Netflix - The Old Guard : Découvrez la nouvelle bande annonce

Par Mulder, 02 juillet 2020

Basé sur la célèbre bande dessinée de Greg Rucka et réalisé par Gina Prince-Bythewood (Love & Basketball , Beyond the Lights ), The Old Guard est une histoire pleine d'action qui montre que vivre éternellement est plus difficile qu'il n'y paraît. Charlize Theron, KiKi Layne, Matthias Schoenaerts, Marwan Kenzari, Luca Marinelli et Chiwetel Ejiofor font partie de la distribution de ce nouveau grand film de Netflix. The old Guarddevrait sortir le 10 juillet 2020

Située dans l'ère moderne, mais s'étendant sur plusieurs siècles, The old Guardest centrée sur un groupe de mercenaires qui possèdent une mystérieuse incapacité à mourir. Charlize Theron, lauréate d'un Academy Award, produit et joue le rôle d'Andy - ou Andromaque le Scythe - un guerrier né à une époque antérieure à presque tous les records historiques et dont l'expérience au combat ne rivalise avec aucune autre. Avec Booker (Matthias Schoenaerts), Joe (Marwan Kenzari), Nicky (Luca Marinelli) et le dernier immortel en date, Nile (KiKi Layne), Andy utilise son don pour protéger l'humanité, en menant l'équipe sur un chemin secret et sombrement altruiste à travers les âges, en équilibrant le mal et le bien, et en prenant une vie lorsque cela est nécessaire pour sauver des milliers d'autres personnes. Mais leur secret est dévoilé lorsqu'une opération qui leur a été confiée par un ancien agent de la CIA (Chiwetel Ejiofor) se retourne contre eux, menaçant leur existence.

Vingt ans après que Sundance darling Love & Basketball a marqué l'arrivée de Gina Prince-Bythewood, la réalisatrice primée prend la barre de son premier film d'action à gros budget. Fidèle à la tradition établie par ses débuts influents et des films tels que Beyond the Lights en 2014, Prince-Bythewood bouleverse une fois de plus les attentes du genre en livrant une histoire imprégnée de détermination, de compassion et d'amour pour la famille sous toutes ses formes. D'après un scénario écrit par Greg Rucka, lauréat du prix Eisner de la bande dessinée, adapté de sa propre série de romans graphiques 2017, The Old Guard renverse la conception de l'immortalité comme étant quelque chose de désirable sur sa tête : Elle se concentre plutôt sur la tragédie inhérente à la vie éternelle.

C'est aussi une histoire de super-héros qui place le travail de sauvetage de l'humanité fermement entre les mains de deux guerrières. "C'est une histoire avec des éléments mythologiques et des thèmes de relations, de famille et d'amour qui m'ont beaucoup attirée", dit Prince-Bythewood. "Mais au fond, le fait que j'aie pu mettre deux femmes de mauvaise vie à l'écran était tout. Le scénario m'est venu à un moment où je cherchais à déménager dans un plus grand bac à sable et il a fini par me donner l'occasion de faire exactement ce que je voulais : Mettre au monde des héroïnes, dont une jeune femme noire".

En jouant le rôle de Nile, un immortel aux pieds tendres qui se retrouve sous la tutelle réticente d'Andy, KiKi Layne (If Beale Street Could Talk, Native Son) devient le visage d'un tout nouveau type de héros. Un héros dont les pouvoirs sont peut-être uniques, mais dont le chagrin de sa vie passée et la résistance à ses nouvelles responsabilités sont universellement racontables. Prince-Bythewood se rappelle avoir reçu un appel de Skydance pour lire le script de The Old Guard et être enthousiaste à l'idée de travailler avec la société responsable de la création de franchises récemment revitalisées telles que Star Trek et Mission : Impossible, et a fait connaître la science-fiction, comme Annihilation de 2018, à un public mondial. "Skydance fait de très bons films dans cet espace. On ne soulignera jamais assez à quel point ils étaient déterminés à trouver une réalisatrice pour ce film. Ils ont développé ce projet - l'un de leurs préférés - avec Greg Rucka pendant un an, et je leur suis reconnaissant de m'avoir fait confiance pour donner vie à ces personnages et à cette histoire. C'est un groupe de personnes intelligentes et droguées qui aiment vraiment les films".

Dit Don Granger, président de la production de longs métrages chez Skydance Media : "Une fois que nous avons eu l'étonnante adaptation du roman graphique de Greg Rucka, nous avons su que nous voulions trouver un cinéaste qui apporterait une perspective nouvelle et originale au matériel. Quelqu'un qui non seulement capturerait la nature profonde de nos personnages principaux, mais qui serait aussi capable d'aborder l'action et la portée du film avec intensité et passion. Gina était tout cela et bien plus encore. Son désir de se lancer dans ce genre était contagieux, et son expérience de lancement de carrière à travers ses films est sans précédent. On ne pouvait pas dire oui assez vite".

