Sorties-Cinema - Highlander : premier aperçu d'une saga immortelle enfin reforgée après près de deux décennies de batailles créatives

Par Mulder, 28 janvier 2026

« Bon premier aperçu pour Highlander ! Cela a été toute une aventure pour moi, dont je vous parlerai en détail le moment venu, mais c'est un moment spécial que de pouvoir partager cela. J'espère que vous apprécierez. » – Henry Cavill

Après près de vingt ans de faux départs, de remaniements créatifs et de remises en question de l'industrie, Highlander avance enfin sous une forme qui semble à la fois inévitable et méritée. La première image officielle partagée par Henry Cavill lui-même marque une étape discrètement émouvante pour un projet qui a mis à rude épreuve la patience des fans et des cinéastes. Lorsque Henry Cavill a écrit « Joyeux premier aperçu pour Highlander ! Cela a été tout un parcours pour moi... C'est un moment spécial de pouvoir partager cela », le sous-entendu était clair : il ne s'agit pas simplement d'un nouveau reboot de la franchise, mais d'une résurrection passionnée d'une mythologie qui a obstinément résisté à toute réinvention depuis le film culte de Russell Mulcahy en 1986. Désormais officiellement un film d'action fantastique américain réalisé par Chad Stahelski, écrit par Kerry Williamson et Mike Finch, et produit sous la bannière United Artists pour Amazon MGM Studios, Highlander se positionne comme un reboot prestigieux doté d'une puissance blockbuster, visant à honorer le mythe tout en élargissant son langage cinématographique pour un public moderne.

Le chemin qui a mené à ce moment a été particulièrement chaotique, puisqu'il a commencé dès mai 2008, lorsque The Hollywood Reporter a révélé que Summit Entertainment développait un remake avec Art Marcum et Matt Holloway à l'écriture et Peter Davis à la production. Au cours des années suivantes, le projet est devenu un véritable tourniquet de créatifs de renom, dont Justin Lin, Neal H. Moritz, Juan Carlos Fresnadillo et Cedric Nicolas-Troyan, chaque itération promettant de rester fidèle à la mythologie fondamentale de la franchise tout en s'efforçant de concilier ses contradictions internes. Neal H. Moritz a notamment souligné en 2010 que l'objectif était de rester fidèle à l'esprit de Highlander tout en attirant de nouveaux spectateurs, un équilibre qui s'est finalement avéré difficile à atteindre. Les révisions du scénario par Melissa Rosenberg, le travail de polissage de David Abramowitz et les versions ultérieures de Ryan J. Condal ont tous mis en évidence une propriété riche en idées, mais notoirement difficile à consolider en une vision unique et définitive, un défi que Chad Stahelski a ouvertement reconnu pas plus tard qu'en mars 2023 lorsqu'il a évoqué la difficulté de dépeindre pleinement la vaste mythologie de la saga.

Le tournant s'est produit avec l'arrivée officielle de Chad Stahelski en novembre 2016, qui a apporté avec lui non seulement la crédibilité cinétique de la franchise John Wick, mais aussi la précision de 87Eleven Entertainment et 87Eleven Action Design, une combinaison qui a immédiatement redéfini Highlander comme une épopée viscérale et physiquement ancrée plutôt que comme un exercice purement nostalgique. Le développement s'est poursuivi sans relâche en coulisses, avec la confirmation officielle de Kerry Williamson comme scénariste en mai 2021 et la livraison par Mike Finch de la dernière version du scénario en octobre 2023, date à laquelle la production a enfin pris son élan. En avril 2025, United Artists a entamé les dernières négociations pour acquérir les droits de distribution, avec Scott Stuber et Nick Nesbitt comme producteurs. L'accord a ensuite été contextualisé par TheWrap, Lionsgate s'étant retiré en raison de préoccupations budgétaires, soulignant encore davantage l'ampleur et l'ambition du projet.

