Netflix - Stranger Things 5 démarre en trombe avec un cocktail de nostalgie, de terreur et de profondeur émotionnelle

Par Mulder, 27 novembre 2025

Il y a un étrange vertige émotionnel qui nous envahit dès le début de la saison 5 de Stranger Things : un mélange étrange de déjà-vu, d'admiration sincère et de prise de conscience progressive que nous assistons à la fin de quelque chose qui a façonné toute une génération de téléspectateurs. La nouveauté qui faisait autrefois de l'univers de Matt Duffer et Ross Duffer un trésor inattendu en 2016 a inévitablement cédé la place au poids des attentes, et pourtant, contre toute attente, cette première partie de la saison 5  composée de quatre épisodes géants parvient à retrouver l'électricité des débuts de la série. Se déroulant 18 mois après que les failles apocalyptiques aient déchiré Hawkins, ce volume 1 (ainsi appelé par Netflix) ne perd pas de temps pour nous replonger dans le chaos recouvert de cendres, désormais scellé sous une quarantaine militaire stricte, comme si un bunker de la guerre froide avait englouti toute une ville du Midwest. Et à travers cette brume militarisée surgit la même bande de marginaux que nous avons rencontrés il y a près de dix ans, plus âgés, plus sages, marqués émotionnellement par les combats, s'accrochant les uns aux autres avec une camaraderie désespérée qui semble méritée après des années de monstres, de traumatismes et de moments proches de la mort.

Ce qui ressort immédiatement, c'est le retour à la trame émotionnelle intime qui définissait la série à son apogée. Malgré ses ambitions de blockbuster, la saison 5 réussit surtout lorsqu'elle s'appuie sur les personnages, en particulier Will Byers, interprété par Noah Schnapp, qui sort enfin de l'ombre après avoir été traité pendant des saisons comme une sorte d'objet mystique de l'intrigue. Les Duffer font un choix audacieux en ancrant le volume 1 dans le lien psychique persistant entre Will et Vecna, interprété par Jamie Campbell Bower, revisitant l'horreur de son enlèvement dans la saison 1 avec un flashback effrayant qui ressemble désormais moins à un souvenir qu'à une prophétie. C'est également l'une des premières fois où la série aborde véritablement sa propre histoire, recadrant les éléments narratifs passés non pas comme de la nostalgie, mais comme une inévitabilité narrative. Les angoisses personnelles de Will, son désir discret d'être accepté et son courage instinctif culminent dans l'arc narratif le plus émouvant de la saison, en particulier dans les scènes avec Winona Ryder, qui n'avait pas été aussi crédible et émouvante depuis le tout début. Leurs interactions mère-fils sont empreintes d'une tendresse authentique qui équilibre le spectacle grandissant avec une véritable charge émotionnelle.

Bien sûr, les Duffer ne sont pas timides en matière de spectacle, et cette saison repousse souvent les limites entre télévision somptueuse et événement cinématographique à grande échelle. Selon certaines informations, chaque épisode coûterait plus cher que la plupart des superproductions hollywoodiennes, et la série en a certainement l'air. Chaque éclair dans l'Upside Down, chaque charge du Demogorgon, chaque maison qui s'effondre ou chaque poursuite dans un tunnel souterrain crie dernière saison. L'épisode de Frank Darabont en particulier, une séquence élaborée impliquant des pièges, des couloirs étroits et un clin d'œil joyeusement tordu à Home Alone, montre ce qui se passe lorsque la série fait appel à des réalisateurs qui comprennent l'ADN pulp-meets-Spielberg de la franchise. Pourtant, le spectacle n'éclipse jamais complètement la terreur réaliste : les Demogorgons sont plus effrayants que jamais, apparaissant dans des attaques brutales et effrénées qui nous rappellent pourquoi ces monstres faisaient autrefois l'objet de cauchemars en streaming. L'assaut tardif contre la maison des Wheeler, où la nouvelle vedette Nell Fisher dans le rôle de Holly Wheeler échappe de justesse à une horrible visite de l'Upside Down, est sans conteste l'une des séquences marquantes de la saison : profondément troublante, mise en scène de main de maître, elle prouve que les Duffer savent toujours comment créer un sentiment de terreur sans se noyer dans le bruit des effets spéciaux.