Quand Skydance a présenté le projet à Theron et à sa société de production Denver & Delilah Films, c'est la réalité de l'histoire qui lui a le plus parlé. "En tant que société, nous cherchions un projet comme celui-ci depuis un certain temps", dit Theron. Elle et Prince-Bythewood se sont liés et ont découvert qu'ils étaient immédiatement sur la même longueur d'onde. "Nous voulions que ce soit un film d'action rapide, frais et original, qui ne sacrifie pas le cœur et le drame de l'histoire. Nous avons voulu faire un film vraiment solide et dynamique, avec des personnages et des situations difficiles que nous n'avions jamais vus auparavant dans le genre".

"Quand nous avons commencé à discuter pour savoir qui serait le parfait Andy, nous avons tous dit que Charlize Theron est le genre d'actrice que nous devrions utiliser comme notre étoile du Nord", dit Granger. "Personne ne pensait vraiment que nous pourrions avoir Charlize, car combien de fois avez-vous le casting de rêve parfait ? Ce genre de choses n'arrive qu'une fois dans une vie. Nous avons fait preuve de prudence et nous avons pris le risque - le reste appartient à l'histoire, comme on dit. Charlize, c'est Andy, et Andy, c'est Charlize. Le film fonctionne si bien parce qu'il repose sur ses épaules".

Selon le producteur Marc Evans : "Ce qui est vraiment génial avec The Old Guard, c'est qu'elle vit dans le monde dans lequel nous vivons. La plus grande partie du film a été tournée à la main, et il a cette esthétique véritablement moderne. L'idée de présenter l'immortalité dans le monde réel, par opposition à une version fantaisiste, lui confère une véritable crédibilité. Cela semble impossible, mais je pense que cela convient parfaitement aux acteurs qui ont été choisis". "J'aime que The old Guard lutte pour trouver son but", dit Prince-Bythewood. "C'est une histoire tellement universelle et c'est certainement un thème de mon travail. Mais il est également inhérent à mon travail que les femmes soient des guerrières. J'aime recadrer ce que signifie être une femme, et je pense que les films peuvent absolument changer la narration et la conversation. Le courage n'a pas de genre. Le badass n'a pas de genre. C'est juste comme ça." "Ce qui résonne pour moi, c'est notre besoin de héros", poursuit Prince-Bythewood. "J'aime que tant de gens auxquels on ne pense pas aussi souvent qu'ils le devraient soient maintenant considérés comme des héros, et je pense que les gens ont besoin de ceux qui sont dans chaque paquet."

Publié en 2017 par Image Comics, The Old Guard a été écrit par le prolifique auteur de bandes dessinées et scénariste Greg Rucka (Wonder Woman, Lazarus, Stumptown), dont l'œuvre primée a également chevauché les univers DC et Marvel. Tous les volumes de la série sont illustrés par le célèbre artiste argentin Leandro Fernández (Punisher, American Carnage, The Discipline). Au moment de la conception de l'histoire, Rucka avait entrepris d'écrire un récit qui lui permettait de s'amuser un peu avec les personnages d'une manière que seule la bande dessinée peut offrir. Mais il s'est vite rendu compte que l'histoire l'aidait également à travailler sur des questions plus profondes. "D'une certaine manière, The Old Guard est comme un dessin animé de Looney Tunes parce que vous pouvez faire exploser les personnages, les frapper avec un camion, les déposer d'une falaise, et ils se relèvent et continuent à avancer", dit-il. "Mais à mi-chemin, j'ai réalisé que la vraie raison pour laquelle j'écrivais ce dessin animé était que j'avais perdu mon père récemment et que j'essayais de rationaliser la nécessité de la mort. Pourquoi les gens doivent-ils partir ? Pourquoi doivent-ils partir et que se passe-t-il si vous ne pouvez pas ? L'histoire se penche sur le revers de l'immortalité et l'explore. Ce que signifie vraiment vivre éternellement, comment cela affecte le sens de la famille du personnage, et comment ils vivent sans savoir qu'ils vont mourir un jour".

Selon Fernández, "ces gens voient mourir tous ceux qu'ils aiment. Cela doit être très difficile de continuer, mais les personnages avancent et ils influent sur le changement de génération en cours de route. Mais il doit y avoir un profond sentiment de solitude en chacun d'eux". "L'histoire a continué à me surprendre", dit Prince-Bythewood. "J'ai su en cinq minutes que je devais le faire. Cela m'a ému. Je ne sais pas si on trouve toujours ça dans ce genre, et j'ai senti que c'était une façon de perturber le genre, de l'élever, et de faire quelque chose de différent et de spécial". Quand est venu le temps de peaufiner le scénario, Prince-Bythewood a collaboré avec Rucka pour améliorer quelques intrigues afin de mieux servir le médium du film. "Le roman graphique a toujours été spécifiquement l'histoire d'Andy", dit Rucka. "Mais quand il a fallu adapter le roman comme scénario, l'une des premières notes que j'ai reçues a été que Nile, en particulier, n'était pas bien servi. Et à la seconde où j'ai reçu cette note, j'ai su qu'ils avaient raison. Cela m'a été remarquablement bénéfique pour écrire d'autres bandes dessinées, simplement parce que cela m'a obligé à faire beaucoup de travail sur les personnages".

