sortie-cinema - Sur un air de blues – Un voyage fait de rêves, de dévouement et de la magie improbable de la foudre et du tonnerre

Par Mulder, 04 novembre 2025

Bien avant que Craig Brewer ne transforme Sur un air de blues en un drame musical biographique émouvant et passionnant, l'histoire vraie de Mike Sardina et Claire Stengl restait dans l'ombre des bars miteux, des foires régionales et des lieux de rencontre du quartier de Milwaukee. Ce que Brewer capture dans le film, avec Hugh Jackman et Kate Hudson dans deux des rôles les plus passionnés de leur carrière, c'est la beauté fragile et enivrante de rêveurs qui trouvent leur vocation tard dans la vie et s'y accrochent avec un dévouement qui semble presque mythique. Basé sur le documentaire de Greg Kohs et imprégné de l'amour de Brewer pour les musiciens méconnus, le film devient une ode sincère à ceux qui jouent de tout leur cœur même lorsque les applaudissements sont faibles, que les lumières de la scène clignotent et que les concerts permettent à peine de payer le loyer. Brewer, chroniqueur des héros de la classe ouvrière depuis Hustle & Flow, explique comment le documentaire l'a frappé comme un éclair, révélant un couple dont les pertes, les triomphes et l'espoir persistant faisaient écho à la trame même du rêve américain. « Nous soutenons les outsiders parce que leur combat est notre chanson », dit-il dans les notes de production, un sentiment qui bat au cœur de chaque image de ce film profondément humain.

Dès les premières scènes, Sur un air de blues s'impose comme bien plus qu'une simple chronique d'un groupe hommage. C'est un film sur un mécanicien et alcoolique en voie de guérison, Mike Sardina (Hugh Jackman), dont l'amour de la scène le maintient spirituellement à flot, et une mère célibataire, Claire Stengl (Kate Hudson), lumineuse et volatile, dont le numéro Patsy Cline est à la fois une échappatoire et une bouée de sauvetage. Leur première rencontre est tout sauf glamour, mais Brewer la présente comme une rencontre prédestinée : deux âmes meurtries reconnaissant en l'autre la même étincelle de ferveur. Sous le nom de Lightning & Thunder, ils se construisent une vie qui semble précaire mais rayonnante, une union forgée par des répétitions tardives, des costumes bon marché, la lueur néon des bars miteux et les chansons de Neil Diamond qui deviennent la bande originale de leur romance. Le film recrée minutieusement cet univers – son charme décousu, sa tendresse chaotique – en s'appuyant sur les recherches et les anecdotes réelles que Brewer a recueillies directement auprès de la famille Sardina. Ces détails personnels façonnent des scènes qui semblent vécues et riches en émotions, comblant le fossé entre le réalisme documentaire et la mythologie cinématographique.

L'un des points forts du film réside dans l'alchimie brute entre Hugh Jackman et Kate Hudson, dont les performances évoluent comme un duo improvisé, instinctif et riche en nuances. L'interprétation de Mike par Jackman est une révélation : désordonnée, pleine d'espoir, sans filtre et empreinte d'un optimisme désespéré qui rayonnait dans la vie du vrai Mike Sardina. Selon Brewer, les membres de l'équipe étaient souvent émus aux larmes par le jeu de Jackman, voyant leurs propres pères ou leurs luttes tacites se refléter dans la vulnérabilité du personnage. Cela est complété par l'interprétation de Claire par Hudson, qui oscille entre un charisme électrisant et une fragilité dévastatrice. Brewer ne se contentait pas de choisir des acteurs, il réunissait des interprètes qui comprenaient le désir ardent d'être sur scène, de trouver le salut dans la chanson. Le passé de chanteuse de Hudson transparaît, et sa précision émotionnelle devient essentielle lorsque la tragédie frappe les Sardina, un tournant sombre qui plonge Claire dans une spirale et oblige le couple à affronter la douleur avec le même courage qu'ils avaient autrefois pour rechercher les applaudissements.

Les seconds rôles tissent une trame tout aussi évocatrice. Michael Imperioli apporte une authenticité terre-à-terre et émouvante au guitariste Mark Shurilla, capturant l'esprit d'un musicien qui croit davantage au groupe qu'à la célébrité elle-même. Ella Anderson, dans le rôle de Rachel, la fille de Claire, livre une performance remarquable, façonnée par son expérience personnelle d'avoir grandi entourée de musiciens. King Princess surprend par son interprétation nuancée d'Angelina, tandis que Mustafa Shakir insuffle un charisme flamboyant dans le rôle d'un imitateur de James Brown connu sous le nom de Sex Machine. Fisher Stevens et Jim Belushi apportent humour et émotion, incarnant les personnages excentriques qui peuplent l'univers des Sardina et donnent au film son sens distinctif de la communauté. Chaque choix de casting semble avoir été fait avec soin pour plus d'authenticité, faisant écho aux personnalités réelles qui ont animé l'expérience Lightning & Thunder.

