Prime-Video - Ice Road: Vengeance – Liam Neeson affronte des mercenaires sur la route de l'Everest

Par Mulder, 29 août 2025

Chaque nouveau thriller avec Liam Neeson s'accompagne d'un certain rituel cinématographique. Les fans s'installent confortablement, s'attendant à voir une détermination farouche, un regard sévère capable de raser une montagne et une intrigue qui teste jusqu'où un homme peut aller avant que son camion – ou ses poings – ne lâchent. Avec Ice Road: Vengeance, réalisé et écrit par Jonathan Hensleigh, le rituel est intact, mais la toile est peinte sur une toile de fond plus grande et plus glaciale : l'Himalaya. Le film, qui fait directement suite à The Ice Road (2021), entraîne le camionneur Mike McCann loin des routes glacées canadiennes vers la périlleuse « Route vers le ciel », une route népalaise traîtresse qui serpente vers le mont Everest. Cette fois-ci, le camionneur ne livre pas de marchandises vitales, mais accomplit une mission profondément personnelle : disperser les cendres de son défunt frère. Ce qui aurait dû être un pèlerinage solennel se transforme rapidement en une confrontation brutale avec des mercenaires, un bus touristique rempli d'otages et la géographie impitoyable des cols les plus dangereux du monde.

La production de Ice Road: Vengeance porte en elle sa propre histoire de réinvention. Annoncé à l'origine en avril 2023 sous le titre The Ice Road 2: Road to the Sky, le film était conçu comme la suite du succès du premier opus. En janvier 2024, les caméras tournaient à Victoria, en Australie, la petite ville montagneuse de Walhalla servant de décor convaincant à l'Himalaya. Le choix des acteurs a élargi la portée du film, avec Fan Bingbing dans le rôle de la guide de montagne intrépide qui s'associe à McCann, et l'acteur australien Bernard Curry qui rejoint la distribution aux côtés de Salim Fayad et Geoff Morrell. En juin, le projet avait changé de titre pour devenir Ice Road: Vengeance, une décision marketing qui correspondait peut-être mieux au ton d'un thriller d'action visant à amplifier la tension plutôt que le chagrin méditatif. Comme pour le premier film, Jonathan Hensleigh a pris le contrôle total du scénario et de la réalisation, déterminé à surpasser la claustrophobie glaciale de l'original en situant sa nouvelle histoire sur des routes qui serpentent dangereusement au-dessus des nuages.

Les coulisses du film révèlent une production soutenue par des acteurs importants de l'industrie. Code Entertainment et ShivHans Pictures ont assuré le financement, tandis que les producteurs Al Corley, Bart Rosenblatt, Eugene Musso, Shivani Rawat, Julie Goldstein, Lee Nelson et David Tish ont veillé à ce que le film dispose des moyens logistiques à la hauteur de son ambition himalayenne. Vertical Entertainment, par l'intermédiaire de dirigeants tels que Peter Jarowey et Tony Piantedosi, a obtenu les droits de distribution aux États-Unis après une négociation acharnée menée par CAA Media Finance. La qualité technique du film n'est pas non plus à négliger : le directeur de la photographie Tom Stern, connu pour American Sniper et The Hunger Games, a apporté un regard cinématographique saisissant sur les dangers de la neige ; la chef décoratrice Penelope Southgate a recréé un monde d'altitude convaincant en Australie ; le monteur Luke Doolan a maintenu un rythme soutenu tout au long des 113 minutes du film ; et le compositeur Michael Yezerski a créé une bande originale qui oscille entre tension glaciale et libération tonitruante.

Après une sortie limitée dans les salles américaines le 27 juin 2025, le film a rapidement été disponible en vidéo à la demande le 1er juillet, puis en streaming sur Netflix le 15 septembre aux États-Unis et le 3 septembre 2025 sur Prime Video en France. Malgré tous ses défauts, Ice Road: Vengeance est indéniablement une curiosité dans la carrière de Jonathan Hensleigh. Voici un cinéaste qui a autrefois coécrit Armageddon et offert au monde Die Hard with a Vengeance, et qui revient aujourd'hui à ses racines avec des thrillers de survie dépouillés. Dans des interviews, Hensleigh a qualifié cette suite d'œuvre d'amour, soulignant son enthousiasme à l'idée de permettre au public d'assister à « Liam Neeson contre des mercenaires sur la route du mont Everest ». On pourrait dire que ce slogan à lui seul résume à la fois l'attrait et les limites du film : il vend le spectacle, mais pas nécessairement l'histoire. Le film fonctionne davantage comme un fantasme de survie en haute altitude que comme un drame à plusieurs niveaux. Les spectateurs prêts à suspendre leur incrédulité et à se laisser emporter par l'aventure trouveront peut-être satisfaction à voir Neeson se battre pour les villageois et les étrangers alors que le vent hurle à 3 600 mètres d'altitude.

Ice Road: Vengeance semble rappeler à quel point l'industrie s'est appuyée sur la marque durable de Liam Neeson en tant que pilier de l'action, même à 73 ans. Le film ne réinvente pas la roue : il s'en tient fermement à la formule d'un héros vieillissant mais implacable, entouré de nouveaux visages et de paysages traîtres, qui lutte contre la violence pour défendre les innocents. Si les critiques peuvent hausser les épaules devant son exécution inégale, son existence en dit long sur l'appétit du public pour les thrillers de survie où la géographie elle-même devient l'antagoniste. Que le public le considère comme un plaisir coupable ou un potentiel gâché, le film témoigne de la fascination durable pour l'homme, la machine et la nature impitoyable qui s'affrontent sur les routes les plus meurtrières du monde.

Synopsis :
Mike se rend au Népal pour disperser les cendres de son frère décédé sur le mont Everest. Lorsque Mike et son guide de montagne rencontrent des mercenaires à bord d'un bus touristique, ils sont contraints de se battre pour leur vie, celle des passagers et celle des villageois locaux.

Ice Road: Vengeance
Écrit et réalisé par Jonathan Hensleigh
Produit par Lee Nelson, David Tish, Eugene Musso, Shivani Rawat, Julie Goldstein, Al Corley, Bart Rosenblatt, Jonathan Hensleigh
Avec Liam Neeson, Fan Bingbing, Bernard Curry, Salim Fayad, Geoff Morrell
Directeur de la photographie : Tom Stern
Montage : Luke Doolan
Musique de Michael Yezerski
Sociétés de production : CODE Entertainment, ShivHans Pictures, Envision Media Arts
Distribué par Vertical (États-Unis), Prime Video (France)
Date de sortie : 27 juin 2025 (États-Unis), 3 septembre 2025 (France)
Durée : 113 minutes