Convention - CinemaCon 2026 : NEON mise gros sur « Hokum », un film d'horreur irlandais glaçant avec Adam Scott

Par Mulder, Las Vegas, Caesars Palace, Dolby Colosseum, 14 avril 2026

Le matin du 14 avril 2026, au Colosseum du Caesars Palace à Las Vegas, régnait une atmosphère électrique très particulière, celle qui ne se produit que lorsqu’un distributeur ne ressent plus le besoin de prouver sa légitimité, mais affirme plutôt son identité avec une confiance tranquille. C’est précisément le ton qu’a adopté NEON lors de sa présentation à CinemaCon, Elissa Federoff montant sur scène non pas pour vendre une liste de films au sens traditionnel du terme, mais pour rappeler aux exploitants de salles que la société a, en moins d’une décennie, redéfini ce qu’un studio indépendant peut accomplir dans l’écosystème cinématographique moderne, passant de son lancement en 2017 avec Colossal à un catalogue qui comprend désormais des jalons culturels mondiaux comme Parasite – qui reste son plus grand succès mondial avec environ 262 millions de dollars et qui a fait l’histoire en devenant le premier film en langue étrangère à remporter l’Oscar du meilleur film –, ainsi que des succès prestigieux et commerciaux récents tels que Anatomy of a Fall, Anora et le film d'horreur à succès de 2024 Longlegs. Ce qui a permis à cette présentation particulière de résonner au-delà de la rhétorique habituelle de l'industrie, c'est la clarté de son message : NEON n’est plus seulement un sélectionneur de chouchous des festivals, mais un studio tout aussi investi dans des expériences cinématographiques axées sur le public, une philosophie qu’Elissa Federoff a soulignée en insistant sur le fait que le cinéma reste, avant tout, une expérience partagée conçue pour le grand écran, une déclaration qui ressemblait moins à un slogan qu’à une position stratégique dans un paysage où de nombreux distributeurs spécialisés se sont orientés vers des modèles hybrides ou des sorties limitées.

Dans ce cadre plus large, Hokum s’est rapidement imposé comme l’un des titres les plus stratégiquement importants de la programmation, non pas parce qu’il vise à réinventer l’horreur, mais parce qu’il illustre la compréhension de plus en plus précise qu’a NEON du genre, à la fois comme force artistique et commerciale, et le studio savait clairement qu’il tenait là une occasion en or lorsque Adam Scott est monté sur scène peu après avoir reçu le CinemaCon Award of Excellence in Acting, transformant ce qui aurait pu être un segment promotionnel de routine en l’un des moments les plus captivants de la présentation. L’acteur a mis en avant sa fascination de longue date pour l’horreur, plaisantant sur le fait d’avoir découvert très jeune que la peur était étrangement addictive, avant d’expliquer que la lecture du scénario avait fait de son implication dans Hokum « un oui sans hésitation », une réplique qui a particulièrement bien fonctionné dans une salle remplie d’exploitants constamment à la recherche d’authenticité dans les campagnes portées par des stars. Ce qui a encore plus marqué les esprits, c’est la manière délibérée dont il a souligné son impatience de voir le public découvrir le film en salle, un renforcement subtil mais crucial de la philosophie de NEON privilégiant la sortie en salles, qui s’aligne parfaitement avec la capacité avérée de l’horreur à attirer les foules dans des lieux collectifs.

En coulisses, Hokum s’inscrit résolument dans le cinéma d’horreur d’auteur, écrit et réalisé par Damian McCarthy, dont la réputation grandissante dans le genre repose sur sa capacité à mêler malaise psychologique et éléments folkloriques, et le postulat du film, qui suit un romancier en deuil se retirant dans un hôtel isolé en Irlande pour disperser les cendres de ses parents, avant d’être hanté par les histoires d’une ancienne sorcière qui hanterait les lieux, s’inscrit dans un cadre gothique classique tout en promettant une descente dans la paranoïa plus intime et centrée sur les personnages. Ce ton est renforcé par un casting mené par Adam Scott, soutenu par Peter Coonan, David Wilmot, Florence Ordesh, Michael Patric, Will O’Connell, Brendan Conroy et Austin Amelio. Cette distribution mêle des visages connus à des acteurs de caractère solides, capables d’ancrer le surnaturel dans un réalisme émotionnel. La production elle-même reflète une collaboration internationale entre l’Irlande et les Émirats arabes unis, soutenue par des sociétés telles qu’Image Nation Abu Dhabi, Tailored Films et Spooky Pictures, avec des producteurs comme Roy Lee, Steven Schneider, Derek Dauchy, Ruth Treacy, Julianne Forde et Mairtín de Barra, et soutenu par Screen Ireland, ce qui ancre davantage le projet dans une atmosphère typiquement européenne qui semble essentielle à son identité.