Prince-Bythewood a fait pression pour que le personnage de Nile fasse partie intégrante du troisième acte afin de lui donner plus d'agence. "Une des choses qu'il était important d'ajouter aux personnages de Nile et Andy était le fait que tuer n'était pas une chose facile pour eux", dit Prince-Bythewood. "Ce n'est pas quelque chose que l'on fait et que l'on oublie, ce que l'on voit souvent dans ce genre, où l'on tue quelqu'un, où l'on fait une blague amusante, où l'on oublie et où l'on passe à la pièce suivante. Il était important pour moi de montrer la réalité des soldats et ce que le fait de prendre des vies vous fait subir". Cette décision a notamment influencé une scène du dernier acte du film où la caméra reste sur le Nil en temps réel alors qu'elle monte 15 étages dans un ascenseur, sachant ce qu'elle s'apprête à faire pour sauver sa nouvelle famille. "Connaissant l'importance, ayant vu le bien que fait la vieille garde, elle comprend maintenant qu'ils prennent une vie pour sauver une vie".

Prince-Bythewood a également rendu hommage aux illustrations originales de Fernández en incorporant au film quelques images remarquables prises sur le vif. "L'utilisation de la silhouette est quelque chose que j'ai absolument tiré du roman", dit Prince-Bythewood. "Quand The old Guardmarche le long d'une crête, ou s'approche du bunker menant à la scène de la salle d'exécution, et que vous voyez les quatre en silhouette, c'est tout Leandro". "Le travail que je fais en tant que dessinateur de BD ne se limite pas aux dessins", dit Fernández. "La façon dont je vois les choses, c'est plutôt la façon de raconter l'histoire. C'est l'artiste qui décide comment montrer le scénario qui lui a été donné. Chaque détail des visuels de la bande dessinée est là parce qu'il est censé être là. Il ne s'agit pas seulement de montrer ce qui se passe, mais aussi de montrer la bonne émotion". "Dans les bandes dessinées, il ne suffit pas de savoir dessiner", dit Rucka. "Il faut savoir comment raconter une histoire visuellement. Leo aime jouer dans son art, et ses choix sur la façon de composer et de passer d'un panneau à l'autre sont essentiels à la fluidité de l'histoire".

The old Guard est composée de combattants d'élite qui, presque tous, sont issus de l'armée ou des arts martiaux et ont tous reçu le don - ou la malédiction - de l'immortalité. "Ils ont traversé les siècles et, dans certains cas, les millénaires, en commettant toutes les erreurs possibles et en en tirant les leçons pour devenir les soldats les plus dangereux que l'on puisse imaginer", explique Rucka. "Ce qui distingue The old Guarddes autres représentations des immortels dans les films, c'est qu'ils ne sont pas des dieux", note Theron, "ils ne font jamais étalage ou ne mettent pas en avant leur immortalité - ils ont de vraies personnalités avec de l'humour et de l'émotion". Les acteurs devaient être capables de supporter la physique exigeante de leurs rôles et posséder une chimie naturelle, à la fois à l'écran et hors écran, afin de représenter une unité familiale issue d'un melting-pot de cultures. Les directrices du casting, Lucy Bevan et Aisha Coley, qui a travaillé avec Prince-Bythewood sur chacun de ses films, ont cherché des acteurs qui pourraient porter le poids de la vie pendant des milliers d'années derrière leurs yeux. "Chacun des acteurs que nous avons choisis a une âme qui vous fait croire qu'ils ont vécu pendant des siècles", dit Prince-Bythewood. "Nous avons également créé un ensemble incroyable qui est organiquement diversifié et qui reflète le monde que je vois tous les jours".

Charlize Theron revient à la forme de Iconic Badass Hero dans un genre qui a donné au monde des personnages tels que M ad Max : Fury Road's Imperator Furiosa et Atomic Blonde's Lorraine Broughton. Dans le rôle d'Andromaque la Scythe, elle est l'aînée de The old Guardde plusieurs millénaires et leur chef naturel. "La chose à laquelle Andy tient le plus dans la vie, c'est son équipe. C'est sa seule famille et la raison pour laquelle elle continue à vivre", dit Theron. "Ils se battent pour ce qu'ils croient être le plus grand bien - l'amélioration de la société et du monde - et veillent sur ceux qui ont le plus besoin d'aide. Mais elle est fatiguée et frustrée par son immortalité, et lorsque nous la rencontrons, elle hésite à continuer à se battre car cela ne semble pas avoir fait de différence après tout ce temps".

Selon Rucka, "Andy est fatigué. Elle a tout fait, tout vu et tout vécu plus de fois qu'elle ne peut en compter. Il n'y a pas une langue qu'elle ne peut pas parler et pas une arme qu'elle ne peut pas utiliser. Mais elle n'est pas impressionnée par ce que le monde est devenu, et l'histoire est, à bien des égards, celle de sa recherche de la volonté de vivre". "Il y a très peu de femmes dans notre industrie qui peuvent jouer et agir en héros comme Andy et être crédibles dans ce rôle", dit Prince-Bythewood. "Charlize est au sommet de son art. Elle veut que chaque scène soit géniale, et elle ne s'arrêtera pas tant que ce ne sera pas le cas. Cela s'est répercuté sur le reste de la distribution. Je suis très excitée que les gens voient ce qu'elle a créé".

