sortie-cinema - Mockbuster : Comment un tournage de six jours et The Asylum ont transformé le chaos en cinéma

Par Mulder, 30 janvier 2026

Mockbuster arrive au Festival international du film de Santa Barbara comme l'un de ces documentaires qui ressemblent moins à une chronique classique des coulisses qu'à une place au premier rang pour assister à un pari créatif magnifiquement déjanté, retraçant le saut du cinéaste australien Anthony Frith dans l'univers célèbre, rapide et débridé de The Asylum, le studio culte de films de série B à l'origine de curiosités de la culture pop mondiale telles que Sharknado. Présenté aux États-Unis par Giant Pictures, le film capture un moment qui semble presque mythique pour les fans du genre : un cinéaste outsider qui se présente directement aux rois du mockbuster et obtient, contre toute attente, une réponse positive. Frith, dont la carrière narrative autrefois prometteuse avait bifurqué vers le monde plus sûr des vidéos d'entreprise, décide de viser directement l'absurde en proposant une épopée sur les dinosaures d'un monde perdu au studio le plus synonyme de monstres en caoutchouc, de réécritures de dernière minute et de chaos caféiné, et l'histoire qui en résulte se déroule comme un défi pris au sérieux.

Ce qui rend Mockbuster vraiment captivant, c'est qu'Anthony Frith ne se contente pas d'observer depuis les coulisses ; il réalise simultanément The Land That Time Forgot pour The Asylum tout en documentant l'ensemble de cette épreuve, créant ainsi un portrait rare à double niveau de la création sous pression. Tourné dans la banlieue d'Adélaïde selon un calendrier presque comiquement court de six jours et avec un budget que l'on pourrait qualifier d'optimiste, le film devient un cours accéléré sur la survie dans le cinéma. Entre les appels tardifs avec les dirigeants de Los Angeles, les effets spéciaux qui vacillent sous le regard critique et les acteurs qui font de leur mieux pour vendre les merveilles préhistoriques au milieu du chaos, la caméra de Frith capture la fragile ligne émotionnelle entre l'exaltation et le doute de soi, transformant ce qui aurait pu être une simple curiosité industrielle en une réflexion étonnamment tendre sur la résilience artistique.

Au centre de cette folie se trouve l'irrésistible attraction gravitationnelle de Brendan Petrizzo, l'un des producteurs les plus prolifiques de The Asylum, dont le pragmatisme calme contraste fortement avec le chaos ambiant, aux côtés des fondateurs du studio David Rimawi, David Michael Latt et Paul Bales, des figures souvent considérées comme des renégats d'Hollywood, mais qui se révèlent ici être les stratèges avisés d'un modèle commercial au succès improbable. En plus de deux décennies, The Asylum a transformé la réalisation de films à petit budget et à concept ambitieux en une entreprise mondiale, Sharknado passant d'une expérience ironique à un véritable phénomène culturel. Mockbuster contextualise intelligemment ce succès sans ironie, montrant comment l'efficacité, l'instinct et une production incessante peuvent coexister avec une véritable passion.

Co-écrit par Sandy Cameron et Anthony Frith, et produit par Naomi Ball, Sandy Cameron, David Elliot-Jones et Cam Rogers, Mockbuster témoigne également de la force de l'écosystème documentaire australien. Soutenu par Screen Australia, avec le soutien de la South Australian Film Corporation et du Adelaide Film Festival Investment Fund, en association avec VicScreen, le financement national hautement compétitif du film souligne un engagement envers des histoires aussi peu conventionnelles que révélatrices. La liste des producteurs exécutifs à elle seule se lit comme une déclaration d'intention, avec David Farrier, Nick Savva, Madeleine Schumacher, Alex West, Ty Morse, Phil Laboon, Ari Harrison et Cam Rogers, renforçant le sentiment qu'il s'agit d'un film sur la croyance : la croyance dans les histoires, dans le processus et dans le risque créatif.

La distribution à l'écran brouille encore davantage la frontière entre documentaire et performance, avec Anthony Frith lui-même aux côtés de visages familiers du monde du genre tels que Bix Krieger, Courtney Palmer, David Margetts, Eliza Roberts, Eric Roberts, Lauren Koopowitz, Michelle Bauer, Michelle Ng Mini, Rachel Lee Goldenberg et Sev Philippou, tous gravitant autour de la production avec un mélange d'enthousiasme et de perplexité que la caméra ne juge jamais. Visuellement façonné par le directeur de la photographie Maxx Corkindale, monté avec rigueur par David Scarborough et souligné par la bande originale subtilement enjouée de Bryony Marks, le film trouve un équilibre entre comédie et sincérité, sans jamais perdre de vue le coût humain – et la joie – de la quête de la reconnaissance créative.

Produit par Mostly True Media et Walking Fish Productions, avec le soutien supplémentaire de KOJO Studios, Green Marble Productions et Time Horse Productions, Mockbuster transcende finalement son titre enjoué. D'une durée de 90 minutes, il devient un rappel discrètement inspirant que le succès dans le cinéma ne se traduit pas toujours par des tapis rouges ou des budgets colossaux, et que parfois, les victoires les plus significatives se produisent au milieu de dinosaures en caoutchouc, de nuits blanches et du confort étrange de réaliser que cette agitation absurde pourrait bien être le rêve lui-même.

Synopsis :
Anthony Frith examine l'univers excentrique et débridé de The Asylum, le célèbre studio de films de série B à l'origine de « Sharknado » et d'autres films de genre à petit budget.

Mockbuster
Réalisé par Anthony Frith
Écrit par Sandy Cameron, Anthony Frith
Produit par Naomi Ball, Sandy Cameron, David Elliot-Jones, Cam Rogers
Avec Anthony Frith, Bix Krieger, Brendan Petrizzo, Courtney Palmer, David Margetts, David Michael Latt, David Rimawi, Eliza Roberts, Eric Roberts, Lauren Koopowitz, Michelle Bauer, Michelle Ng Mini, Paul Bales, Rachel Lee Goldenberg, Sev Philippou
Directeur de la photographie : Maxx Corkindale
Montage : David Scarborough
Musique : Bryony Marks
Sociétés de production : Adelaide Film Festival Investment Fund, Green Marble Productions, Kojo Studios, Mostly True Media, Screen Australia, The South Australian Film Corporation, Time Horse Productions, VicScreen, Walking Fish Productions
Distribution : Giant Pictures (États-Unis)
Dates de sortie : NC
Durée : 90 minutes

(Source : communiqué de presse)