Premiere - The Testament of Ann Lee illumine Los Angeles : une première singulière pour une odyssée américaine inclassable

Par Mulder, Los Angeles, Linwood Dunn Theater,, 14 décembre 2025

Le 14 décembre 2025, le Linwood Dunn Theater de Los Angeles est devenu, le temps d'une soirée, un espace suspendu entre cinéma, rituel et contemplation collective, alors que Searchlight Pictures dévoilait la première à Los Angeles du Testament d'Ann Lee. Le tapis rouge a réuni un ensemble impressionnant, avec la présence d'Amanda Seyfried, Lewis Pullman, Stacy Martin, Thomasin McKenzie, Tim Blake Nelson, Natalie Shinnick et la réalisatrice Mona Fastvold, soulignant le sentiment qu'il ne s'agissait pas simplement d'une étape de plus dans la saison des récompenses, mais d'une étape importante pour un film qui a obstinément suivi son propre chemin, de sa conception à son passage à l'écran. Il régnait dans la salle une intensité palpable, du genre de celle qui entoure généralement les films dont on soupçonne déjà qu'ils resteront longtemps dans les mémoires une fois les lumières rallumées. En tant que rédacteur en chef de Mulderville, il était difficile de ne pas ressentir cette impression rare d'assister à une œuvre dont les ambitions dépassent les étiquettes habituelles que nous avons tendance à appliquer si facilement.

Au cœur de la soirée, Mona Fastvold a parlé avec franchise du long chemin qui a mené The Testament of Ann Lee à ce moment, admettant ouvertement son inquiétude initiale concernant le genre lui-même, réticente pendant longtemps à qualifier le film de comédie musicale. Cette hésitation est compréhensible quand on voit à quel point le film aborde de manière radicale le son, le mouvement et la voix, loin des structures conventionnelles de chant et de danse. Co-écrit avec son collaborateur de longue date et mari Brady Corbet, le film est né de la découverte par Fastvold d'un hymne shaker pendant le tournage de The World to Come, une révélation qui a déclenché des années de recherche sur Ann Lee et une lutte industrielle marquée, de son propre aveu, par un désintérêt presque total au début. Ce contexte donne à la première à Los Angeles une résonance supplémentaire : ce projet existe parce que ses créateurs ont refusé de le simplifier ou de le diluer pour le rendre plus commercialisable, une position qui semble de plus en plus rare dans le cinéma contemporain.

Amanda Seyfried, qui incarne Ann Lee avec une authenticité qui lui a déjà valu des nominations aux Golden Globes et aux Critics' Choice Awards, était visiblement émue de revisiter publiquement ce parcours. Elle a parlé avec une honnêteté frappante de ses doutes initiaux lorsque Fastvold l'a approchée pour la première fois, avouant qu'elle ne pouvait ni entendre les chansons ni imaginer le langage physique du personnage. Mais cette incertitude a finalement fait partie intégrante du processus créatif, Fastvold l'ayant guidée vers une relation complètement différente avec le chant et le mouvement, ancrée dans la prière, la libération émotionnelle et l'épuisement physique plutôt que dans la performance. La description faite par Seyfried de la nécessité de « désapprendre » sa formidable formation musicale faisait écho à l'explication donnée par Fastvold lui-même sur sa collaboration avec le compositeur Daniel Blumberg, la chorégraphe Celia Rowlson-Hall et l'équipe de conception sonore pour créer un univers sonore où le tonnerre, le vent, la respiration, les piétinements et les vocalises animales se fondent en une forme de dévotion extatique plutôt que de spectacle. En regardant Seyfried discuter de ce processus lors de la première, on comprend pourquoi la performance est si troublante et puissante à l'écran : elle n'est pas censée être belle au sens traditionnel du terme, mais authentique, presque provocante dans sa vulnérabilité.

Ce qui a également marqué lors de la première à Los Angeles, c'est la façon dont le film positionne avec assurance Ann Lee comme une figure de la modernité radicale. L'affirmation de Fastvold selon laquelle Lee pourrait être « peut-être la première féministe américaine » a trouvé un écho particulier dans la salle, surtout compte tenu du peu de place qu'elle occupe dans les récits historiques traditionnels. Couvrant l'Angleterre et l'Amérique du XVIIIe siècle, le film retrace l'ascension de Lee, depuis l'anonymat jusqu'à la fondation du mouvement Shaker, une communauté fondée sur l'égalité des sexes, la vie en communauté et le culte extatique, tout en faisant face à la persécution et à de profondes tragédies personnelles, notamment la perte de quatre enfants en bas âge. Le choix de Fastvold de dépeindre l'accouchement de manière graphique et sans concession, en utilisant des prothèses pour rendre ces moments aussi réels que possible sur le plan physique et émotionnel, s'inscrit dans la refus du film de romancer la foi ou la souffrance. Il s'agit d'un portrait de la croyance comme quelque chose de physique, de douloureux et de transformateur, un thème qui semble particulièrement puissant lorsqu'il est vécu avec un public aussi attentif que celui réuni au Linwood Dunn Theater.