KiKi Layne joue le tout nouveau membre de The old Guard- un Marine américain au moment de sa "renaissance" et un bébé aux yeux de ses coéquipiers. "Andy enseigne au Nil ce que sera la vie d'un immortel, comment le diriger, comment utiliser ce pouvoir et ce qu'il signifie, tant les aspects positifs que négatifs", explique Prince-Bythewood. "Mais le Nil arrive avec cette bonté innée et la conviction que nous sommes ici pour une raison - des choses qu'il faut rappeler à Andy". "Une fois que j'ai lu la bande dessinée et que j'en ai appris plus sur Nile, j'ai pensé qu'il serait intéressant d'explorer le type de jeune force qu'elle possède", dit Layne. "Accepter le fait qu'il s'agit de sa nouvelle famille, s'engager envers elle et apprendre à accepter cet engagement est une grande partie de son parcours dans le film. Nile est très forte d'esprit, mais elle doit aussi faire face au fait d'être jeune et, dans ce cas, extrêmement jeune par rapport à toutes ces nouvelles personnes qu'elle a rencontrées. J'ai aussi aimé le fait que l'histoire soit centrée sur les femmes. Cela lui a donné beaucoup plus de cœur et de profondeur". "J'aime que nous ayons ces deux femmes à la tête de ce groupe et que nous ayons pu jouer avec le trope d'un vétéran/rookie, mais le faire d'une manière intéressante et cool. Le fait que l'une soit un vieil immortel et l'autre un bébé immortel - j'adore cette dynamique. Je sais qu'il y a un énorme public qui réclame des femmes de couleur pour pouvoir être à l'écran en tant que héros et non en tant qu'acolyte. KiKi a été une découverte extraordinaire. Si belle, si talentueuse et si dure". Dit Prince-Bythewood.

L'acteur belge primé Matthias Schoenaerts (R ust and Bone , A Hidden Life ) joue Booker, un soldat français de l'époque napoléonienne dont le blasphème n'a d'égal que celui d'Andy, qui considère son immortalité comme une malédiction plus qu'un don. "Booker est quelqu'un qui aimerait se souvenir de ce que c'est que d'avoir une vie structurée avec un début, un milieu et une fin, pour éprouver de vrais sentiments de connexion et d'interaction", dit Schoenaerts à propos de son personnage. "Il parcourt cette planète tout seul et il a perdu tout ce qui lui tenait à cœur ; il fait un voyage solitaire à travers l'éternité". "Matthias a rendu la profondeur de la douleur de Booker si palpable", dit Prince-Bythewood. "Nous avons tourné une scène entre Booker et Nile dans la mine où il lui raconte l'histoire de son fils. Quand j'ai rencontré Matthias pour la première fois, il a parlé de cette scène comme l'une des raisons pour lesquelles il voulait faire ce film, parce qu'il ne fait généralement pas ce genre de films. Mais cette histoire, la relation avec Booker et son fils l'a vraiment frappé. Et de la voir se dérouler, de voir Matthias l'incarner si magnifiquement et de me faire ressentir tout ce que son personnage ressentait pendant que j'étais assis devant les moniteurs... En tant que réalisateur, vous êtes toujours à la recherche de la prise parfaite, et je sens que j'ai été témoin d'une prise parfaite".

L'acteur néerlandais Marwan Kenzari (A laddin , M urder on the Orient Express ) joue Joe, un soldat du Moyen-Orient qui a rencontré son amant immortel Nicky, joué par l'acteur italien Luca Marinelli (Trust , R ainbow : A Private Affair ), alors qu'ils combattaient dans des camps opposés pendant les Croisades. Ce sont deux âmes sœurs qui, au moment où elles sont entrées dans leur immortalité, sont également tombées amoureuses - un amour profond qui a duré plus de mille ans - malgré le temps de leur rencontre. "Joe et Nicky sont nés à une époque de haine religieuse fervente. Ils sont censés être des ennemis éternels, mais ils découvrent au contraire qu'ils sont le véritable amour l'un de l'autre, qu'ensemble, ils sont meilleurs que ce qu'ils auraient pu être séparément. C'est la raison pour laquelle ils sont les plus équilibrés de tous les immortels que nous rencontrons", dit Rucka.

Kenzari a été le premier de la paire à être choisi selon Prince-Bythewood. "J'ai écarté Marwan de notre réunion sur Skype. Sa passion pour le personnage était si pure. C'était une réunion inspirante. L'une des meilleures que j'ai jamais eues." Prince-Bythewood a vu Luca pour la première fois lors d'une audition enregistrée et a été immédiatement attiré par lui. "Il a fait une si belle lecture. Il a cette chaleur innée pour lui, mais il y avait aussi une force. Nous lui avons ensuite fait faire une lecture de chimie avec Marwan, et c'était fou. La chimie est une chose délicate. Je sens que tant qu'il y a un crépitement, je peux le transformer en feu, mais le feu était déjà là. Ils étaient tellement libres de s'abandonner aux personnages". Marinelli dit : "Nicky est une âme calme et très sage, mais il a aussi un feu à l'intérieur. Ce que j'aime dans son histoire, c'est qu'il participait à l'un des événements les plus horribles de notre histoire, les Croisades, et pourtant il a trouvé l'une des plus belles choses de sa vie - son amour, son homme - Joe. Cela, pour moi, était à couper le souffle".

