anniversaire de « The Transformers : The Movie », faisant de cet événement l’un des salons de jeux vidéo les plus attendus de l’été pour la franchise.

Contrairement à la machine Stern Transformers originale sortie en 2011, « Transformers : More Than Meets the Eye » se concentre délibérément sur l’univers animé très apprécié de la Génération 1 plutôt que sur les films en prises de vues réelles de Michael Bay. Chaque aspect du graphisme du caisson, des animations d’écran et du gameplay s’inspire de la série télévisée originale de 1984, immédiatement reconnaissable grâce aux illustrations vibrantes inspirées de la bande dessinée qui ornent les caissons des éditions Pro, Premium et Limited Edition. Cette décision trouve un écho particulièrement favorable auprès des collectionneurs de longue date, car les Autobots et les Decepticons emblématiques apparaissent exactement tels que de nombreux fans s’en souviennent dans les dessins animés du samedi matin. Le plateau de jeu lui-même devient une véritable célébration visuelle de la franchise, avec des représentations colorées d’Optimus Prime, Megatron, Soundwave, Grimlock, des Dinobots, des Constructicons, des Protectobots, des Aerialbots et des Combaticons réparties sur un champ de bataille richement illustré. En observant attentivement le plateau de jeu, on découvre de nombreux petits clins d’œil à l’histoire de Transformers, allant des références aux spécifications techniques aux insignes des factions intégrés aux rampes, aux éléments en plastique et aux cibles, récompensant ainsi les joueurs attentifs au-delà des objectifs principaux du jeu.

Sur le plan mécanique, Stern a clairement cherché à faire en sorte que la machine soit à la hauteur de son sous-titre, « More Than Meets the Eye ». Les versions Premium et Limited Edition se distinguent immédiatement grâce à l’un des jouets les plus accrocheurs que Stern ait produits ces dernières années : un Megatron entièrement animatronique trônant au-dessus du plateau de jeu supérieur. Loin d’être une simple sculpture décorative statique, le canon à fusion articulé de Megatron pivote vers le joueur avant de renvoyer les billes capturées directement dans le jeu, créant ainsi une séquence multibille imprévisible qui allie spectacle et conséquences réelles sur le gameplay.

Face à lui, de l’autre côté, se trouve un jouet sculpté représentant Optimus Prime, donnant aux joueurs l’impression que la rivalité légendaire se déroule physiquement à l’intérieur du caisson. Tout aussi inventif, Soundwave dispose d’un lecteur de cassettes qui fait office de blocage physique des billes avant de les relancer dans le jeu, faisant ainsi habilement référence à l’une des caractéristiques distinctives du personnage dans la série animée. Ces jouets mécaniques, associés à des structures filaires fluides, à des rampes soigneusement positionnées et à de nombreux tirs cinétiques, donnent au jeu une impression de vie constante, plutôt que de compter uniquement sur des animations LCD pour créer du suspense.

Les règles du jeu englobent pratiquement tous les aspects de la mythologie classique des Transformers. Les joueurs collectent des cubes d’Energon pour alimenter leur progression, assemblent les Dinobots, sauvent des Autobots, rassemblent des cartes « Tech Spec » des Transformers, accomplissent des objectifs liés à leur faction et se préparent à l’affrontement décisif contre Megatron. Plusieurs missions recréent des arcs narratifs directement inspirés de la série télévisée d’animation originale, avec des séquences vidéo authentiques affichées sur l’écran LCD de Stern pour renforcer le récit. L’un des aspects particulièrement appréciables réside dans l’importance accordée aux équipes combinées : une roue lumineuse « Ultimate Doom » met en avant des combiners célèbres tels que Devastator, Bruticus, Defensor, Superion et Menasor, offrant ainsi aux joueurs de multiples voies stratégiques plutôt qu’une progression linéaire unique. L’intégration de ces personnages n’est pas purement esthétique, car chacun contribue à l’évolution des objectifs et des opportunités de marquer des points, ce qui incite à rejouer pour découvrir les niveaux les plus profonds de la machine.

Le son a toujours joué un rôle prépondérant dans les machines sous licence les plus réussies de Stern, et « Transformers : More Than Meets the Eye » ne fait pas exception. Pour commémorer le quarantième anniversaire de « The Transformers : The Movie », Stern a obtenu l’inclusion de l’hymne légendaire de Stan Bush, « The Touch », une chanson indissociable de l’un des moments cinématographiques les plus mémorables de la franchise. Mais ce qui importe encore davantage pour les fans de longue date, c’est que la machine propose des dialogues nouvellement enregistrés par Peter Cullen, qui prête à nouveau sa voix à Optimus Prime, et Frank Welker, qui reprend ses rôles de Megatron et Soundwave. Leur participation renforce instantanément l’authenticité de l’expérience, tandis que la musique originale de *Knights of Unicron* vient compléter le matériel classique sans le dominer. Ensemble, ces éléments garantissent que chaque mission s’inscrit pleinement dans l’univers que les fans chérissent depuis plus de quatre décennies, plutôt que de se contenter d’emprunter des noms et des illustrations reconnaissables.

