Convention - CinemaCon 2026 : NEON s'impose comme le géant du cinéma indépendant de demain

Par Mulder, Las Vegas, Caesars Palace, Dolby Colosseum, 14 avril 2026

NEON est arrivé à CinemaCon 2026 avec l'assurance d'une entreprise qui n'a plus besoin de se présenter. Autrefois considéré comme un distributeur indépendant en pleine ascension, le studio a profité de sa première présentation de la journée au Colosseum du Caesars Palace pour rappeler aux exploitants qu’il est devenu l’une des forces indépendantes déterminantes du cinéma moderne. La directrice de la distribution, Elissa Federoff, a immédiatement donné le ton en déclarant que l’entreprise était devenue exactement ce qu’elle s’était fixé comme objectif : un studio caractérisé par l’ambition, l’originalité et une foi inébranlable dans le cinéma de qualité. Il ne s’agissait pas d’une simple opération de marketing. En moins d’une décennie, NEON est passé du lancement de Colossal en 2017 à la sortie de films phares tels que Parasite, Anatomy of a Fall et Anora, tout en se construisant une formidable gamme d’horreur commerciale avec des titres comme Longlegs. Parasite reste le plus grand succès mondial de la société avec environ 262 millions de dollars et le premier film en langue non anglaise à remporter l’Oscar du meilleur film, tandis que Longlegs est devenu le film de NEON ayant généré le plus de recettes en Amérique du Nord en 2024.

Ce qui a rendu cette présentation remarquable, c’est la manière dont NEON s’est délibérément positionné à la fois comme un faiseur de tendance et un créateur de succès grand public. Pendant des années, l’identité du studio s’est construite sur le prestige des festivals, les acquisitions à Cannes et les campagnes de promotion pour les récompenses. À CinemaCon, cependant, la société a opté pour un message plus direct à l’intention des exploitants de salles : le prestige n’exclut pas l’attrait du pop-corn. Federoff a conclu l’une des sessions en insistant sur le fait que le cinéma est, et sera toujours, destiné à être vécu en groupe — une phrase conçue pour les exploitants, mais aussi un signal indiquant que NEON ne considère pas la sortie en salles comme une stratégie de niche, mais comme son modèle économique principal. Cela a son importance à une époque où de nombreux distributeurs spécialisés se tournent vers des sorties hybrides ou des fenêtres d’exploitation en salles limitées. NEON a plutôt profité de l’occasion pour affirmer qu’elle croyait toujours en des sorties suffisamment larges pour avoir un impact.

Le premier moment fort devant le public est survenu avec Hokum, le film d’horreur prévu pour le 1er mai. Les participants à CinemaCon ont pu découvrir une toute nouvelle bande-annonce, mais le clou du spectacle a été l’invitation sur scène de la star Adam Scott après qu’il eut reçu le Prix d’excellence en interprétation de la convention. L’acteur, dont la notoriété a récemment grimpé en flèche grâce à des séries télévisées prestigieuses, s’est exprimé comme un fan de longue date du genre plutôt que comme une star détachée faisant la promotion d’un projet par obligation. Il a plaisanté en disant qu’il avait découvert bien trop jeune que la terreur était irrésistible, puis a ajouté que la lecture du scénario avait fait de son engagement dans le film « un oui facile ». » Il a décrit la production comme une expérience incroyable et a souligné qu’il était impatient que le public puisse le voir au cinéma. Cette formulation n’était pas un hasard. NEON comprend que l’horreur reste l’un des genres cinématographiques les plus fiables, et le mélange d’intelligence, d’humour pince-sans-rire et de malaise universel d’Adam Scott confère à Hokum un attrait commercial qui dépasse le cercle des fans inconditionnels d’horreur. Les listes de sortie confirmées annoncent la sortie du film en salles le 1er mai 2026.