"J'ai été immédiatement attiré par le fait que Joe et Nicky se comportent comme on le ferait dans un monde moderne, même s'ils sont vieux de plusieurs siècles", dit Kenzari. "Je trouvais cela mystérieux et original. Joe a cette relation symbiotique avec Nicky, et il y a une scène spécifique où il essaie d'expliquer leur relation qui l'a vraiment fait pour moi". A mi-parcours du film, les acteurs partagent ensemble une scène émouvante où Joe exprime ce que Nicky représente pour lui. Le tournage a ému une partie de l'équipe aux larmes. "C'est un discours que n'importe qui voudrait que son proche lui dise", dit Prince-Bythewood.

L'acteur britannique Chiwetel Ejiofor (1 2 ans d'esclavage, Le Roi Lion) joue le rôle de Copley, un ancien agent de la CIA qui enrôle The old Guard dans une mission qui s'avère plus dangereuse qu'il ne le laisse entendre. "Les meilleurs méchants sont ceux qui sont compliqués, qui ne sont pas si faciles à écarter parce qu'ils ne sont que le mal", dit Prince-Bythewood. "Nous voulions donner à Copley de la complication et de la nuance. Ses intentions sont absolument nobles. Le problème, c'est que ses moyens sont terribles. De plus, quand vous choisissez Chiwetel, vous voulez lui donner le plus de choses possibles." "Je sens qu'il y a une vraie âme à ce que fait Copley", dit Ejiofor. "C'est un personnage très stratifié, donc son raisonnement pour en arriver là et la fine ligne d'éthique et de moralité avec laquelle il joue, je l'ai trouvé très intriguant et extrêmement intéressant à jouer. Il est également rare de trouver des personnages qui sont moralement ambigus et entourés de plusieurs personnages qui sont également moralement ambigus. Il joue avec ces attentes sur ce qu'est l'héroïsme, et on a l'impression que Copley s'inscrit assez bien dans cette démarche". Selon Theron, "Chiwetel est un maître de son art, et un vrai gentleman et professionnel sur le plateau. Il a apporté exactement ce qu'il fallait à ce personnage et l'a élevé d'une manière que nous n'avions jamais vue venir".

Merrick, un cadre pharmaceutique qui cherche à reproduire et à monétiser l'incroyable don de The old Guard pour son propre profit est joué par l'acteur britannique Harry Melling (Les films de H arry Potter, sa matière noire). Selon Rucka, la philosophie de Merrick est la suivante : "Ma fin justifie les moyens". Quand j'ai lu le scénario pour la première fois, j'ai pensé que jouer Merrick pouvait être très amusant", dit Melling, "il pense qu'il est la personne la plus intelligente de la pièce à tout moment, ce qui est toujours une proposition amusante pour un acteur". Il serait très facile de commencer avec Merrick étant un méchant à part entière, faute d'un meilleur mot. Je pense qu'il veut vraiment trouver ces remèdes et produire des avancées médicales révolutionnaires pour le monde. Le problème, c'est qu'il va trop loin". "Harry est si gentil en personne que c'était fou de le voir se transformer en ce personnage complètement détestable ! Cela montre bien à quel point il est doué dans son domaine", déclare Theron. Prince-Bythewood fait écho aux sentiments de Theron : "Harry est un si bon gars qu'il est intéressant de le voir incarner ce personnage si narcissique et malfaisant. Il est capable d'aborder de façon opportune ce qui se passe avec certains dirigeants d'entreprises et du monde qui nuisent au monde".

L'actrice vietnamienne Van Veronica Ngo (Star Wars : Episode VIII - The Last Jedi , Bright ) joue le rôle de Quynh, la seconde immortelle après Andy en termes d'âge et de compétences. Elle et Andy ont combattu côte à côte pendant des siècles jusqu'à ce qu'ils soient séparés d'une manière qui hante encore profondément Andy et le reste de la vieille garde. Bien que Quynh soit l'un des plus anciens membres de la Vieille Garde, on pourrait dire que, dans un sens, elle est partie pêcher. "J'aime tellement ce personnage", dit Prince-Bythewood. "Quand vous pensez à une femme qui a souffert comme elle l'a fait pendant plus de 500 ans - ce que cela ferait à votre psyché - ce qu'elle devient est si fascinant et si épique."

Les acteurs ont travaillé avec les coordinateurs des cascades Brycen Counts et Adam Kirley (Black Panther , Spider-Man : Homecoming ) et le coordinateur des combats Danny Hernandez (J ohn Wick , A vengers : Endgame ) afin de représenter de manière crédible des soldats qui maîtrisent plusieurs styles de combat au corps à corps et qui peuvent passer aisément d'une arme moderne à une arme ancienne. L'entraînement tactique et au combat a commencé neuf semaines avant le tournage, avec des exercices allant de la boxe à l'équitation en passant par les arts martiaux. Même pour Theron, qui s'est beaucoup entraîné pour plusieurs films d'action à cascades, The Old Guard exigeait un niveau de jeu A entièrement nouveau. "Je me suis entraîné cinq jours par semaine pendant environ quatre mois avant le début du tournage. J'ai fait un mélange de conditionnement physique et d'entraînement au combat", explique Theron. "Le processus d'entraînement était différent car une grande partie des combats impliquait une arme ressemblant à une hache que j'utilise dans le film. Je n'ai jamais fait d'entraînement avec une arme comme celle-ci. Il y avait aussi beaucoup de techniques tirées de différents styles de combat, et je ne vais pas mentir, c'était vraiment dur".