Un drame musical vit ou meurt par sa bande originale, et Sur un air de blues aborde le répertoire de Neil Diamond avec révérence, précision et une profonde sensibilité émotionnelle. Avec le producteur musical exécutif Scott Bomar, Brewer orchestre une série de chansons qui ne sont pas seulement des performances, mais aussi des moteurs narratifs. « Play Me », réimaginée comme un duo entre Mike et Claire, devient leur point d'ignition émotionnel, tandis que « Forever in Blue Jeans » - enregistrée avec le musicien Richard Bennett, qui a coécrit l'original - rend joyeusement hommage au lien qui unit le couple et fait même référence à la véritable rencontre avec Eddie Vedder qui a inspiré la scène. Brewer fait preuve de prudence, voire d'audace, avec « Sweet Caroline », qu'il taquine plutôt que de la survaloriser, laissant l'anticipation monter jusqu'à ce que le dénouement arrive avec toute sa force émotionnelle. Les sessions d'enregistrement préalables à Memphis ont non seulement affiné l'identité musicale du film, mais sont également devenues le lieu où Jackman et Hudson ont trouvé le rythme de leur partenariat à l'écran.

Derrière la caméra, le film s'épanouit grâce à la poésie visuelle de la directrice de la photographie Amy Vincent, qui crée un monde oscillant entre réalisme cru et fantaisie lumineuse. Les bars éclairés par des luminaires récupérés brillent d'une magie inattendue, tandis que les scènes de concert rappellent la texture de Purple Rain et les éclairages classiques des années 1980. La séquence onirique, dans laquelle Claire erre dans un paysage surréaliste teinté de rouge, se distingue comme un intermède envoûtant et pictural inspiré du tableau « Christina's World » d'Andrew Wyeth, mettant en évidence l'amour partagé de Brewer et Vincent pour le mélange de la réalité émotionnelle et de la métaphore visuelle stylisée. La conception artistique de Clay Griffith reflète cette dualité, reconstituant une maison remplie de meubles dépareillés et de boiseries vieilles de plusieurs décennies qui racontent l'histoire d'une famille qui vit modestement, mais qui est pleine de chaleur, d'humour et de chagrin.

Les costumes d'Ernesto Martinez, les coiffures d'époque imaginées par Alicia Zavarella et le maquillage intimiste d'Anouck Sullivan renforcent l'authenticité du film. Les décors de Lightning & Thunder trouvent un équilibre entre le glamour du showbiz et les contraintes budgétaires d'une petite ville, créant une identité visuelle à la fois charmante et sincère. Ces choix reflètent l'idée centrale du film : la beauté et le sens peuvent naître de l'imperfection, de la sincérité plutôt que du spectacle.

Sur un air de blues est une lettre d'amour cinématographique adressée aux rêveurs, aux musiciens sans contrat d'enregistrement, aux familles unies par le ruban adhésif et la passion, aux artistes dont les scènes sont peut-être petites mais dont le cœur est immense. Hugh Jackman le qualifie de « célébration des musiciens qui jouent pour quelques pièces », et cet esprit anime chaque mélodie, chaque projecteur de bar miteux et chaque moment de calme partagé entre Mike et Claire. La vraie Claire Stengl, en réfléchissant à la transposition de sa vie au grand écran, la décrit comme un rêve surréaliste dont elle ne veut pas se réveiller. Brewer pense que Mike Sardina aurait adoré : l'idée que la plus grande star de la planète se glisse dans sa peau, que leur histoire d'amour improbable soit diffusée pour la première fois le jour de Noël, que des gens du monde entier s'assoient dans les salles de cinéma et encouragent Lightning & Thunder.

Et c'est là le dernier tour de magie du film : transformer deux musiciens ordinaires de Milwaukee en icônes cinématographiques extraordinaires, non pas en embellissant leur histoire au point de la rendre méconnaissable, mais en capturant sa vérité : l'amour, la perte, la musique, les difficultés et la conviction farouche et inébranlable que les rêves valent la peine d'être poursuivis, même s'ils se réalisent tardivement.

Synopsis :
Basé sur une histoire vraie, Hugh Jackman et Kate Hudson incarnent deux musiciens fauchés qui redonnent vie à la musique de Neil Diamond en formant un groupe hommage. Ensemble, ils prouvent qu'il n'est jamais trop tard pour suivre son cœur et réaliser ses rêves.

Sur un air de blues
Écrit et réalisé par Craig Brewer
Basé sur Sur un air de blues de Greg Kohs
Produit par Craig Brewer, John Davis, John Fox
Avec Hugh Jackman, Kate Hudson, Michael Imperioli, Ella Anderson, King Princess, Mustafa Shakir, Jayson Warner Smith, Hudson Hensley, Fisher Stevens, Jim Belushi
Directeur de la photographie : Amy Vincent
Montage : Billy Fox
Musique : Scott Bomar
Société de production : Davis Entertainment
Distribué par Focus Features (États-Unis), Universal Pictures (international)
Dates de sortie : 26 octobre 2025 (AFI Film Festival), 25 décembre 2025 (États-Unis)
Durée : 131 minutes

(Source : dossier de presse)