Prime-Video - Nanny – Que savoir sur la production du nouveau film Amazon Studios disponible dès demain

Par Mulder, 15 décembre 2022

Il existe une ligue d'employées de maison qui poussent les poussettes, nourrissent les bébés difficiles et font la navette entre les cours de musique et de yoga dans toute la ville de New York. Ces femmes, en grande partie de couleur, sont indispensables aux familles de la ville, mais sont trop souvent invisibilisées. La réalisatrice Nikyatu Jusu, dont le court métrage Suicide by Sunlight a été acclamé, met en lumière cette force de travail dans son premier long métrage, Nanny.

Entre les murs d'un loft sombre et peu engageant, dans l'un des quartiers les plus branchés de New York, nous rencontrons Aisha (Anna Diop). Immigrée du Sénégal et titulaire d'une maîtrise d'anglais, Aisha accepte un poste de nounou pour s'occuper d'une petite fille nommée Rose (Rose Decker) afin de pouvoir faire venir son fils, Lamine, aux États-Unis. Les employeurs blancs d'Aisha, apparemment bienveillants et aisés, sont Amy (Michelle Monaghan), une femme de carrière contrecarrée par des hommes plus puissants dans son domaine, et Adam (Morgan Spector), un photojournaliste pseudo progressiste à l'œil vagabond qui fait des allers-retours dans la maison du couple. Rien n'est ce qu'il semble être, et la vie d'Aisha commence à s'effilocher lorsque son rêve américain se heurte à la réalité de ce que signifie être une femme noire immigrée en Amérique.

"Ma [mère] est le tremplin de tout, elle est le tremplin de cette idée", a déclaré Jusu. "Elle a fait beaucoup de travail domestique en grandissant, mais c'est une femme brillante qui avait des objectifs et des rêves à elle, qu'elle a dû sacrifier pour le 'rêve américain'", a poursuivi le réalisateur. "Le point d'entrée [vers le rêve américain] pour beaucoup de femmes immigrées noires et brunes et de femmes noires américaines est le travail domestique". Diop s'est également inspirée des expériences de sa mère. "J'ai médité sur la vie de ma propre mère. Elle, comme Aisha, était aussi une immigrée et est devenue une travailleuse domestique. Et elle a fait cela pendant plus de 20 ans", a déclaré l'acteur. "Il y a tellement de similitudes entre Aisha et ma mère, et je pense que beaucoup de ce que j'ai pu faire avec ce personnage était inné, parce que je l'ai connue toute ma vie, et je l'aime tellement", a-t-elle poursuivi. "Je pense que c'est juste cette façon que nous avons de connaître des choses qui sont plus grandes que nous, mais qui font vraiment partie de nous. C'est notre lignée et nos ancêtres."

Film transgenre comportant des éléments d'horreur, Nanny se préoccupe surtout de son protagoniste. "Je pense que dans un monde qui centre un regard particulier, ce film fait le contraire", a déclaré Nikkia Moulterie, l'un des producteurs créatifs du film. "Il s'agissait vraiment d'Aisha, du voyage de cette femme africaine à travers son expérience de nounou à New York", a-t-elle poursuivi. "Je pense qu'il s'agissait simplement de rester fidèle aux expériences d'Aisha et de ne pas avoir à être responsable de quelqu'un d'autre au-delà de ça." Jusu a puisé dans les traditions africaines diasporiques pour exprimer les défis d'Aisha. "Anansi et Mami Wata ont tous deux différentes itérations et noms dans les cultures diasporiques africaines et les cultures indigènes - la figure du trickster [Anansi] en particulier", a expliqué Jusu. "En mûrissant, j'ai développé une affinité pour l'apprentissage des façons dont mes ancêtres ont résisté et persisté, en m'inspirant de leurs histoires en ces temps sombres", a-t-elle déclaré dans une précédente interview.

Amy sous-paie constamment Aisha ou néglige de la payer quand elle est censée le faire, et cela, ainsi que le lien fort entre Aisha et Rose, rend Amy jalouse, et leur nouvelle relation de travail s'effiloche. Mais il y a aussi des similitudes entre leurs situations. "Je pense que ce que j'ai trouvé vraiment intéressant chez les deux personnages, c'est qu'ils ont deux points de vue différents, l'intersection de leurs deux vies de femme et de mère, et le fait qu'elles doivent toutes deux trouver un équilibre entre leur travail et leur vie", a déclaré Mme Monaghan. "Elles ont toutes deux besoin l'une de l'autre pour survivre à ce qui se passe en dehors de la maison".

Spector a considéré que l'orientation de son personnage envers Aisha était très différente de celle de Monaghan. "Avec Adam, je voulais presque avoir l'inverse de la relation d'Amy et Aisha. Il semble y avoir cette base extérieure pour une sorte de solidarité autour de la politique et autour d'un niveau de conscience, mais en fait, cela masque quelque chose de plus prédateur et de plus structurellement déséquilibré", a déclaré Spector.

