Sorties-Cinema - Masters of the Universe : La Chronologie cinématographique de 1987 à 2026

Par Mulder, 18 août 2025

L'odyssée cinématographique des Masters of the Universe commence en 1987, lorsque Cannon Films, alors en difficulté financière, sort la première adaptation en prise de vues réelles de la propriété de Mattel. Réalisé par Gary Goddard et mettant en vedette Dolph Lundgren dans le rôle de He-Man aux côtés de Frank Langella dans celui de Skeletor, le film était censé être le début d'une nouvelle franchise à succès. Malheureusement, des coupes budgétaires ont contraint les scénaristes à abandonner Eternia au profit d'une banlieue terrestre, laissant le public déçu par cette vision réduite. Bien que la performance de Langella reste saluée, le film a fait un flop au box-office, ne rapportant que 17 millions de dollars. Cannon avait prévu une suite, qui devait être tournée sur le tournage de Cyborg, mais lorsque le premier film a échoué, le projet a été discrètement abandonné.

Les années 1990 ont vu Hollywood s'essayer à diverses adaptations de films fantastiques et de bandes dessinées, et les droits de Masters of the Universe ont changé plusieurs fois de mains, mais aucun projet n'a abouti. Il a fallu attendre 2004 pour que l'enthousiasme renaît, lorsque le célèbre réalisateur de films d'action John Woo a été annoncé à la tête d'un reboot pour Fox 2000 Pictures. Le scénariste Adam Rifkin a été associé aux premières ébauches, et la combinaison du style d'action cinétique de Woo et des batailles mythiques d'Eternia promettait une renaissance stylée. Cependant, des divergences créatives, les hésitations du studio et des problèmes de budget ont rapidement fait dérailler le projet. Woo s'est discrètement retiré et le film a été abandonné, même si les fans continuent de spéculer sur la façon dont son approche aurait pu rivaliser avec ses classiques hongkongais dignes d'un opéra.

À la fin des années 2000, Warner Bros. a acquis les droits et a tenté de lancer la production. John Stevenson, qui avait réalisé Kung Fu Panda, a d'abord été sollicité pour apporter au film un mélange d'action et d'animation. Plus tard, le cinéaste Justin Marks a remis un scénario intitulé Grayskull, considéré comme une version plus sombre et plus fidèle à la légende. Malgré l'intérêt suscité, Warner Bros. a finalement perdu pied et le projet a une nouvelle fois été mis en veilleuse. En 2009, Sony Pictures est intervenu, rachetant les droits et annonçant son propre projet de reprise en live-action.

L'implication de Sony s'est étendue sur plus d'une décennie, et ce fut peut-être le chapitre le plus tumultueux de l'histoire cinématographique de Masters of the Universe. Au fil des ans, plusieurs réalisateurs et scénaristes se sont succédé, dont Jon M. Chu en 2012, qui venait de terminer G.I. Joe : Conspiration. Sa version était censée embrasser les éléments fantastiques colorés de la franchise, mais des complications de production et des conflits d'emploi du temps l'ont contraint à se retirer. Sony s'est ensuite tourné vers Jeff Wadlow (Kick-Ass 2), puis vers McG, qui a été brièvement annoncé comme réalisateur en 2016 avec un scénario fortement axé sur la science-fiction et l'aventure intergalactique. Aucune de ces versions n'a jamais dépassé le stade de la préproduction.

À la fin des années 2010, le duo de réalisateurs Aaron et Adam Nee, qui allait ensuite réaliser The Lost City, a été engagé pour réimaginer l'histoire. En 2019, Noah Centineo a même été choisi pour incarner He-Man, et la préproduction a commencé à prendre de l'ampleur. Mais alors que la pandémie redessinait le paysage hollywoodien et que les priorités internes des studios changeaient, Sony a eu du mal à financer le projet. En 2022, des informations ont confirmé que Netflix allait intervenir et prévoyait de sortir le reboot comme l'un de ses films fantastiques phares. Kyle Allen a été choisi pour incarner le nouveau prince Adam, et le développement semblait stable. Cependant, Netflix s'est retiré en 2023, estimant que le budget de 200 millions de dollars était trop élevé, laissant une fois de plus la franchise à la dérive.

Le tournant a finalement eu lieu lorsque Amazon MGM Studios s'est associé à Mattel Films, déterminé à ramener He-Man sur grand écran. En 2024, Travis Knight, célèbre pour son travail sur Bumblebee et Kubo et l'épée de légende, a été annoncé comme réalisateur, avec Chris Butler à l'écriture du scénario. Contrairement aux faux départs incessants du passé, cette production a rapidement pris de l'ampleur, s'assurant un casting prestigieux comprenant Nicholas Galitzine dans le rôle de He-Man, Camila Mendes dans celui de Teela, Idris Elba dans celui de Man-at-Arms, Jared Leto dans celui de Skeletor, Alison Brie dans celui d'Evil-Lyn et Morena Baccarin dans celui de la Sorcière. Kristen Wiig a été ajoutée au casting pour prêter sa voix à Roboto, apportant une touche d'humour à cette épopée. Le tournage a commencé au Royaume-Uni et s'est officiellement terminé à la mi-2025, marquant la première fois en près de quatre décennies qu'un nouveau film Masters of the Universe était achevé.

Avec une sortie prévue en juin 2026, ce dernier chapitre est l'aboutissement de près de quarante ans de faux départs et de frustration pour les fans. Du film compromis de Cannon en 1987, au reboot annulé de John Woo, en passant par le tourniquet des réalisateurs chez Sony et Netflix, le chemin vers Eternia a été long et sinueux. Pourtant, après tant de faux départs, la prochaine production Amazon MGM promet d'offrir ce dont rêvent des générations de fans : une véritable épopée se déroulant dans le monde fantastique d'Eternia, où He-Man et Skeletor s'affrontent enfin dans un spectacle cinématographique à la hauteur de leur statut légendaire.

Photos : Boris Colletier / Mulderville