"Le style d'Andy est une combinaison de tout", explique Hernandez. "Nous avons fait le tour du spectre. Elle utilise tous les arts martiaux qu'elle a appris depuis plus de 6 000 ans, notamment l'Iaido et le Kendo, les arts de l'épée japonais ; le Silat, un art martial indonésien qui fait appel au couteau et au travail manuel rapproché ; le Kali, un art martial philippin qui se concentre sur le travail au bâton et au couteau que nous avons traduit par la hache ; le Hungar, qui utilise une main ouverte et un poing fermé ; un peu de Wushu ; certainement un peu de Tae Kwon Do coréen ; la lutte gréco-romaine ; le judo et le Jiu Jitsu. Nous avons rassemblé des éléments de tous ces sports et leur avons donné une petite touche. Theron et Layne ont également suivi un entraînement supplémentaire aux armes avec Taran Butler, un multiple champion national de trois armes et propriétaire de Taran Tactical Innovations, et Jade Struck, un tireur de compétition et instructeur au ranch de Butler. "Nous avons travaillé avec eux pendant environ 4 semaines et ils sont géniaux. Je n'ai jamais vu une progression comme celle que nous avons eue avec ces femmes sur aucun des projets sur lesquels j'ai travaillé", dit Jade Struck. "Pour la plupart des films de nos jours, le public est plus intelligent que jamais", dit Butler. "Ils veulent voir les acteurs faire le travail le plus difficile : manipuler les armes, faire les recharges et être derrière l'arme de la bonne façon. Sinon, cela vous fait sortir du film. KiKi est tout à fait naturel, tout comme Charlize."

"Chaque fois que je fais un film avec des cascades ou des combats, je veux toujours qu'il soit le plus authentique possible. Notre incroyable deuxième unité dirigée par Jeff Habberstad et nos équipes de cascadeurs partageaient exactement les mêmes préoccupations que moi, et non seulement ils ont fait en sorte que tout semble réel, mais ils l'ont élevé d'une manière que je ne pensais vraiment pas possible dans un film. Nous avons des séquences de cascades et de combats sauvages qui mettent vraiment en valeur notre équipe de la meilleure façon possible", explique Theron, qui a en outre suivi un entraînement à cheval avec Van Veronica Ngo pour une séquence de flashback. Elle a également appris à manier un labrys, la traditionnelle hache à deux têtes des Amazones, qui a été modifiée pour une efficacité optimale. "Une hache est une arme très polyvalente", déclare le comte. "Nous avons décidé qu'elle devait être ambidextre afin qu'elle puisse utiliser les deux côtés et manipuler les gens pour aller dans la direction qu'elle veut. C'est une tueuse sauvage".

Le dévouement de Charlize Theron à l'entraînement et au travail de cascadeur a porté ses fruits de manière spectaculaire, mais pas avant d'avoir imposé un lourd tribut physique à l'actrice, qui s'est battue contre la douleur d'une blessure au bras gauche au cours des trois dernières semaines de tournage. "Charlize est aussi dur qu'ils le sont", dit Marc Evans. "Dans une autre carrière, elle aurait pu être une cascadeuse de niveau A. Rien ne remplace les acteurs qui sont capables de réaliser ces cascades à un niveau aussi exceptionnel. Cela fait une différence dans chaque cadre".

Pour Nile, qui est quelques milliers d'années plus jeune qu'Andy, l'équipe a adopté une approche plus contemporaine. "Nile est dans l'armée, donc nous avons opté pour un style de MMA plus brutal", explique Hernandez. "C'est quelqu'un qui serait un expert en armes modernes, mais aussi très pratique avec un couteau". Selon Layne, "Je ne m'étais jamais entraîné de ma vie. C'était très amusant. La base du style de Nile est un mélange d'arts martiaux et de boxe - que j'ai apprécié et que je compte bien continuer après le film. Nous avons commencé en mars 2019 et nous nous sommes surtout concentrés sur le combat entre Andy et Nile dans l'avion".

La séquence de combat à l'atterrissage de l'avion a été la première scène tournée dans tout le film. Theron et Layne s'étaient entraînés séparément, puis se sont réunis environ deux semaines avant le début du tournage pour peaufiner la chorégraphie. Ensemble, ils ont effectué 90 % des combats eux-mêmes, avec des doublures pour les parties qui pouvaient faire mal. J'ai déjà filmé des combats, mais le combat en avion a pratiquement actualisé tout ce que j'avais en tête en termes de grande scène d'action entre deux femmes", explique Prince-Bythewood. Comment raconter une histoire dans ce combat ? Il ne s'agit pas seulement de l'action, mais aussi de ce qui se passe dans cette bagarre. Mais aussi, marcher sur le plateau le tout premier jour... Je veux dire, mon dernier film a coûté 7 millions de dollars. Le premier jour où j'entre sur le plateau, il y a un avion, et il est confronté à ces fresques du ciel qui font environ 30 mètres de haut. Je me suis littéralement dit : "Oh, mon Dieu, je ne suis plus au Kansas".