Faire venir Lamine en Amérique s'avère financièrement difficile, et le monde d'Aisha commence à s'effondrer lorsque les forces surnaturelles de la mythologie ouest-africaine, Mami Wata et Anansi l'araignée, commencent à la hanter. Diop, qui a répété des heures par jour avec un professeur pour affiner son accent, s'est intentionnellement très peu préparée à cet aspect de son rôle : "J'ai fait un tout petit peu de recherche sur ces éléments surnaturels ouest-africains parce que je ne les connaissais pas très bien", a déclaré Diop. "Mais je ne voulais pas en faire trop parce qu'Aisha elle-même n'y est pas familière, et donc au fur et à mesure que cela lui arrive, elle le découvre. Je voulais vraiment exister dans la confusion qu'elle éprouve."

Aisha est le seul personnage à être tourmenté par Mami Wata, ce qui l'aliène et l'isole. "Le défi du genre est toujours le suivant : comment le monstre devient-il une manifestation de ce que le protagoniste est en train de naviguer ?", contemple Jusu. "Je voulais dépeindre l'aliénation qui se produit lorsqu'on a l'impression qu'on vous parle depuis un royaume spirituel et que personne d'autre ne peut le voir ou l'entendre", dit-elle. "Et vous ne savez pas si vous êtes en train de perdre la tête", a-t-elle poursuivi. "C'est donc une expérience très isolante et aliénante. Et en dehors des obstacles qu'Aisha doit surmonter, elle doit également faire face à cette sensibilité supplémentaire qu'on ne lui a pas appris à nourrir et à embrasser."

Aisha finit par parler à deux personnes de ses interactions avec la force obscure : Malik (Sinqua Walls), le portier de l'immeuble d'Amy et Adam, avec qui Aisha vit une histoire d'amour naissante, et sa grand-mère (Leslie Uggams), qui connaît bien le monde surnaturel. Malik offre à Aisha un moyen de sortir de l'obscurité qu'elle vit, en tant que mère et employée de maison, en la soutenant et en lui montrant de la légèreté. "Le rayon de lumière qu'il donne nous rappelle constamment : nous pouvons choisir d'embrasser la négativité, et elle nous maintiendra au même endroit, ou nous pouvons choisir d'embrasser la positivité et continuer à aller de l'avant", a déclaré Walls à propos de son personnage. "Parce qu'en fin de compte, nous devrons toujours osciller entre cet équilibre. Je pense que le choix actif que Malik fait chaque jour pour choisir la lumière est la raison pour laquelle il est devenu plus lumineux dans le film."

Il était essentiel de constituer la bonne équipe de tournage pour Nanny. Jusu voulait être épaulée par des collègues désireux de donner vie à sa vision ambitieuse. La partenaire de production de longue date de la réalisatrice, Nikkia Moulterie, a été la première à monter à bord. "Tout commence avec le scénario, et il faut être honnête avec elle sur l'état d'avancement des choses, et être la voix de la raison lorsque les choses ne sont pas optimales", explique Nikkia Moulterie à propos de son rôle. "Il s'agit de la soutenir et d'accompagner le projet dans ses différentes étapes." Moulterie et Jusu ont courtisé Daniela Taplin Lundberg (Stay Gold Features) pour qu'elle participe au projet. "Je suis très fière de pouvoir identifier des cinéastes qui, selon moi, vont avoir un impact non seulement sur notre industrie, mais aussi sur le monde entier", a déclaré Taplin à propos de Jusu. "Je me suis dit qu'il s'agissait d'une cinéaste qui allait vraiment marquer l'industrie. Et si je peux l'aider à le faire, c'est la raison pour laquelle je produis."

Dès son premier visionnage, Jason Blum, producteur exécutif et fondateur et PDG de Blumhouse, a su que le film ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu auparavant. "En tant que producteurs, nous sommes toujours à la recherche de voix et d'histoires originales. Le film de Nikyatu est le type de film qui nous attire - il ne rentre pas dans une seule case de récit de genre - il est psychologiquement excitant, une horreur surnaturelle, mystique et folklorique, mais il a des moments de légèreté et de lumière. En tant que père, je peux m'identifier à la peur et à la terreur de ne pas être avec ses enfants, et c'est aussi en ce sens que le film m'a ému. Il est obsédant et est resté en moi et dans l'équipe de Blumhouse longtemps après que nous l'ayons regardé."

