Disney+ - Marvel Zombies : Marvel Studios réinvente l'univers cinématographique Marvel avec sa série animée la plus sombre à ce jour

Par Mulder, 02 septembre 2025

Il y a des moments dans l'univers cinématographique Marvel où le studio ose sortir de sa formule familiale confortable, et Marvel Zombies en fait partie. Annoncée lors du Disney+ Day en 2021 après le succès inattendu de l'épisode « What If... Zombies?! », la série représente le premier projet de Marvel Studios Animation classé TV-MA, embrassant pleinement le gore, le désespoir et l'horreur de la survie. Créée par Zeb Wells et réalisée par Bryan Andrews, la série n'est pas un spin-off jetable, mais la continuation d'une chronologie où l'espoir est fragile, le monde s'effondre et les héros les plus aimés sont soit morts, soit devenus des monstres grotesques. Avec seulement quatre épisodes, elle est décrite par Bryan Andrews comme un « mini-film événement », promettant de l'intensité plutôt qu'une sérialisation sans fin.

La série se déroule dans les décombres laissés par un virus qui a transformé les héros les plus puissants de la Terre en prédateurs mangeurs de chair humaine. Les survivants ne sont pas les icônes auxquelles on pourrait s'attendre, mais un groupe hétéroclite de combattants de deuxième génération, des gens ordinaires élevés par des circonstances extraordinaires. Le choix des acteurs souligne ce changement : Kamala Khan, interprétée par Iman Vellani, est présentée comme le pilier émotionnel, le Frodon Sacquet de cette Terre du Milieu apocalyptique, tandis que Shang-Chi, interprété par Simu Liu, à moitié consumé par l'infection et maintenu en vie grâce aux mystiques Dix Anneaux, incarne à la fois la tragédie et la résilience. La présence de Paul Rudd dans le rôle de Scott Lang, désincarné mais plein d'esprit, ajoute une touche d'humour noir, tandis que Yelena Belova, incarnée par Florence Pugh, et Alexei Shostakov, incarné par David Harbour, apportent une dynamique familiale meurtrie à un monde où les liens du sang n'ont que peu d'importance face à la mort. Même Wanda Maximoff, incarnée par Elizabeth Olsen, revient sous une forme zombifiée, la magie du chaos amplifiant la terreur au lieu de l'espoir.

En examinant le contexte de la production, Kevin Feige, Louis D'Esposito et Brad Winderbaum ont rapidement saisi l'engouement des fans pour l'épisode « What If... ? » qui présentait la peste zombie. Au lieu de le traiter comme une curiosité ponctuelle, ils ont choisi de construire un récit qui pourrait combiner l'horreur viscérale avec les enjeux émotionnels qui définissent les meilleurs arcs narratifs de Marvel. La décision de conserver le même style d'animation cel-shading utilisé dans What If...? — à nouveau réalisé par Stellar Creative Lab — permet de maintenir une continuité visuelle avec le multivers plus large de l'univers cinématographique Marvel. Le chef décorateur Paul Lasaine, qui avait déjà fait ses preuves dans les précédentes productions animées de Marvel, a veillé à ce que les villes dystopiques et les paysages maculés de sang aient une texture cinématographique, suscitant des comparaisons de la part de critiques tels que Germain Lussier et Ray Flook avec la sauvagerie stérile de Mad Max.

Ce qui rend Marvel Zombies particulièrement intrigant, c'est la façon dont il jongle avec les tons. Bryan Andrews a insisté dans des interviews sur le fait qu'il ne s'agissait pas simplement d'une « histoire de zombies », mais d'une aventure passionnante mêlant désespoir, humour et espoir fugace. Les grossièretés sont rares mais efficaces, la violence est brutale sans complexe, mais justifiée par le récit. La classification TV-MA de la série n'est pas un gadget ; elle signale l'intention de Marvel Studios de reconnaître un public mature prêt à affronter des mondes plus sombres. Les scénaristes n'ont pas hésité à dépeindre des personnages emblématiques comme des ennemis terrifiants, avec des versions zombifiées de Steve Rogers, Clint Barton, Carol Danvers et même Thanos incarnant la façon dont le pouvoir, une fois corrompu, est plus effrayant que n'importe quel monstre ordinaire.