"Je ne gagne pas vraiment ce combat", dit Layne. "Mais je gagne un peu Andy juste parce que je lui montre mon cœur et ma passion et que je n'abandonne pas facilement. Elle me fait tomber plusieurs fois, et je continue à me relever, même quand elle me casse littéralement le corps. Je me relève, et je pense que c'est un moment fort entre nous". Pour équiper un Italien qui combattait dans la Première Croisade au moment de sa renaissance, l'armurier Tim Lewis a donné à Nicky une épée longue et Hernandez a délibérément chorégraphié ses mouvements comme s'il perçait une armure. "Nous avons rendu les mouvements de Nicky très directs et forts - comme s'il faisait une véritable coupe à 45 degrés. Nous avons senti que cela correspondait à son caractère. Mais pour Joe, nous avons pris le chemin inverse. Comme le Yin et le Yang." Pour Joe, qui utilise un cimeterre modernisé dont la forme est similaire à celle d'une incarnation beaucoup plus ancienne appelée kilij, "ses mouvements sont plus fluides et circulaires, tourbillonnant en huit. C'était excitant et cela a fait une merveilleuse danse quand Joe et Nicky se sont battus ensemble", dit Hernandez. Étant le plus jeune de The old Guardavant l'arrivée du Nil, un Booker d'environ 200 ans se sentirait naturellement plus à l'aise avec un mousquet. "Nous l'avons rendu beaucoup plus tactique que tous les autres personnages", dit Hernandez. "Il est insaisissable. Il se déployait pendant une fraction de seconde pour être dans la ligne de mire, puis les surprenait sous un angle différent. Il a aussi un style de combat à mains nues, un peu comme la Savate, un style français d'arts martiaux qui utilise les mains et les pieds".

Au début de la production, Prince-Bythewood a prévu d'engager autant de femmes chefs de service que possible pour donner vie à cette histoire mondiale. Pour un film mettant en vedette deux héroïnes féminines qui travaillent en coulisses, il était approprié d'en avoir autant derrière la caméra, leur travail ayant un impact démesuré, mais pas toujours évident pour tous. Des chefs de service comme la rédactrice en chef Terilyn Shropshire, qui a travaillé avec Prince-Bythewood sur chacun de ses films en plus de séries telles que When They See Us de Netflix, à la vétéran Julia Michels (A Star Is Born ,The Greatest Showman ), il est clair qu'il y a plus de héros de The old Guardqu'il n'y paraît.
"Les femmes qui sont venues à la table étaient toutes si talentueuses, passionnées et dévouées. C'est une triste vérité dans notre métier que les femmes ont rarement l'occasion de travailler sur de grands films d'action. Mais chacune de ces femmes a prouvé à quel point notre monde est mauvais. Je suis chanceuse d'avoir travaillé avec elles. Elles ont contribué à élever le film".

Parmi ces femmes, on trouve Hayley Williams (Maleficent : Mistress of Evil , Annihilation ), superviseure des effets spéciaux, et Sara Bennett (E x-Machina, The Alienist ), superviseure des effets visuels, lauréate d'un Oscar, qui ont été les principales responsables de la création des effets de régénération que l'on voit chaque fois qu'un membre de The old Guard commence à guérir des nombreuses blessures qu'il subit tout au long du film. Un effet de régénération compliqué comme celui créé pour Booker lorsque son estomac est détruit dans une explosion, a nécessité trois équipes - maquillage, prothèses et enfin VFX - pour fusionner la séquence en une seule.

“ Nous voulions montrer que c'était un progrès, mais il fallait que cela se fasse très rapidement, car il est évident qu'on ne veut pas le regarder pendant très longtemps", dit Bennett. "Nous devions maintenir l'intérêt, montrer toutes les différentes couches et comment tout se guérit par étapes. AvecSFX, c'est toujours agréable d'avoir un peu de réalité quand vous filmez, d'avoir une chose physique dans le plan qui nous donne l'éclairage et le suivi et qui agit comme une sorte de base". Dressing the Old Guard est une création de Mary Vogt (C razy Rich Asians, Long Shot), "Bien que ce soit une pièce d'ensemble, Andy est le personnage principal", dit Vogt. "Nous l'emmenons à travers différentes périodes. L'un des premiers regards remonte à 600 après J.-C., puis nous allons au Moyen-Âge, puis nous sommes en 1820, et enfin, nous sommes dans le présent. L'un des défis était de la maintenir cohérente à travers les différentes périodes. Nous avons essayé de trouver quelque chose qui soit en corrélation afin que vous puissiez vous identifier à elle à chaque fois qu'elle apparaît. Son style ne change pas tant que ça, même si elle vit depuis 6000 ans. C'est juste une variation sur les thèmes du jean et du t-shirt". Quant à Nile, Vogt voulait qu'elle ait l'air plus jeune et plus branchée. "Le look d'Andy est assez sérieux. Nile est un peu plus amusant et plus sportif. Dans les dernières scènes, on peut voir davantage de sa personnalité. Elle est plus souple et plus détendue".

