SDCC 2026 : stand Gundam, maquettes et un nouvel anime

Au Comic-Con de San Diego 2026, Gundam ne s’est pas présenté comme une simple franchise télévisée accompagnée de produits dérivés. Le stand n° 3829 l’a mis en avant comme un écosystème interconnecté : kits GUNPLA, Mobile Suits assemblés, figurines articulées, peluches, capsules Gashapon, cartes à collectionner, installations photographiques et contenu lié aux jeux vidéo partageaient tous le même espace. C'est cette diversité qui comptait. Un modéliste chevronné pouvait examiner les nouveautés du salon, tandis qu'un visiteur ne reconnaissant que la silhouette d'un Gundam pouvait être attiré par une statue, une séance photo avec l'adorable GUNPLA-kun ou une brève démonstration.

Le cadre a renforcé cette stratégie. Le Comic-Con International s’est déroulé du 23 au 26 juillet au Centre des congrès de San Diego, après la « Preview Night » du 22 juillet, offrant ainsi à Bandai Namco quatre journées ouvertes au public pour faire passer les fans d’une expérience à l’autre : exposition, jeu, collection et création pratique. Les grandes figurines Gundam faisaient office de points de repère dans un hall d’exposition bondé ; les vitrines invitaient à une inspection plus attentive. Le stand fonctionnait ainsi à deux vitesses : le spectacle pour les passants et le détail pour les collectionneurs qui maîtrisaient déjà les classifications, les chronologies et les numéros de modèle.

RG XARX-ZERO a donné à l'écran une dimension tournée vers l'avenir

La toute dernière nouveauté était le Mobile Suit Gundam RG XARX-ZERO, dévoilé jeudi lors de la table ronde « GUNDAM Showcase 2026 – Unveil the Next Gundam » dans la salle 6BCF. Le projet est réalisé et scénarisé par Kenji Kamiyama, les concepts originaux étant signés Yoshiyuki Tomino et Hajime Yatate. Son équipe de production comprend également le superviseur des décors de science-fiction Toh Enjoe, le concepteur de Gundam Eiichi Shimizu, le concepteur des personnages originaux STATO, la superviseure de l’animation et conceptrice de personnages Miyako Takasu, ainsi que le compositeur Go Shiina.

L'histoire commence 45 ans après que l'humanité eut combattu l'Apocalypse en orbite autour de la Terre et abandonné la planète, instaurant ainsi le calendrier « After Apocalypse ». Ray Azumi, doublé par Takeo Otsuka, est un orphelin de guerre élevé dans cette société post-terrestre et le pilote désigné du Gundam ZERO, modèle XARX-0. Ce postulat confère à la tension familière entre la Terre et l’espace une dimension générationnelle particulière : les enfants nés sur la Lune et dans les colonies n’ont aucun souvenir concret du monde que leurs aînés ont perdu.

L'anime constitue la première partie du projet RG au sens large. Le « Mobile Suit Gundam RG XARX-ZERO » et le jeu d'action à haute mobilité « Gundam Rogue Orbit » partagent le même univers, mais l'anime se situe chronologiquement avant le jeu, environ un siècle plus tôt. Les deux sont prévus pour 2027. Le fait d'exposer les premières images dans le hall d'exposition immédiatement après la table ronde a permis aux visiteurs de redécouvrir l'annonce, plutôt que de se contenter d'une bande-annonce qui disparaissait une fois la salle vide.

Le GUNPLA est devenu une activité à part entière, et non plus simplement un produit

Les kits de maquettes sont restés le cœur physique du stand, allant de modèles accessibles à des nouveautés destinées aux modélistes expérimentés. Mais l’initiative la plus ingénieuse en matière de sensibilisation s’est déroulée à l’étage, dans la Mezzanine 19. Des ateliers gratuits commençaient chaque jour de manière continue, 30 minutes après l’ouverture des portes. Les places étaient limitées et attribuées selon le principe du « premier arrivé, premier servi » ; chaque session durait environ 30 minutes et permettait aux participants d’assembler une maquette GUNPLA offerte, puis de l’emporter chez eux.

Ce souvenir avait un pouvoir de persuasion bien plus grand qu’un simple échantillon classique. Le GUNPLA invite les fans à découper, assembler et comprendre une machine pièce par pièce ; l’atelier a ainsi transformé ce passe-temps emblématique de la franchise en une petite réussite personnelle. Aucune connaissance particulière de l’« Universal Century » ou d’autres univers alternatifs n’était requise. Le kit terminé est devenu à la fois un souvenir du salon et une introduction concrète aux raisons pour lesquelles le montage a permis à Gundam de perdurer bien au-delà du grand écran.

Le jeu de cartes Gundam propose désormais un deuxième mode de jeu pratique

Le programme « Gundam Card Game » a lancé la même invitation à travers le jeu. Lors des séances d'essai organisées au Mezzanine 19, les participants ont reçu un deck de démonstration distribué au hasard, dans la limite des stocks disponibles. Les visiteurs disposant d'un compte TCG+ enregistré ont également pu obtenir la carte promotionnelle EX Base EXBP-031, limitée à une par personne et distribuée selon le principe du « premier arrivé, premier servi ».

Parmi les produits disponibles en quantité limitée au stand n° 3829 figuraient la boîte de construction de deck « Freedom Ascension » [SC01], le deck de démarrage « Generation Pulse » [ST10], le booster « Freedom Ascension » [GD05], le booster « Eternal Nexus » [EB01], la boîte de rangement et le jeu de cartes de ressources [EVX07], ainsi que quatre modèles de pochettes officielles mates EX02 [EVX06].
Les événements commémoratifs se sont également étendus au-delà du centre des congrès, grâce aux magasins participants de San Diego et de Chula Vista, transformant ainsi une animation sur un stand en un week-end dédié aux joueurs de cartes à l'échelle de la ville.

Pourquoi ce stand incarnait la force contemporaine de Gundam

L'univers Gundam a vu le jour en 1979 avec *Mobile Suit Gundam*, créé par Yoshiyuki Tomino et Sunrise, et a contribué à définir l'approche dite du « robot réaliste » en présentant les méchas comme des machines militaires soumises à des contraintes politiques, logistiques et aux conséquences humaines. Quarante-sept ans plus tard, la présentation au SDCC a montré comment ces fondements peuvent servir de base à des chronologies autonomes, des jeux, des cartes, des jouets et des loisirs participatifs, sans pour autant exiger de chaque nouveau venu qu'il maîtrise des décennies d'histoire.

L'ampleur commerciale de cette approche est désormais indéniable. Bandai Namco a indiqué que les ventes de Gundam à l'échelle du groupe avaient dépassé les 250 milliards de yens au cours de l'exercice clos en mars 2026, après avoir atteint 153,5 milliards de yens l'année précédente. Le stand n° 3829 offrait une explication concise de cette croissance : chaque format ouvrait une nouvelle voie, tandis que l'identité Gundam les reliait tous.

Le détail le plus révélateur n’était pas une exclusivité en particulier. C’était le parcours proposé à travers l’espace d’exposition : admirer un Mobile Suit imposant, découvrir un nouvel anime, examiner une maquette, en assembler une, s’initier à un jeu de cartes et repartir avec un objet en souvenir de cette expérience. En trouvant le juste équilibre entre les images emblématiques de la franchise et l’univers « After Apocalypse » de RG XARX-ZERO, Gundam a fait en sorte que son stand au SDCC 2026 ressemble moins à une rétrospective qu’à une véritable rampe de lancement pour sa prochaine ère.

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Photos et vidéo 4K : Boris Colletier / Mulderville