Le casting, qui a longtemps fait l'objet de rumeurs et de spéculations, s'est désormais concrétisé pour former l'une des distributions les plus impressionnantes que la franchise ait jamais connues. Après des années de possibilités abandonnées impliquant Vinnie Jones, Ray Stevenson, Ryan Reynolds, Tom Cruise et Dave Bautista dans diverses incarnations de la légende Highlander, le choix définitif est arrivé en mai 2021 lorsque Henry Cavill a été choisi pour incarner Connor MacLeod, un rôle dont la physicalité, la gravité et le poids mythique correspondent étrangement bien à sa personnalité à l'écran. Son engagement a été réaffirmé par Chad Stahelski en 2023, malgré une blessure lors des répétitions de préproduction qui a finalement retardé le tournage. Le casting de Russell Crowe dans le rôle de Ramírez en juin 2025 a ajouté une touche inspirée de gravité générationnelle, faisant écho au rôle de mentor du personnage tout en permettant une interprétation radicalement différente de celle, emblématique, de Sean Connery. L'ensemble a continué à s'agrandir avec Marisa Abela, Karen Gillan, Dave Bautista, Djimon Hounsou, Jeremy Irons, Max Zhang et Drew McIntyre, suivis de Siobhán Cullen, Jeon Jong-seo, Nassim Lyes et Kevin McKidd, formant un casting qui allie présence blockbuster, flair international et crédibilité physique d'une manière qui semble délibérément choisie plutôt que nostalgique.

Le tournage principal a officiellement commencé le 28 janvier 2026 en Écosse, ancrant géographiquement et thématiquement le film dans les racines ancestrales de son protagoniste immortel, avec Dan Laustsen comme directeur de la photographie, un choix qui signale une approche visuelle privilégiant la texture, le contraste et le réalisme atmosphérique plutôt que la fantaisie brillante. Le retard de production causé par la blessure d'Henry Cavill n'a fait qu'accroître l'anticipation, transformant la date de début finale en un tour d'honneur symbolique pour un film qui a maintes fois frôlé l'annulation. Sur le plan musical, Highlander embrasse également son héritage avec confiance plutôt qu'avec prudence, Chad Stahelski ayant confirmé que la bande originale emblématique de Queen sera intégrée au reboot, tandis que Tyler Bates composera la musique originale, une fusion qui promet à la fois respect et réinvention plutôt qu'une simple reprise.

Sur le plan narratif, le film revient à l'essence même de la franchise : un épéiste écossais immortel combattant d'autres immortels à travers les siècles pour obtenir un pouvoir mystérieux et convoité, un postulat aussi élégamment simple que riche sur le plan thématique. Basée sur l'œuvre originale de Gregory Widen, Peter Bellwood et Larry Ferguson, cette version de Highlander semble déterminée à se débarrasser de tout le fatras accumulé tout en préservant la tragédie opératique et le poids existentiel qui ont fait la longévité de l'original. Avec Amazon MGM Studios à la distribution et United Artists, Original Film, 87Eleven Entertainment et Davis-Panzer Productions à la production, Highlander (2026) ne donne plus l'impression d'être un reboot en quête de pertinence, mais plutôt un règlement de comptes longtemps retardé avec un mythe qui refusait de mourir, faisant écho à ses propres héros immortels.

Synopsis :
Un épéiste écossais immortel affronte d'autres guerriers immortels pour obtenir un pouvoir convoité.

Highlander
Réalisé par Chad Stahelski
Écrit par Kerry Williamson, Mike Finch
Basé sur Highlander de Gregory Widen, Peter Bellwood, Larry Ferguson
Produit par Neal H. Moritz, Peter Davis, David Leitch, Chad Stahelski, Joshua Davis, Louise Rosner, Scott Stuber, Nick Nesbitt
Avec Henry Cavill, Russell Crowe, Dave Bautista, Marisa Abela, Karen Gillan, Djimon Hounsou, Drew McIntyre, Max Zhang, Jeremy Irons
Directeur de la photographie : Dan Laustsen
Musique de Tyler Bates
Sociétés de production : United Artists, Original Film, 87Eleven Entertainment, Davis-Panzer Productions
Distribué par Amazon MGM Studios