Pourtant, malgré toute cette adrénaline, l'écriture reste aussi inégale que lors des saisons précédentes. Le plus grand défi narratif reste l'énorme distribution. Avec près d'une vingtaine de personnages principaux en jeu, le volume 1 peine à donner à chacun un temps d'écran significatif. Certains personnages, notamment Nancy Wheeler, incarnée par Natalia Dyer, désormais réinventée en leader à part entière de la résistance clandestine, occupent le devant de la scène avec des résultats convaincants. Sa présence constante et son esprit d'investigation apportent de la cohérence au chaos et donnent à la saison un point d'ancrage stratégique bien nécessaire. D'autres, comme Jonathan Byers, interprété par Charlie Heaton, et même Lucas Sinclair, interprété par Caleb McLaughlin, se retrouvent dans des intrigues qui font écho aux saisons précédentes : tensions amoureuses non résolues, cycles de surprotection et sentiment général de faire partie de l'intrigue plutôt que de la mener. Et la lutte sans fin entre Steve Harrington, interprété par Joe Keery, et Jonathan pour gagner l'affection de Nancy donne l'impression d'un scénario qui aurait dû être bouclé il y a deux saisons. Les Duffer veulent clairement que les enjeux émotionnels s'accumulent, mais parfois, des intrigues secondaires dispersées menacent de diluer l'élan de la chasse centrale à Vecna.

Du côté des méchants, Jamie Campbell Bower reste une présence effrayante, mais l'absence physique de Vecna dans la plupart de ces épisodes affaiblit légèrement le niveau de menace. Son nouveau plan reflète celui de la saison 4, ce qui rend sa stratégie à long terme un peu répétitive, même si les scénaristes laissent entrevoir de nouvelles révélations troublantes sur les origines de l'Upside Down. Le volume 1 commence à lever le voile sur les couches métaphysiques de ce monde parallèle, suggérant que ce paysage cauchemardesque, obscur et rempli de spores, pourrait être plus intentionnel et plus sensible qu'on ne l'imaginait auparavant. Le mythe s'approfondit de manière visuellement captivante, en particulier dans les séquences où Will, Robin, Holly et même Erica découvrent de nouvelles dimensions, des espaces mémoriels et des constructions psychiques. Mais la transformation comporte également des risques : plus les Duffer donnent d'explications, plus ils risquent de réduire le mystère qui rendait autrefois l'Upside Down terrifiant. Certaines réponses semblent méritées, d'autres semblent avoir été ajoutées simplement parce que les fans les réclamaient. La série oublie parfois que l'horreur inexpliquée frappe souvent plus fort que les traditions minutieusement cartographiées.

L'intrigue militaire est mitigée. Si la quarantaine oppressante donne à Hawkins une atmosphère inquiétante à la Children of Men (une ville suspendue entre la normalité et l'apocalypse), les antagonistes humains restent malheureusement peu développés. Le lieutenant-colonel Jack Sullivan, interprété par Sherman Augustus, et la nouvelle venue Linda Hamilton dans le rôle du Dr Kay sont conceptuellement intéressants, mais souvent écrits comme des clins d'œil aux méchants des films de série B des années 1980, sans le charisme qui rendait ces archétypes amusants. Hamilton apporte de la gravité, et ses scènes crépitent de la méta-conscience d'une icône de la science-fiction qui revient sur le terrain des complots gouvernementaux, mais le scénario lui donne rarement la complexité ou la menace qu'elle mérite. Son rôle finit par être plus logistique que dramatique, créant des obstacles plutôt que de façonner les enjeux émotionnels ou thématiques. C'est une occasion manquée, surtout dans une saison où l'ambiguïté morale du gouvernement aurait pu être explorée à travers un travail plus riche sur les personnages plutôt que par des détours lourds en explications.

