Jeux-Video - Bubble Bobble Sugar Dungeons : une réinvention réussie d'un classique des jeux d'arcade

Par Mulder, 27 novembre 2025

Dans la longue histoire des icônes d'arcade, peu de mascottes incarnent la joie pure et simple comme Bub et Bob, ces petits dragons cracheurs de bulles qui dominaient les salles d'arcade éclairées au néon à la fin des années 80. Avec Bubble Bobble Sugar Dungeons, développé par la vénérable TAITO Corporation et publié par Arc System Works Europe S.A.S., la franchise fait son plus grand bond en avant depuis des décennies, se lançant tête baissée dans le genre roguelite tout en conservant l'identité visuelle joyeuse qui en a fait un phénomène pour tous les âges. Ce qui frappe immédiatement, c'est l'audace du concept : prendre l'un des titres les plus accessibles et les plus optimistes du jeu vidéo et le transformer en une descente impitoyable à travers des donjons procéduraux remplis de pièges, d'ennemis sur le thème des bonbons et d'une tension mortelle. Pourtant, cette tension est enveloppée d'un charme aux couleurs pastel qui rend le contraste étrangement vivifiant. Ayant suivi la franchise depuis mes propres années d'arcade, je me suis retrouvé tiraillé entre nostalgie et découverte, entre les rythmes réconfortants des bulles piégeuses et l'imprévisibilité impitoyable du design roguelite — un mélange qui, lorsqu'il fonctionne, donne l'impression d'une réinvention audacieuse d'un classique qui refuse de vieillir.

Les premières heures du jeu révèlent rapidement la nouvelle ambition qui anime Bubble Bobble Sugar Dungeons, notamment à travers son cadre narratif. Au lieu du simple principe « sauver la petite amie » de 1986, le développeur Tomohito Oka et son équipe introduisent le mystérieux collectionneur de bonbons Don Dolcen et l'énergique assistante robot Ammie, qui enrôlent Bub pour explorer des donjons instables et remplis de trésors qui changent à chaque tentative. Lorsque j'ai interviewé Tomohito Oka à la Japan Expo 2025, ses yeux se sont illuminés lorsqu'il a décrit comment la génération procédurale avait été choisie pour « surprendre les joueurs qui pensent déjà connaître Bubble Bobble ». Cette philosophie devient évidente dès que le joueur entre dans le premier donjon : les plateformes se réorganisent, les groupes d'ennemis se déplacent de manière imprévisible et les sorties en forme de beignet apparaissent dans différentes configurations, obligeant les joueurs à naviguer dans le même univers avec une prudence renouvelée. Ce sentiment de redécouverte est palpable et me rappelle la première fois où je me suis aventuré dans une salle secrète de Bubble Bobble quand j'étais enfant, sauf que maintenant, les surprises proviennent d'un chaos algorithmique plutôt que d'une conception fixe. L'esthétique fantaisiste adoucit la courbe d'apprentissage, mais les donjons eux-mêmes ne vous laissent jamais vous détendre : c'est Bubble Bobble avec une dose d'adrénaline qu'il n'avait jamais eue auparavant.

Sur le plan mécanique, Bubble Bobble Sugar Dungeons est à la fois très familier et étonnamment dense. Les mécanismes de base des bulles restent intacts (piéger les ennemis, enchaîner les éclatements de bulles, utiliser les bulles comme plateformes), mais la structure roguelite pousse les joueurs à recontextualiser ces vieilles habitudes. De nouvelles bulles élémentaires telles que le feu, l'électricité et l'eau de marée introduisent des subtilités tactiques, et la nouvelle roulade de Bub rend l'action plus dynamique sans trahir la simplicité de la franchise. Le système de méta-progression est toutefois la véritable colonne vertébrale de cette réinvention. Entre deux parties, les joueurs peuvent dépenser les objets collectés pour obtenir des améliorations permanentes ou des consommables, transformant progressivement Bub d'une mascotte fragile en un aventurier personnalisable avec des configurations offensives, défensives et basées sur la traversée. Comme l'a expliqué Tomohito Oka lors de notre conversation, cette progression persistante a été spécialement conçue pour répondre aux commentaires des fans de longue date qui demandaient « plus de défis et des améliorations plus gratifiantes ». Il en résulte un sentiment de progression satisfaisant qui aide à compenser la structure punitive où un seul coup mortel suffit, ce qui pourrait autrement décourager les nouveaux venus habitués à des jeux de plateforme plus légers et plus généreux.