Le concepteur de la production Paul Kirby et la décoratrice Jille Azis assemblent la riche tapisserie d'images visuelles du film. "Tout au long du film, le thème est que l'histoire se déroule dans le présent, vous voulez représenter ce sens de leur passé. Il était important pour nous de transmettre un respect de la culture, des systèmes de croyance et de la civilisation. Je voulais donner un sentiment d'émerveillement dans le film afin que le public puisse faire un voyage dans l'histoire du monde". Aucun décor ne capture mieux l'essence de cette histoire que le sociogramme vu dans la maison de Copley qui occupe plusieurs murs, de haut en bas, mais ne fait qu'effleurer la surface de la documentation de l'histoire de The old Guard sur les gens qu'elle a sauvés au cours des siècles.

"Greg a créé cela et l'a mis dans le scénario", dit Prince-Bythewood. "Ensuite, c'est devenu un travail de groupe entre Greg, Paul Kirby et son équipe, et moi-même en ce qui concerne les choses que nous voulions tirer. Nous voulions des choses qui se sont vraiment passées dans l'histoire. Des choses qui n'ont pas toujours été connues et des cultures qui ne sont pas toujours mises en valeur. Et donc, certaines choses sont personnelles. D'autres ne sont que des événements que nous avons jugés importants et dont nous voulions parler. Greg était si détaillé dans ses recherches, il était donc une telle mine d'informations, mais toute l'équipe a adopté le sociogramme. Tous les membres de l'équipe ont adoré créer quelque chose de vraiment fascinant".

La production de The Old Guard a débuté le 20 mai 2019 et a été tournée à Marrakech, au Maroc, et dans différents lieux au Royaume-Uni, notamment au château de Shirburn, à Londres, dans le Kent, dans le Surrey, dans le Berkshire et aux studios de Shepperton. "Lorsque vous êtes sur place, vous êtes immergé dans la culture de ce lieu et cela ajoute un niveau d'authenticité que vous n'obtenez pas lorsque vous êtes juste sur une scène", dit Theron. "Vous travaillez avec une équipe locale qui peut attester de la conformité de certaines choses à la culture, et toute question ou préoccupation peut généralement être traitée sur place plutôt que par la recherche". Les scènes filmées dans les studios historiques de Shepperton comprenaient les incroyables décors intérieurs que Kirby et Azis ont créés pour le presbytère de Goussainville, la mine abandonnée et la salle d'extermination. Le château et les terrains du Shirburn Castle à Watlington, Oxfordshire, ont été utilisés pour représenter le village de Goussainville en France au Moyen-Âge. "J'adore tourner au Royaume-Uni. J'ai vécu des expériences incroyables avec les équipes de tournage là-bas, et cette expérience n'était pas différente", déclare Theron. Les lieux de tournage autour de Marrakech comprenaient l'hôtel El Fenn, le village berbère d'Obaki sur le Plateau du Kik (une région des montagnes de l'Atlas qui est aussi un village afghan), ainsi que le marché de Jemaa el-Fnaa, Tamansourt, Harbil, Tayzelt, le désert d'Agafay, Boukhriss et Kettara. Je n'avais jamais tourné au Maroc auparavant et je n'ai que des choses formidables à dire sur notre expérience là-bas. Les gens là-bas étaient très accueillants et prêts à nous aider de quelque façon que ce soit, et ils ont été d'une aide inestimable pour nous permettre de présenter la culture marocaine de la meilleure façon possible", dit Theron.

Synopsis :
Une petite bande soudée de mercenaires immortels, dirigée par la redoutable Andy (Charlize Theron), se bat depuis des siècles pour protéger les humains. Mais tandis que le groupe est engagé pour une mission des plus périlleuses, ses pouvoirs hors du commun sont soudain révélés au grand jour. C'est alors qu'Andy et Nile (Kiki Layne), tout dernier soldat à avoir rejoint l'équipe, doivent tout mettre en œuvre pour neutraliser leurs ennemis. Car ces derniers ne reculeront devant rien pour détourner les pouvoirs des immortels à leur profit.

The Old Guard
Un film de Gina Prince-Bythewood
Produit par David Ellison, Dana Goldberg et Don Granger de Skydance ; Charlize Theron, Beth Kono et AJ Dix de Denver and Delilah ; Marc Evans
Sur un scenario de Greg Rucka
Producteur exécutif : Stan Wlodkowski
Adapté de la série de comics The Old Guard de Greg Rucka et Leandro Fernández.
Avec Charlize Theron, KiKi Layne, Marwan Kenzari, Matthias Schoenaerts, Chiwetel Ejiofor
Musique de Hauschka, Dustin O'Halloran
Directeur de la photographie : Barry Ackroyd
Montage : Terilyn A. Shropshire
Production : Skydance Media, Denver and Delilah Productions
Distribution : Netflix (Monde)
Date de sortie : 10 juillet 2020 (Monde)

Photos : Copyright Netflix

(Source : dossier de presse)