Cette authenticité transparaît également dans les choix de production du film, le tournage principal ayant lieu dans le comté de Cork au début de l’année 2025, un lieu dont les paysages naturels et les textures architecturales se prêtent parfaitement au ton inquiétant du film, tandis que l’équipe technique, comprenant le directeur de la photographie Colm Hogan, le monteur Brian Philip Davis et le compositeur Joseph Bishara, dont le travail dans le domaine de la musique de films d’horreur est déjà largement reconnu, laisse entrevoir une expérience sensorielle soigneusement élaborée, conçue pour équilibrer atmosphère et tension plutôt que de s’appuyer uniquement sur des sursauts de peur conventionnels, une orientation à laquelle les critiques ont déjà réagi positivement après la première du film au Festival South by Southwest Film & TV 2026, le 14 mars, où les premières critiques ont souligné à la fois la force des performances et la mise en scène maîtrisée et réfléchie de Damian McCarthy, renforçant l’idée que Hokum repose autant sur la terreur psychologique que sur le spectacle surnaturel.

Du point de vue de la distribution, le parcours de Hokum illustre également l’évolution de la stratégie de NEON, la société ayant acquis les droits mondiaux en août 2025 lors du Festival international du film de Toronto et positionné le film pour un déploiement international coordonné, comprenant une sortie anticipée au Moyen-Orient le 30 avril 2026 via Front Row Filmed Entertainment, suivie de ses débuts en salles aux États-Unis le 1er mai 2026, et une sortie en France le 29 avril via The Jokers Films. Ce calendrier reflète une confiance croissante dans la capacité des films de genre à s'imposer largement en salles plutôt que de se limiter à des marchés de niche, en particulier à une époque où l'horreur continue de dépasser les attentes dans les cinémas du monde entier.

Il est intéressant de noter que ce qui a encore davantage mis Hokum en valeur lors de la présentation à CinemaCon, c’est le contraste avec l’autre projet phare du studio, I Love Boosters, présenté par Boots Riley et LaKeith Stanfield, qui s’appuie fortement sur une narration expérimentale et un sous-texte politique, Boots Riley déclarant sans détour : « Je fais des films pour le grand écran », tandis que LaKeith Stanfield mettait l'accent sur la puissance émotionnelle et expérientielle du cinéma, décrivant le film comme quelque chose que le public ressentira véritablement. Ce segment, associé à un message préenregistré de Keke Palmer, a renforcé la double identité de NEON en tant que créateur de tendances et divertisseur, capable de proposer à la fois des sensations fortes de genre et des œuvres d'auteur provocantes au sein d'une même programmation.

Hokum résume la situation actuelle de NEON d’une manière qui semble à la fois calculée et organique, se situant à la croisée de la crédibilité artistique et de la viabilité commerciale, et si l’on en croit la réaction à la CinemaCon, le film a le potentiel de prolonger l’impressionnant palmarès du studio dans le domaine de l’horreur tout en continuant à valider sa philosophie plus large selon laquelle le cinéma en salle, qu’il s’agisse de drames prestigieux ou de thrillers surnaturels, prospère lorsqu’il est considéré non pas comme une option secondaire mais comme la destination principale. Et sur un marché qui cherche encore à trouver l’équilibre entre le streaming et les sorties en salle, cette conviction exprimée à plusieurs reprises tout au long de la présentation par des personnalités comme Elissa Federoff et reprise par des talents tels qu’Adam Scott pourrait bien être, en fin de compte, le message le plus important à retenir.

Synopsis :
Ohm Bauman, un romancier, se retire dans une auberge en Irlande pour disperser les cendres de ses parents. Mais les récits du personnel concernant une ancienne sorcière hantant la suite nuptiale s'emparent peu à peu de son esprit...

Hokum
Écrit et réalisé par Damian McCarthy
Produit par Roy Lee, Steven Schneider, Derek Dauchy, Ruth Treacy, Julianne Forde, Mairtín de Barra
Avec Adam Scott, Peter Coonan, David Wilmot, Florence Ordesh, Michael Patric, Will O'Connell, Brendan Conroy, Austin Amelio
Photographie : Colm Hogan
Montage : Brian Philip Davis
Musique : Joseph Bishara
Sociétés de production : Image Nation Abu Dhabi, Team Thrives, Spooky Pictures, Tailored Films, Cweature Features
Distribué par Neon (États-Unis), The Jokers Films (France)
Dates de sortie : 14 mars 2026 (SXSW), 29 avril 2026 (France), 1er mai 2026 (États-Unis)
Durée : 107 minutes