Jeux-video - Playstation 5 : Kena : Bridge of Spirits

Par Mulder, 10 novembre 2020

Kena : Bridge of Spirits est un jeu d'action-aventure développé et publié par Ember Lab. L'histoire suit Kena, une jeune guide spirituelle qui utilise ses capacités magiques pour aider les personnes décédées à passer du monde physique au monde des esprits.. Le joueur utilise le bâton de Kena pour attaquer les ennemis et sa capacité de pouls pour se défendre contre les attaques. Il est chargé de collecter de petits compagnons spirituels, appelés la Pourriture, qui l'aident à accomplir des tâches et à lutter contre les ennemis.

Le développement du jeu est dirigé par les frères Mike et Josh Grier, fondateurs d'Ember Lab. Après avoir passé plusieurs années à créer des publicités et des applications de marque, l'équipe de développement s'est orientée vers la création d'un jeu vidéo original. Ils se sont associés à Sony Interactive Entertainment pour un accord d'exclusivité sur la console, et ont porté l'équipe à 15 employés de base. L'art du jeu est créé en collaboration avec le studio d'animation vietnamien Sparx, et son univers fictif s'inspire de lieux orientaux tels que le Japon et Bali. La partition originale est composée par Jason Gallaty, qui a collaboré avec le groupe balinais Gamelan Çudamani pour créer une musique gamelan respectueuse.

Au combat, le joueur utilise le bâton de Kena pour des attaques légères, lourdes et chargées. Une amélioration transforme le bâton en arc. Lorsqu'il se défend contre des ennemis, le joueur peut activer la capacité de pulsation de Kena, qui agit comme un bouclier et possède un compteur de santé qui s'épuise lorsqu'il est attaqué ; il sert également à fournir des indices et à activer des objets. Le joueur a pour tâche de collecter des petits compagnons spirituels connus sous le nom de Rot. Ils peuvent être dirigés vers des tâches complètes, comme déplacer des objets, prendre certaines formes ou distraire les ennemis. Le joueur doit endommager les ennemis avant que le Rot ne se donne assez de courage pour rejoindre les batailles. Le Rot peut être personnalisé avec différents chapeaux. Le jeu utilise le feedback haptique de la manette DualSense pour des fonctions telles que l'arc spirituel de Kena.

Kena : Bridge of Spirits est développé par Ember Lab, un studio indépendant de 14 personnes basé à Los Angeles. Fondé en 2009 par les frères Mike et Josh Grier, le studio a travaillé sur plusieurs publicités d'animation et applications de jeux de marque, et a sorti en 2016 un court métrage viral basé sur The Legend of Zelda : Majora's Mask intitulé Terrible Fate. L'équipe de développement a estimé que la création d'un jeu vidéo était la "prochaine étape naturelle". Avec une petite équipe, Mike a utilisé son expérience de la programmation pour créer un prototype sur plusieurs années, avant d'employer du personnel ayant une expérience de développement plus étendue. Une fois le prototype achevé, l'équipe a commencé à proposer des partenaires d'édition potentiels avec l'aide de Tina Kowalewski, une vétéran de l'industrie. Ils ont constaté que plusieurs éditeurs connaissaient bien leur travail sur Terrible Fate. Environ huit mois après leur première série de présentations, Ember Lab a signé un contrat d'exclusivité pour les consoles avec Sony Interactive Entertainment. L'équipe est passée à 15 employés de base, l'aide supplémentaire étant sous-traitée à d'autres studios.

Pour l'art du jeu, Ember Lab s'est associé avec le studio d'animation vietnamien Sparx. L'équipe a visité le studio au Vietnam au début du développement pour s'assurer que le processus se déroule sans heurts. Julian Vermeulen, artiste principal de l'environnement, a travaillé avec les deux studios. Un premier prototype utilisait le moteur de jeu Unity, mais est passé plus tard à Unreal Engine 4. La majorité du développement a eu lieu sur la PlayStation 4 ; l'équipe n'était pas sûre de recevoir un kit de développement pour la PlayStation 5, mais Sony a finalement donné son accord. L'équipe voulait faire une "expérience riche" qui pourrait être terminée en un week-end. L'univers fictif du jeu s'inspire de plusieurs lieux de l'Est, dont le Japon et Bali.

Les premiers prototypes du jeu se concentraient sur les Rot comme antagonistes, et ne mettaient pas en scène Kena. Lorsque l'équipe a créé Kena, elle était initialement plus jeune - environ sept ou huit ans - mais ils ont estimé que l'histoire et les thèmes nécessitaient un protagoniste plus expérimenté et plus mature. Au départ, elle n'avait pas beaucoup de pouvoirs et s'appuyait davantage sur la Rot pour accomplir des tâches, ce que Mike Grier a comparé au jeu A Boy and His Blob de 2009. Après avoir exploré plus de concepts, l'équipe a rendu Kena forte par elle-même, mais plus puissante lorsqu'elle était en équipe avec le Rot. Le concepteur de personnages principal, Vic Kun, a conçu l'apparence de Kena pour qu'elle soit à la hauteur du monde tout en se démarquant. À un moment donné, Kena avait une longue cape, mais son animation a été jugée trop distrayante et remplacée par un châle. Kun voulait que ses vêtements soient asymétriques, faits à la main et pratiques. Les symboles tout au long du jeu sont inspirés des cultures japonaises et du sud-est asiatique. Le jeu met en vedette de la musique et des voix de l'actrice Kena.

La musique originale du jeu est composée par Jason Gallaty. Gallaty a écouté la musique du groupe balinais Gamelan Çudamani pour s'en inspirer, et a cherché à collaborer, voulant rester respectueux de la culture. Le directeur associé de Gamelan Çudamani, Emiko Saraswati, était au départ hésitant, ne voulant pas que la musique traditionnelle de Gamelan soit utilisée dans un jeu vidéo, mais il a accepté de collaborer après avoir parlé à l'équipe et s'être mis en résonance avec les thèmes du jeu. Gallaty et Mike Grier se sont rendus à Bali pour enregistrer avec le groupe. Le directeur fondateur de Gamelan Çudamani, Dewa Putu Berata, a créé des compositions originales à partir d'images et de descriptions du jeu. Lorsque Gallaty présentait des échantillons de musique sacrée, Berata l'informait si c'était inapproprié, et créait à la place une nouvelle composition avec un sentiment similaire.

Le jeu a été annoncé le 11 juin 2020, lors de l'événement PlayStation's Future of Gaming. Il s'agit d'une exclusivité chronométrée pour la console Playstation 5. Les joueurs qui achètent la version PlayStation 4 pourront passer gratuitement à la version PlayStation 5. En septembre 2020, Ember Lab a reporté le jeu au premier trimestre 2021, invoquant des retards de développement dus au travail à domicile pendant la pandémie de COVID-19.

Synopsis :
Une aventure d'action basée sur un récit à l'esthétique visuelle étonnante, combinant l'exploration et le combat au rythme rapide. Les joueurs trouvent et développent une équipe de charmants compagnons d'esprit appelés les Rot, améliorant leurs capacités et créant de nouvelles façons de manipuler l'environnement. Kena : Bridge of Spirits mélange harmonieusement l'action et la narration en une expérience inoubliable. Voyagez avec Kena, un jeune guide spirituel, dans une quête pour découvrir l'histoire mystérieuse qui entoure la disparition du village.

Kena: Bridge of Spirits
Développeur : Ember Lab
Editeur : Ember Lab
Compositeur : Jason Gallaty
Plates-formes : PlayStation 4, PlayStation 5
Date de Sortie : 1 er trimester 2021