Prime-Video - The Tender Bar : George Clooney retrouve Ben Affleck

Par GraeLeigh, 20 novembre 2021

Pour leur seconde collaboration, George Clooney et Ben Affleck portent à l'écran le biopic qui s'intéresse aux jeunes années de l'auteur J.R. Moehringer. Les deux hommes n'en sont pas à leur première collaboration. On se rappelle en effet qu'il y a neuf ans, les deux hommes ont travaillé sur Argo. Produit par Clooney, Affleck en avait signé la réalisation tout en incarnant le rôle principal.

Publiées en 2005, les mémoires de J.R. Moehringer, journaliste lauréat du prix Pulitzer, intitulées The Tender Bar, ont été saluées pour leur description lyrique d'une éducation difficile passée à rechercher le père nomade qui a abandonné l'auteur lorsqu'il était enfant. Le portrait affectueux que fait Moehringer de sa mère farouchement ambitieuse, de son grand-père avare et, surtout, de son charismatique oncle Charlie et des piliers de bar du pub où Charlie sert des boissons est tour à tour poignant, rauque, hilarant, désespéré et plein d'espoir. En d'autres termes, il s'agit de la matière première parfaite pour un film inoubliable sur le passage à l'âge adulte, réalisé par George Clooney. Clooney et son partenaire de production Grant Heslov ont reçu une copie du scénario, adapté par le scénariste oscarisé William Monahan, du producteur Ted Hope, qui était alors cadre chez Amazon Studios. "C'est l'histoire d'un enfant non privilégié qui décide de faire ce qui est fondamentalement impossible", explique Monahan. "Mais sous ce monde ordinaire, c'est une sorte d'épopée. C'est le très rare premier livre d'un écrivain qui ne jette pas sa famille et ses amis sous le bus après les avoir mâchés pour obtenir de la matière. Il dit de la famille : "Je suis eux et ils sont moi".

"J.R. avait une famille qui le soutenait et l'aimait beaucoup", ajoute-t-il. "Ils l'ont fait entrer à Yale, ils l'ont aidé, ils ont compensé l'absence d'un père présent et décent. Et à la fin, malgré ses recherches, il se rend compte qu'il a toujours eu un père - son oncle Charlie, et même son grand-père. Il y a quelque chose d'héroïque dans son histoire". Heslov avait lu le livre avant qu'il ne soit publié, et l'avait tellement aimé qu'il avait tenté, sans succès, de prendre une option à l'époque. Bien que Clooney n'ait pas connu les mémoires avant d'avoir lu le scénario, il a été instantanément conquis. "La version que nous avons reçue était une formidable adaptation du livre", se souvient-il. "Bill Monahan est un très bon collaborateur et un écrivain très intelligent, que nous admirons beaucoup. Quand on a un scénariste vraiment merveilleux comme lui, on ne peut pas se tromper."

Clooney et Heslov ont tous deux à peu près le même âge que Moehringer, et leur connexion avec le matériau était forte et immédiate. "Tant d'éléments de l'enfance de J.R. sont des choses que je partage avec lui", dit Heslov. "Cela a tout simplement résonné en moi". Clooney a ressenti une parenté encore plus spécifique avec le matériau. "J'ai grandi dans le Kentucky, qui n'a rien à voir avec Manhasset, mais j'avais un oncle George dont je portais le nom", dit-il. "George vivait au-dessus d'un vieux bar vraiment déglingué. Quand j'avais 9 ou 10 ans, ce qui correspond à la période exacte à laquelle se déroule le début du film, il me donnait 50 cents pour aller lui chercher des cigarettes au distributeur et une canette de bière. J'ai donc grandi dans et autour d'un bar comme celui du film, avec tous les personnages sauvages qui m'appelaient 'kid'."

Transformer un mémoire de 400 pages en un film de deux heures implique inévitablement quelques changements. Et Clooney, qui a réalisé avec Heslov plusieurs autres projets basés sur des livres, dont Syriana et "Catch-22", sait par expérience qu'un scénario ne peut jamais être exactement le même qu'un livre. "Ce sont deux animaux complètement différents", dit-il. "Un livre vous dira ce que quelqu'un pense, et un film doit vous le montrer. Mais nous pensons être restés fidèles à l'essence du livre. Le Tender Bar est toujours une histoire sur la classe sociale, sur le fait d'être élevé dans un bar et sur l'intimité de la famille."

Malgré les changements, Moehringer convient que beaucoup des thèmes importants de ses mémoires demeurent. "Le père perdu", dit-il. "La solitude particulière d'être un enfant unique d'une mère célibataire. La recherche de mères porteuses. La terreur d'être dans une université de l'Ivy League - n'importe quelle université, en fait - et de sentir que vous n'êtes pas à votre place, sur le plan académique ou social, ou les deux."

Clooney a joué dans certains des films qu'il a réalisés, alors qu'il est resté strictement derrière la caméra dans d'autres, comme ce fut le cas pour The Tennessee. d'autres, comme il l'a fait pour The Tender Bar. "Cela simplifie le travail à coup sûr", dit-il. "C'était un film facile à réaliser de toute façon parce que c'était un très bon scénario, nous avions des acteurs vraiment merveilleux et nous avions une équipe formidable. J'ai tout simplement adoré tous ces personnages. C'est le Magicien d'Oz en quelque sorte. J.R. est constamment à la recherche du bonheur et de sa place dans le monde, et il est là depuis le début. Je pense que c'est un voyage que nous aimons tous regarder."

Synopsis
The Tender Bar raconte l'histoire de J.R. (Sheridan), un garçon sans père qui passe des heures au sein du bar tenu par son oncle Charlie (Affleck), un homme excentrique, déjanté et haut en couleurs qui représente la seule figure paternelle de son entourage. Alors que la mère du garçon (Rabe) fait tout pour qu'il puisse accéder à des opportunités dont elle n'a jamais pu bénéficier - et ainsi quitter la maison délabrée de son propre père (Christopher Lloyd) qui la soutient malgré lui - J. R. décide de poursuivre ses rêves personnels et professionnels avec courage et maladresse, tout en gardant toujours un pied dans le bar de son oncle Charlie. The Tender Bar est basé sur les mémoires éponymes à succès de J.R. Moehringer.

The Tender Bar
Réalisé par George Clooney
Produit par Grant Heslov et Ted Hope 
Écrit par William Monahan
Basé sur les mémoires de J.R. Moehringer, lauréat du prix Pulitzer, 'The Tender Bar'.
Avec Ben Affleck, Tye Sheridan, Christopher Lloyd, Lily Rabe et Daniel Ranieri
Compositeur : Dara Taylor
Producteurs exécutifs : Amazon Studios, Big Indie Pictures, Escape Artists
Sociétés de production : Big Indie Pictures et Smokehouse Pictures
Réseau original : Amazon Prime Video
Diffusion : à partir du 7 janvier 2022 sur Amazon Prime Video
Durée : 104 minutes

(Source : communiqué de presse)