Si Hokum incarnait la précision commerciale, I Love Boosters représentait le côté auteur irrévérencieux de la société. Le scénariste-réalisateur Boots Riley est monté sur scène aux côtés de LaKeith Stanfield, Star de l’année de CinemaCon, donnant instantanément une autre dimension à la présentation. Boots Riley, qui s’est forgé une réputation grâce à des œuvres politiquement engagées et visuellement inventives, a déclaré sans détour au public : « Je fais des films pour le grand écran. » Ce fut l’une des phrases les plus percutantes de la matinée, car elle recadrait le cinéma en salle comme un médium artistique, et non comme une simple plateforme de diffusion. LaKeith Stanfield, quant à lui, a misé sur l’émotion, affirmant que les films ont toujours été une question d’expérience et de sentiments, et qu’I Love Boosters fait sans aucun doute ressentir quelque chose au public. Boots Riley a ensuite expliqué qu’il souhaitait que les spectateurs vivent des expériences viscérales, comparant la sensation recherchée à un tour de manège dans un parc d’attractions. C'était une façon astucieuse de présenter un titre potentiellement non conventionnel à des exploitants en quête de clarté : quoi qu'il en soit, ce film promet des sensations fortes. Un message à l'écran de Keke Palmer a introduit des images exclusives, ajoutant un autre visage reconnaissable à la campagne. La sortie en salles du film est prévue pour le 22 mai 2026.

NEON a également démontré qu’il maîtrisait de mieux en mieux l’art de présenter des productions prestigieuses à fort potentiel commercial. Leviticus, d’Adrian Chiarella et soutenu par les producteurs associés à Talk to Me, a vu sa date de sortie fixée au 19 juin et a été présenté avec un premier aperçu de la bande-annonce. Ce positionnement « des producteurs de » est un langage marketing classique des studios, et son utilisation ici a montré les instincts grand public grandissants de NEON. Puis vint A Place in Hell, prévu pour Noël, avec Michelle Williams et Daisy Edgar-Jones. Une présentation à l’écran par les stars a précédé un aperçu du film, dont l’intrigue s’articule autour d’une ambition impitoyable et d’une rivalité professionnelle. Noël est depuis longtemps une période propice aux drames prestigieux susceptibles de remporter des prix, et le casting à lui seul suggère que NEON vise une attention particulière. Les calendriers de sortie prévoient la sortie de A Place in Hell pour le 25 décembre 2026.

La révélation la plus intrigante pour les cinéphiles a sans doute été Hope, le nouveau film de Na Hong-jin, présenté en avant-première exclusive alors qu’il est encore en post-production. Na Hong-jin, acclamé pour ses thrillers intenses et d’une grande maîtrise formelle, est exactement le type de cinéaste qui renforce l’identité de NEON en tant que curateur du cinéma mondial à forte dimension commerciale. L'histoire du studio montre que cette orientation n'est pas une simple stratégie de marque : il a maintes fois transformé des auteurs internationaux en événements cinématographiques majeurs aux États-Unis, notamment avec Parasite de Bong Joon Ho. Ce succès a changé la perception de ce que le cinéma sous-titré pouvait accomplir commercialement en Amérique, et NEON a depuis lors traité les auteurs internationaux non pas comme des projets secondaires, mais comme des acquisitions phares.

Le message sous-jacent de cette présentation était l’équilibre. NEON a autrefois bâti sa légende sur les Oscars, Cannes et sa crédibilité auprès des cinéphiles. À CinemaCon 2026, la société a mis en avant l’horreur, la satire, les drames portés par des stars, les auteurs internationaux et une stratégie de sortie musclée. C’est là le profil d’un véritable studio, et non simplement d’une marque de goût. La société a désormais remporté plusieurs Oscars du meilleur film grâce à des sorties telles que Parasite et Anora, et elle a connu une série enviable de succès avec des lauréats de la Palme d’Or. Mais à Las Vegas, les trophées n’étaient que de la musique de fond. Au premier plan, il y avait la dynamique, l’expérience du public et des films commercialisables pour les multiplexes. Concrètement, NEON a déclaré aux exploitants : nous pouvons vous proposer des films en lice pour les récompenses en hiver, des films d’horreur à succès en été, et des productions originales très attendues tout au long de l’année.

Pour une présentation qui a débuté par une déclaration d’ambition et d’originalité, l’anecdote la plus convaincante a peut-être été celle d’Adam Scott expliquant à quel point il est irrésistible d’avoir peur. Ce sentiment résume parfaitement la stratégie actuelle de NEON. La société parie que le public recherche toujours la surprise, le risque, le malaise, l’excitation et la découverte — précisément les sensations les plus difficiles à reproduire chez soi. Lors de CinemaCon 2026, NEON a fait plus que promouvoir une liste de films. La société a fait valoir que les films de cinéma audacieux ne constituent plus une activité secondaire. Ils sont l'activité principale.