D'un point de vue purement cinématographique, The Testament of Ann Lee s'affirme également comme une œuvre artisanale et texturée, tournée en 35 mm par le directeur de la photographie William Rexer, avec Brady Corbet comme réalisateur de la deuxième équipe, poursuivant un dialogue visuel et thématique qui fait écho à leur collaboration sur The Brutalist. Le montage de Sofía Subercaseaux et la musique de Daniel Blumberg, qui s'est directement inspiré des hymnes originaux des Shakers tout en poussant vers quelque chose de profondément expérimental, renforcent la qualité tactile, presque élémentaire, du film. Sachant que le film sortira en salles en version limitée en 70 mm aux États-Unis le 25 décembre 2025, après un prestigieux parcours dans les festivals, notamment à Venise, Toronto, Londres, Chicago, l'AFI Fest, le Beyond Fest et bien d'autres, la première à Los Angeles prend une dimension supplémentaire : il s'agit d'un cinéma conçu pour être ressenti dans une salle, avec un son et des images qui enveloppent le spectateur.

À la fin de la projection, alors que le public se dispersait lentement dans la nuit de Los Angeles, il régnait un sentiment partagé que The Testament of Ann Lee n'est pas un film qui cherche à obtenir un consensus facile. Il interpelle, provoque et parfois dérange, mais il le fait avec une intégrité qui semble indissociable de la vision de Mona Fastvold et de l'engagement sans faille d'Amanda Seyfried. Pour Mulderville, cette première n'était pas seulement un autre moment à immortaliser sur le tapis rouge ; elle rappelait pourquoi certains films ont une importance qui dépasse leur date de sortie ou leurs chances de remporter des prix. The Testament of Ann Lee est une histoire américaine singulière racontée à travers un langage cinématographique tout aussi singulier, et sa première à Los Angeles ressemblait moins à une célébration qu'à une reconnaissance discrète du fait que ce film était destiné à se démarquer légèrement, à chanter de sa propre voix.

Découvrez la vidéo officielle du tapis rouge :

itw Amanda Seyfried

itw Andrew Morrison

itw Brady Corbet

itw Celia Rowlson Hall

itw Daniel Blumberg

itw Gosia Margarita Karpiuk

itw Lewis Pullman

itw Mona Fastvold

itw William Rexer

itw Sofia Subercaseaux

itw Tim Blake Nelson

itw Thomasin McKenzie

Synopsis :
L'histoire vraie, fascinante et incroyable, d'Ann Lee, fondatrice de la secte religieuse connue sous le nom de Shakers. Cette prophétesse passionnée, qui prônait l'égalité des sexes et la justice sociale, était adorée par ses disciples.

The Testament of Ann Lee
Réalisé par Mona Fastvold
Écrit par Mona Fastvold, Brady Corbet
Produit par Andrew Morrison, Joshua Horsfield, Viktória Petrányi, Mona Fastvold, Brady Corbet, Gregory Jankilevitsch, Klaudia Śmieja-Rostworowska, Lillian LaSalle, Mark Lampert
Avec Amanda Seyfried, Thomasin McKenzie, Lewis Pullman, Stacy Martin, Tim Blake Nelson, Christopher Abbott
Directeur de la photographie : William Rexer
Montage : Sofía Subercaseaux
Musique : Daniel Blumberg
Sociétés de production : Kaplan Morrison, Intake Films, Mid March Media, Annapurna Pictures, FirstGen
Mizzel Media, Yintai Entertainment, ArtClass Films, Carte Blanche
Distribution : Searchlight Pictures (États-Unis), The Walt Disney Company France (France)
Dates de sortie : 1er septembre 2025 (Venise), 25 décembre 2025 (États-Unis), 20 février 2026 (Royaume-Uni), 11 mars 2026 (France)
Durée : 137 minutes

Photos : Getty Images pour Searchlight Pictures