De nombreux éléments contribuent à créer le ton et la texture de Nanny. La façon dont le film est filmé reflète l'obscurité et l'horreur menaçante. "J'ai éclairé les deux mondes du film avec une dichotomie stylistique en tête, le monde d'Amy étant éclairé par des LED et d'autres sources modernes pour imprégner son aspect clinique et linéaire, tandis que le langage de la caméra est plus posé et statique", a déclaré la directrice de la photographie du film, Rina Yang. "Le monde d'Aisha a été filmé de manière plus manuelle et intime, éclairé principalement par des tungstènes et quelques fluorescents pour lui donner un aspect chaleureux, douillet et confortable." La costumière, Charlese Antoinette Jones, a créé une palette de couleurs pour chacun de ses personnages. "Je voulais que les vêtements d'Aisha correspondent à ce qu'elle ressent dans chaque environnement", a déclaré Jones. "Vous remarquerez que le jaune d'or est sa couleur préférée et qu'elle la porte lorsqu'elle se trouve dans un endroit où elle se sent heureuse et en sécurité. Vous savez, elle brille de mille feux", a-t-elle ajouté.

Le concepteur de production Jonathan Guggenheim décrit son processus pour le loft d'Amy et Adam. "Cela ressemblait à une maison hantée pour moi. Une grande partie de l'agitation mentale et de l'effondrement émotionnel que vit Aisha se produit dans cette maison. Aisha est assez peu familière avec ce monde intouchable", a-t-il déclaré. "Cela m'a rappelé l'appartement de Mia Farrow dans Rosemary's Baby. Ce qui aurait dû ressembler à un refuge ouvert et invitant, à l'abri de l'agitation du monde extérieur, est en fait un cauchemar insupportable qui se referme sur ces personnages."

Le refrain le plus répandu parmi les acteurs et l'équipe de Nanny est sans doute leur appréciation de l'approche de Jusu à la mise en scène. "Nikyatu est incroyablement coopérative, alors tout ce que je lui ai lancé, elle a vibré avec et nous l'avons utilisé pour superposer et ajouter des nuances au personnage", a déclaré Diop. "Ce que j'aime chez Nikyatu en tant que réalisatrice, c'est qu'elle est très ouverte à la collaboration et à la communication", a déclaré Walls. "Elle est aussi très transparente, donc nous avons parlé de beaucoup de choses comme l'influence de la culture et de l'histoire africaines, et de la culture noire et afro-américaine en Amérique."

Centrer Aisha, le personnage principal, n'a pas toujours été simple. "J'ai dû naviguer pour m'assurer que nous nous attardions sur le point de vue d'Aisha fortement en post-production", a déclaré Jusu. C'est tellement ancré dans cette industrie de se centrer sur la blancheur, que même lorsque vous avez une réalisatrice noire qui a écrit le protagoniste noir, il y a certaines étapes du processus où vous devez rappeler à tout le monde que c'est le personnage principal, et que nous voyons le monde à travers ses yeux", a-t-elle poursuivi. "Cela peut être épuisant". Diplômée de l'école de cinéma de NYU, Jusu attribue une grande partie de sa confiance en elle au fait d'avoir appris à monter, mais aussi à écrire et à réaliser.

Bien que le film soit une œuvre singulière, il s'appuie sur les épaules de nombreuses autres personnes. Jusu cite comme influences les écrivains Saidiya Hartman, Zora Neale Hurston, Nikki Giovanni, les cinéastes Park Chan-wook et Bong Joon-ho, ainsi que des artistes visuels comme Boscoe Holder et Roy Decarava. "J'ai essayé de ne pas me laisser influencer par le médium dans lequel je travaille, parce que je trouve que cela donne l'impression que votre travail est un hommage à d'autres cinéastes, plutôt qu'une chose entièrement nouvelle", a déclaré Jusu. "Je pense que si vous êtes honnête, en tant qu'artiste, en tant que cinéaste, surtout avec vous-même et le matériel, quel que soit le style que vous choisissez, il sera intemporel", a-t-elle ajouté.

Synopsis : 
Aisha, une nounou sans papiers, s'occupe d'un enfant privilégié dans l'Upper East Side de New York. Alors qu'elle se prépare à l'arrivée du fils qu'elle a laissé derrière elle en Afrique de l'ouest, une présence surnaturelle envahit son quotidien, menaçant le rêve américain qu'elle a laborieusement construit.

Nanny
Écrit et réalisé par Nikyatu Jusu
Produit par Daniela Taplin Lundberg, Nikkia Moulterie
Avec Anna Diop, Michelle Monaghan, Sinqua Walls, Morgan Spector, Rose Decker, Leslie Uggams, Zephani Idoko
Image : Rina Yang
Montage : Robert Mead
Musique : Tanerélle, Bartek Gliniak
Sociétés de production : Blumhouse Television, Stay Gold Features, Topic Studios, LinLay Productions
Distribué par Amazon Studios
Dates de sortie : 22 janvier 2022 (Sundance), 23 novembre 2022 (États-Unis)
Durée du film : 97 minutes

Photos : Copyright Amazon Studios

(Source : dossier de presse)