Malgré toutes ces améliorations, l'équilibre de la difficulté du jeu reste l'un de ses éléments les plus controversés. Fidèle à son héritage arcade, Sugar Dungeons est d'une cruauté impitoyable : une collision avec un ennemi, un saut mal calculé ou un piège procédural malchanceux peuvent instantanément anéantir une partie qui a pris 20 minutes à construire. Les premières missions semblent souvent fastidieuses, nécessitant la collecte répétitive d'objets ou des objectifs obscurs sans récompenses particulièrement excitantes. Les dispositions procédurales, bien que rafraîchissantes au début, commencent à révéler des modèles de salles recyclés après plusieurs heures, une limitation qui sape le sentiment de découverte à long terme que le jeu aspire à cultiver. Plus d'une fois, je me suis retrouvé à recommencer des parties simplement parce que le donjon offrait trop peu d'opportunités d'objets pour progresser de manière significative, un problème de rythme qui devient de plus en plus visible à mesure que les joueurs tentent d'atteindre des niveaux plus profonds. Pourtant, je mentirais si je disais que je ne ressentais pas le frisson des anciennes salles d'arcade monter en moi chaque fois que j'esquivais de justesse un groupe d'ennemis complexes. Il y a quelque chose d'enivrant dans un jeu qui peut vous faire jurer et sourire dans le même souffle, même si la cohérence reste un combat permanent.

Visuellement, Bubble Bobble Sugar Dungeons est un véritable régal, même si tous les choix artistiques ne plairont pas aux puristes. Les personnages 2.5D modernisés, avec leurs proportions arrondies et semblables à celles de jouets, sont suffisamment expressifs pour que Bub reste infiniment attachant, et les mondes sur le thème des bonbons — des cavernes de sucre cristallisé aux cascades de sirop — démontrent une volonté claire d'intégrer la célèbre palette de couleurs de Bubble Bobble dans une esthétique contemporaine. Tomohito Oka a mentionné qu'il voulait éviter l'atmosphère « sombre » généralement associée aux roguelites, et cela devient évident dans chaque image : même les pièges les plus mortels semblent sortir tout droit d'une publicité pour des bonbons destinés aux enfants. La bande-son porte l'ADN typique de TAITO — des boucles énergiques avec des mélodies entraînantes — même si certains morceaux peuvent devenir répétitifs lors de longues sessions. Techniquement, le jeu est solide sur toutes les plateformes, même si la variété visuelle dans les niveaux de donjon plus profonds pourrait être plus diversifiée pour correspondre à l'escalade constante de la difficulté.

Une surprise majeure — et pour certains fans, une déception — est l'absence du mode multijoueur coopératif, une fonctionnalité synonyme du nom Bubble Bobble depuis près de quarante ans. Le souvenir émotionnel de jouer à Bubble Bobble avec des amis ou des frères et sœurs est si profondément ancré dans la culture du jeu vidéo que son omission ici semble étrange, d'autant plus que les mécanismes des bulles pourraient parfaitement compléter les stratégies coopératives dans un cadre roguelite. Tomohito Oka nous a confié que l'équipe était à l'écoute des commentaires et envisageait de futures mises à jour, laissant ainsi une lueur d'espoir, mais pour l'instant, l'accent mis sur le mode solo pourrait limiter l'attrait du jeu auprès des nostalgiques qui ont grandi en considérant Bub et Bob comme des partenaires inséparables plutôt que comme des aventuriers solitaires. Heureusement, l'inclusion de Bubble Symphony, une suite extrêmement influente des années 90 longtemps indisponible sous forme autonome, atténue le coup et fournit un ancrage historique qui enrichit considérablement l'ensemble. Pour les fans inconditionnels, ce bonus à lui seul pourrait justifier l'achat.

Malgré ses faux pas, Bubble Bobble Sugar Dungeons réussit sa mission la plus essentielle : il insuffle une nouvelle vie à une franchise qui aurait facilement pu rester une pièce de musée. Le jeu ose évoluer et, ce faisant, il ravive la curiosité qui a défini l'âge d'or de Bubble Bobble. Si la répétition et la difficulté nuisent parfois à l'expérience, le charme est indéniable, du sourire malicieux de Don Dolcen au frisson de s'échapper d'un donjon en ruine quelques secondes avant que le chronomètre n'appelle un poursuivant imparable. Plus important encore, le jeu reflète une équipe qui respecte son propre héritage tout en adoptant des philosophies de conception contemporaines, créant ainsi une atmosphère à la fois respectueuse et résolument tournée vers l'avenir. Il ne convertira peut-être pas tous les joueurs en adeptes du roguelite, mais il offre une invitation irrésistible à redécouvrir une icône sous un nouveau jour, enrobée de sucre.

Bubble Bobble Sugar Dungeons est un hybride audacieux, parfois inégal mais toujours sincère, un jeu conçu avec une affection authentique pour son héritage et une volonté de s'aventurer en territoire inconnu. Que vous l'abordiez comme un retour nostalgique aux aventures pétillantes de Bub ou comme un défi roguelite moderne enveloppé de couleurs gaies, il y a ici de la magie, même si cette magie colle parfois à vos doigts comme trop de barbe à papa. En tant que réinvention, il est courageux ; en tant qu'hommage, il est charmant ; et en tant que jeu, il est à la fois imparfait et fascinant.

Note : 4/5