Sorties-VOD - Warfare : Ray Mendoza et Alex Garland livrent un portrait dévastateur et réaliste du combat, désormais disponible en VOD

Par Mulder, 06 mai 2025

Avec Warfare désormais disponible en VOD et sur Blu-ray et UHD cet été, les spectateurs peuvent enfin découvrir l'un des films de guerre les plus authentiques et les plus viscéraux de ces dernières années, un coup de poing cinématographique asséné avec une précision chirurgicale par les co-réalisateurs Ray Mendoza et Alex Garland. Il ne s'agit pas d'un énième film de guerre basé sur des exploits héroïques ou des effets spéciaux spectaculaires, mais d'une reconstitution minutieuse d'un moment précis, raconté en temps réel, à partir des souvenirs vivaces et poignants des soldats qui l'ont vécu. Pour Mendoza, ancien Navy SEAL ayant servi pendant la guerre en Irak, Warfare est plus qu'une affaire personnelle : c'est une tentative de préserver une part de vérité. 

C'est aussi un hommage, en particulier à Elliott Miller, interprété avec une sincérité déchirante par Cosmo Jarvis, qui a perdu une jambe et l'usage de la parole lors de l'incident qui a inspiré le film. Son histoire n'est pas simplement reconnue, elle est au cœur de l'émotion d'un film qui semble presque trop brut pour être une fiction. Les origines de Warfare remontent à la collaboration créative unique entre Garland, connu pour ses thrillers intellectuels tels que Ex Machina et Civil War, et Mendoza, qui a été conseiller militaire sur Civil War. Garland, dans ce qui pourrait être son dernier travail en tant que réalisateur, a gracieusement cédé la vedette à Mendoza pour ce projet, se retirant pour se concentrer sur l'écriture tout en permettant à Mendoza d'insuffler son expérience vécue dans l'âme du film. Cette décision s'avère payante. Le style du film se caractérise par un engagement réaliste poignant : une durée de 95 minutes qui reflète la durée réelle de l'affrontement à Ramadi, en Irak, le 19 novembre 2006, dans le chaos qui a suivi la bataille de Ramadi. Mendoza ne dramatise ni n'embellit : il reconstitue. La caméra, entre les mains du directeur de la photographie David J. Thompson, reste au sol, presque anxieuse, comme un observateur invisible partageant l'air suffocant avec un peloton qui tente de survivre à chaque instant dans la maison d'une famille irakienne. Il n'y a pas de musique grandiloquente pour vous emporter, juste la tension ambiante et les bruits environnants de l'attente, de l'observation et des réactions.

Le casting reflète le respect pour le sujet traité. D'Pharaoh Woon-A-Tai, connu pour son rôle dans Reservation Dogs, offre une performance sobre et puissante dans le rôle de Mendoza. Il y a quelque chose d'étrange et de méta-textuel à voir l'histoire de Mendoza se refléter dans un acteur plus jeune, qui aurait travaillé en étroite collaboration avec Mendoza pendant le tournage afin d'intérioriser le coût physique et psychologique du combat. Will Poulter apporte une gravité discrète, tandis que Charles Melton et Joseph Quinn livrent certaines de leurs meilleures performances à ce jour. Cosmo Jarvis, cependant, laisse l'empreinte la plus profonde, non seulement en raison de l'enjeu émotionnel de son rôle, mais aussi en raison de la transformation physique qu'il subit. Son interprétation d'Elliott Miller est sans faille, empreinte d'une horreur silencieuse qui persiste longtemps après le générique. Les performances ne tombent jamais dans le sentimentalisme, elles restent ancrées dans la réalité claustrophobe d'une maison transformée en champ de bataille, d'un moment devenu un creuset.

Lors de la première à Chicago, dans l'historique Music Box Theatre, le public est resté assis dans un silence stupéfait lorsque le dernier plan s'est fondu dans le noir. Lors de la séance de questions-réponses qui a suivi la projection, Mendoza a admis avoir pleuré à plusieurs reprises pendant le tournage, non pas à cause d'un traumatisme, a-t-il précisé, mais par gratitude que l'histoire de ses frères soit honorée avec tant de soin. Garland, quant à lui, a évoqué la responsabilité de dramatiser l'histoire sans la déformer, qualifiant le film de « vecteur de mémoire, et non d'interprétation ». Cette approche a trouvé un écho auprès de la critique et du public. Sorti aux États-Unis le 11 avril 2025 par A24, le film a rapporté 8,3 millions de dollars lors de son premier week-end, un chiffre impressionnant pour un film délibérément peu commercial et émotionnellement difficile. Début mai, Warfare avait rapporté 29 millions de dollars dans le monde, résistant face à des productions plus importantes et plus spectaculaires comme The Amateur et The King of Kings.

La structure en temps réel du film est peut-être son choix formel le plus audacieux. Elle élimine le confort de la structure cinématographique et plonge le spectateur directement dans le vif du sujet. Il n'y a pas de sauts dans le temps, pas de flashbacks explicatifs, juste 95 minutes suffocantes d'angoisse croissante. Le résultat est une histoire qui semble plus vécue que racontée. Mendoza a un jour décrit la mission réelle à Ramadi comme « l'un de ces jours où le temps cesse d'avoir un sens ». En ancrant le film dans cette réalité suspendue, Warfare devient quelque chose de rare : un film de guerre qui ne cherche pas à expliquer ou à glorifier le combat, mais plutôt à reproduire sa vitesse et son poids incompréhensibles.

Au-delà de ses prouesses techniques et de sa fidélité narrative, Warfare est une réussite parce qu'il est profondément humain. C'est un film sculpté dans la mémoire et tissé de perte, d'endurance et de fraternité. Sa sortie sur les plateformes numériques offre au public du monde entier l'occasion de découvrir une œuvre cinématographique qui interpelle, éduque et rend finalement hommage non seulement à la section de Mendoza, mais aussi aux innombrables histoires inédites de la guerre moderne. Alors qu'il s'apprête à sortir en Blu-ray et en UHD cet été, avec des bonus incluant des images des coulisses et des interviews, Warfare est en passe de devenir un incontournable des discussions sérieuses sur le cinéma de guerre. Il le mérite, non seulement pour ce qu'il dépeint, mais aussi pour la façon dont il a été réalisé, avec le respect, l'authenticité et la lucidité sans concession de quelqu'un qui était là.

Synopsis :
Un peloton de Navy SEALs se lance dans une mission dangereuse à Ramadi, en Irak, où le chaos et la fraternité de la guerre sont racontés à travers leurs souvenirs de l'événement.

Warfare
Écrit et réalisé par Ray Mendoza, Alex Garland
Produit par Andrew Macdonald, Allon Reich, Matthew Penry-Davey, Peter Rice
Avec D'Pharaoh Woon-A-Tai, Will Poulter, Cosmo Jarvis, Kit Connor, Finn Bennett, Joseph Quinn, Charles Melton, Noah Centineo, Michael Gandolfini
Directeur de la photographie : David J. Thompson
Montage : Fin Oates
Société de production : DNA Films
Distribué par A24 (États-Unis)
Dates de sortie : 16 mars 2025 (Music Box Theatre), 11 avril 2025 (États-Unis)
Durée : 95 minutes