Ce qui élève finalement le volume 1, cependant, c'est la camaraderie. Les moments où tout le groupe travaille à l'unisson – planifiant des incursions dans l'Upside Down, coordonnant des déguisements via des talkies-walkies, animant des émissions de radio secrètes ou élaborant des plans insensés, à la limite du suicide – sont ceux où la série retrouve l'étincelle qui a défini son impact culturel. Une séquence où tout le groupe se réunit, côte à côte, pour élaborer une stratégie contre Vecna, dégage exactement l'énergie « Avengers Assemble » évoquée dans une critique, et pour les fans de longue date, il est impossible de ne pas ressentir une vague de nostalgie. Gaten Matarazzo livre sans doute sa meilleure performance de toute la série, exprimant le chagrin, la détermination et une maturité inattendue alors que Dustin tente à la fois d'honorer Eddie Munson, incarné par Joseph Quinn, et de gérer sa propre culpabilité. Maya Hawke, quant à elle, vole la vedette dans chaque scène où elle apparaît, débitant ses répliques avec une brillante énergie tout en ancrant l'arc émotionnel de Robin dans la vulnérabilité plutôt que dans l'excentricité. Même Millie Bobby Brown, dont le personnage Eleven semble intentionnellement mis à l'écart au début, brille dans ses moments d'entraînement plus calmes avec David Harbour, équilibrant frustration, amour et poids des responsabilités avec une nuance qui reflète son évolution d'enfant actrice à artiste accomplie.

À la fin du quatrième épisode, avec son cliffhanger explosif et sanglant, il devient clair que la véritable force du volume 1 ne réside pas dans la façon dont il réinvente Stranger Things, mais dans la façon dont il affine ce que la série a toujours fait de mieux : des liens sincères, des solutions de fortune aux problèmes et des monstres qui incarnent les peurs que ses personnages peuvent à peine exprimer. C'est désordonné, certes. C'est certainement pompeux. C'est parfois redondant, indéniablement. Mais c'est aussi émouvant, ambitieux, effrayant et profondément affectueux, envers ses personnages, son public et son propre héritage. On a l'impression que les Duffer ont soigneusement disposé une rangée de dominos pendant des années, et qu'ici, enfin, ces pièces commencent à tomber.

Personne ne sait si la dernière ligne droite, les volumes 2 et 3, sera à la hauteur, mais d'après ce début solide et chargé en émotions, la fin de Stranger Things s'annonce à la fois spectaculaire et mélancolique. Le volume 1 ne corrige peut-être pas les défauts structurels de longue date de la série, mais il amplifie ses points forts avec confiance et émotion. Si ce premier chapitre est révélateur, Hawkins se dirige vers une finale qui frappera comme un coup de poing dans le ventre, et qui pourrait même gagner sa place parmi les adieux les plus mémorables de la culture pop.

Synopsis :
Automne 1987. Hawkins est marquée par l'ouverture des failles, et nos héros sont unis par un seul objectif : trouver et tuer Vecna. Mais celui-ci a disparu, sans laisser de traces ni révéler ses intentions. Pour compliquer leur mission, le gouvernement a placé la ville sous quarantaine militaire et intensifié sa traque d'Eleven, la forçant à se cacher à nouveau. À l'approche de l'anniversaire de la disparition de Will, une peur intense et familière s'empare de tous. La bataille finale approche, et avec elle, une obscurité plus puissante et plus mortelle que tout ce qu'ils ont connu jusqu'à présent. Pour mettre fin à ce cauchemar, ils auront besoin de tout le monde, de toute l'équipe, unie une dernière fois.

Stranger Things
Créé par Matt Duffer et Ross Duffer
Showrunners : Karl Gajdusek (saison 1), Matt Duffer, Ross Duffer
Avec Winona Ryder, David Harbour, Finn Wolfhard, Millie Bobby Brown, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Cara Buono, Matthew Modine, Noah Schnapp, Sadie Sink, Joe Keery, Dacre Montgomery, Sean Astin, Paul Reiser, Maya Hawke, Priah Ferguson, Brett Gelman, Jamie Campbell Bower, Amybeth McNulty, Linda Hamilton
Compositeurs : Michael Stein, Kyle Dixon
Producteurs exécutifs : Karl Gajdusek, Brian Wright, Cindy Holland, Matt Thunell, Shawn Levy, Dan Cohen, The Duffer Brothers, Iain Paterson, Curtis Gwinn
Directeurs de la photographie : Tim Ives, Tod Campbell, Lachlan Milne, David Franco, Ricardo Diaz, Caleb Heymann, Brett Jutkiewicz
Monteurs : Dean Zimmerman, Kevin D. Ross, Nat Fuller, Katheryn Naranjo
Sociétés de production : 21 Laps Entertainment, Monkey Massacre Productions, Upside Down Pictures
Réseau Netflix
Date de sortie : 15 juillet 2016 – présent
Durée : 42–142 minutes

Photos : Copyright Netflix