Deces - Ruth Prawer Jhabvala

Par Tootpadu, 04 avril 2013

La scénariste Ruth Prawer Jhabvala est décédée hier à New York. Elle était âgée de 85 ans. Cinq mois après la disparition du compositeur Richard Robbins, c’est un autre compagnon de route fidèle des productions Merchant / Ivory qui tire sa révérence, puisque Ruth Prawer Jhabvala avait collaboré avec eux pendant plus de quarante ans.

Née en Allemagne, Ruth Prawer Jhabvala avait dû fuir son pays natal en 1939, échappant de justesse à la persécution des juifs par les nazis. Installée en Angleterre, elle y avait excellé tôt en écrivant en anglais. Mariée à un architecte indien au début des années 1950, elle l’avait suivi en Inde, où elle devenait une chroniqueuse recherchée des mœurs locales. C’est là que Ismail Merchant et James Ivroy sont allés la chercher, afin de lui demander d’adapter son roman « The Householder » en 1963. Même si Ruth Prawer Jhabvala avait toujours préféré la littérature au cinéma, elle avait néanmoins participé à une vingtaine de films de ses collaborateurs. Après The Householder, elle avait ainsi signé Shakespeare-Wallah, Le Guru, Bombay Talkie, et Autobiographie d’une princesse.

Dès le milieu des années 1970, elle avait immigré une troisième fois, aux Etats-Unis dans le même quartier de New York où habitaient également Merchant et Ivory. Leur collaboration s’est alors poursuivie sans discontinuer, avec Roseland, Les Européens, Jane Austen in Manhattan, Quartet, Chaleur et poussière, Les Bostoniennes, Chambre avec vue, Mr & Mrs Bridge, Retour à Howards End, Les Vestiges du jour, Jefferson à Paris, Surviving Picasso, La Fille d’un soldat ne pleure jamais, La Coupe d’or, Le Divorce et The City of your final destination. Le seul film en dehors de l’écurie Merchant / Ivory pour lequel Ruth Prawer Jhabvala a signé le scénario est Madame Sousatzka de John Schlesinger.

Ruth Prawer Jhabvala a été nommée à trois reprises à l’Oscar du Meilleur scénario adapté, pour Chambre avec vue, Retour à Howards End et Les Vestiges du jour. Elle avait remporté l’Oscar pour les deux premiers, devenant ainsi la seule femme scénariste doublement oscarisée. Elle avait par ailleurs reçu un BAFTA pour le scénario de Chaleur et poussière et le prix du New York Film Critics Circle pour Mr et Mrs Bridge.