D'un point de vue culturel, l'arrivée de Marvel Zombies le 24 septembre 2025 marque une étape importante pour Marvel Animation. Il s'agit de la seizième série télévisée de l'univers cinématographique Marvel, qui fait partie de la phase six, mais contrairement aux autres, elle porte le poids de l'expérimentation. Lorsqu'elle a été conçue pour la première fois sous forme de film, certains se sont demandé si une franchise si étroitement associée à des héros à succès pouvait soutenir le ton sombre des bandes dessinées originales de Robert Kirkman et Sean Phillips. Pourtant, Zeb Wells, déjà rompu à She-Hulk: Attorney at Law et Deadpool & Wolverine, a insufflé aux scénarios suffisamment de cœur et d'humour sarcastique pour empêcher le nihilisme de submerger le récit. À en juger par les premières images et les réactions lors des conventions, le résultat ressemble à la fois à une lettre d'amour à l'horreur et à une subversion des récits de super-héros.

Le casting ne fait que renforcer cette promesse. Hailee Steinfeld dans le rôle de Kate Bishop, Tessa Thompson dans celui de Valkyrie, Randall Park dans celui de Jimmy Woo, Dominique Thorne dans celui d'Ironheart, Wyatt Russell dans celui de U.S. Agent et Todd Williams dans celui de Blade Knight contribuent à former une équipe de survivants qui allie humour, courage brut et philosophies contradictoires. Pendant ce temps, Hudson Thames reprend le rôle de Peter Parker, qu'il s'est déjà approprié dans l'univers animé de Marvel, offrant le mélange classique de culpabilité et de responsabilité qui a toujours défini Spider-Man. Les personnages ne se contentent pas de combattre des zombies, ils sont confrontés à l'effondrement du mythe lui-même, chaque nouvelle bataille les privant du réconfort de la certitude héroïque.

Dans sa campagne marketing, Marvel Studios a misé sur le chaos, avec une première bande-annonce officielle sortie début septembre 2025 qui mettait l'accent sur l'action sanglante et la camaraderie désespérée. Lors de la présentation de Disney en mai et du D23 l'année précédente, certains participants ont comparé les images à Mad Max, soulignant leur énergie implacable. La décision d'avancer la date de sortie du 3 octobre au 24 septembre semblait symbolique, comme si Marvel était impatient de dévoiler ce chapitre plus sombre. Derrière cette impatience se cache une confiance, la conviction que le public est prêt pour quelque chose de plus risqué que des plaisanteries et des combats en images de synthèse.

En fin de compte, Marvel Zombies est plus qu'une simple série Marvel, c'est une déclaration d'intention. En osant être dérangeant, en poussant la division animation vers des territoires inexplorés et en donnant du temps d'écran à des personnages souvent mis de côté dans les films live-action, Marvel Studios Animation signale que la saga Multiverse est autant une réinvention qu'une expansion. Pour les fans de longue date, cela ressemblera à un détour sanglant du MCU vers un territoire interdit ; pour les nouveaux venus, ce sera peut-être l'un des rares projets Marvel qui fait frissonner non pas parce qu'il relie les points, mais parce qu'il vous fait vous demander qui survivra à la nuit.

Synopsis :
Série animée de Marvel Studios qui réinvente l'univers Marvel en mettant en scène une nouvelle génération de héros luttant contre une invasion de zombies.

Marvel Zombies
Créé par Zeb Wells
Basé sur Marvel Zombies de Robert Kirkman et Sean Phillips
Showrunner : Bryan Andrews
Écrit par Zeb Wells
Réalisé par Bryan Andrews
Avec Awkwafina, David Harbour, Simu Liu, Elizabeth Olsen, Randall Park, Florence Pugh, Paul Rudd, Wyatt Russell, Hailee Steinfeld, Tessa Thompson, Dominique Thorne, Iman Vellani, Todd Williams
Producteurs exécutifs : Kevin Feige, Louis D'Esposito, Brad Winderbaum, Dana Vasquez-Eberhardt, Zeb Wells, Bryan Andrews
Producteurs : Danielle Costa, Carrie Wassenaar
Société de production : Marvel Studios Animation
Réseau : Disney+