Derrière cet aspect nostalgique se cache l’une des technologies logicielles les plus récentes de Stern. Fonctionnant sur la plateforme Spike 3 de la société et entièrement intégrée à Insider Connected, la machine introduit le nouveau système de portefeuille Cyber Coin, permettant aux joueurs d’accumuler une monnaie numérique qui débloque des modes de défi exclusifs dans les jeux connectés. Parmi les nouveautés les plus intéressantes figure « Prime Training », un mode tutoriel interactif dans lequel les Autobots enseignent efficacement les bases du flipper à travers le jeu, rendant ainsi la machine plus accessible aux débutants sans pour autant réduire sa profondeur pour les joueurs expérimentés. Stern lance également un mode compétitif innovant en face-à-face qui permet à deux joueurs de s’affronter simultanément en temps réel, élargissant ainsi la dimension sociale du flipper compétitif et démontrant que les machines modernes peuvent encore explorer des façons de jouer totalement inédites.

Les collectionneurs, quant à eux, se tourneront naturellement vers le modèle en édition limitée, limité à seulement 750 exemplaires dans le monde entier. Au-delà de son graphisme exclusif sur le caisson, la version LE intègre le système d’éclairage Expression mis à jour par Stern ainsi que le système d’éclairage Expression des haut-parleurs, synchronisés avec des effets sur le thème de Transformers, une vitre arrière miroitante, une vitre de plateau de jeu antireflet, un système audio amélioré, un moteur de vibration, une armure personnalisée, une arche inférieure signée par le designer, une plaque numérotée séquentiellement, un certificat d’authenticité et un badge numérique unique « Insider Connected » réservé au propriétaire. Alors que le modèle Pro reste la version la plus accessible avec un prix de vente conseillé à partir de 6 999 $, le modèle Premium intègre des améliorations mécaniques majeures telles que le Megatron animé, ce qui en fait la version susceptible d’attirer le plus grand nombre d’exploitants et de passionnés à la recherche d’une expérience de jeu complète.

Lors de l’annonce officielle, Seth Davis, président-directeur général de Stern Pinball, a expliqué que la société souhaitait créer une machine à la hauteur de l’une des batailles emblématiques de la culture populaire opposant le bien et le mal. Cette ambition transparaît non seulement dans la présentation visuelle, mais aussi dans l’ingénierie mécanique et les systèmes logiciels qui fonctionnent de concert sous la vitre. Après avoir passé du temps près de la machine lors du Comic-Con de San Diego 2026, il est apparu clairement que les visiteurs y revenaient sans cesse, non seulement en raison de la licence Transformers, mais aussi parce que chaque nouvelle partie révélait des objectifs, des animations et des interactions supplémentaires. La foule se rassemblait fréquemment autour du modèle Premium chaque fois que Megatron prenait vie, le canon à fusion rotatif suscitant le genre de réactions spontanées que les grands flippers ont toujours provoquées depuis l’âge d’or de l’industrie. À bien des égards, cet attrait immédiat pour les spectateurs pourrait s’avérer tout aussi important que l’ensemble des règles complexes, rappelant à tous que le flipper moderne continue de prospérer lorsque les surprises mécaniques occupent une place aussi importante que la technologie numérique.

Stern Pinball Pop-Up Arcade au Comic-Con de San Diego 2026
-Lieu : Hôtel Marriott Marquis, 333 W Harbor Drive, San Diego, Californie, à proximité immédiate du San Diego Convention Center.
- Dates : du jeudi 23 juillet au samedi 25 juillet 2026, avec des sessions pratiques de 30 minutes programmées de 10 h à 18 h 30.
 - Ce qui s’est passé : Stern Pinball a invité les médias et les visiteurs à tester ses toutes dernières nouveautés, Pokémon et Transformers : More Than Meets the Eye, à rencontrer les membres de l’équipe de développement de Stern, à réaliser des interviews et à découvrir les dernières innovations de l’entreprise, notamment le système Cyber Coin, les fonctionnalités Insider Connected et le nouveau flipper Transformers disponible en versions Pro, Premium et Édition limitée.

(Source : communiqué de presse)