Festivals - PIFFF 2025 : Appofeniacs - Quand la paranoïa, l'IA et le gore s'affrontent au Max Linder Panorama

Par Mulder, Paris, Max Linder Panorama, 12 décembre 2025

Dévoilé ce soir à Paris au Max Linder Panorama dans le cadre du programme PIFFF 2025, Appofeniacs a donné l'impression indéniable d'un film de minuit en devenir, même s'il a été projeté en début de soirée. La projection a été présentée par le scénariste et réalisateur Chris Marrs Piliero lui-même, suivie d'une séance de questions-réponses animée et révélatrice avec l'acteur principal Aaron Holliday et le réalisateur. Dès les premières minutes, l'atmosphère dans la salle suggérait qu'il ne s'agissait pas simplement d'une projection de genre comme les autres, mais de l'arrivée d'un cinéaste libérant enfin des années de chaos créatif refoulé. Chris Marrs Piliero, longtemps célébré comme un virtuose du clip vidéo doté d'un sens aigu de l'excès et du rythme visuel, a clairement indiqué dans son introduction qu'Appofeniacs était né à la fois de la fascination et de la peur : la fascination pour la facilité avec laquelle la réalité peut être déformée, et la peur de notre propension à accepter l'illusion lorsqu'elle flatte nos préjugés.

Pour un premier long métrage, Appofeniacs ne semble pas du tout hésitant. Au contraire, il fait irruption à l'écran avec une confiance qui frôle l'imprudence, mélangeant humour absurde, gore à profusion et une structure narrative presque punk rock. Le ton du film rappelle les débuts anarchiques de Quentin Tarantino, mélangés à l'énergie hyper stylisée et culture-jamming de Joseph Kahn, sans jamais donner l'impression d'être dérivé. Chris Marrs Piliero s'appuie pleinement sur son expérience dans le domaine des clips musicaux pour créer un film qui se nourrit de rythme, d'escalade et de surcharge sensorielle, tout en restant étonnamment ancré dans son thème central. Le titre lui-même, un jeu de mots sur « apophénie » (notre tendance à voir des schémas significatifs dans des événements sans rapport), devient l'arme centrale du film, alors que les intrigues s'entremêlent et sombrent dans la violence une fois que la technologie deepfake de l'IA est introduite comme un outil de manipulation, de vengeance et de chaos.

Le récit tourne autour de Duke, interprété avec un détachement troublant par Aaron Holliday, dont le comportement apathique et vindicatif devient le catalyseur d'un réseau complexe de tromperies. Grâce à l'utilisation de vidéos deepfake, Duke exploite la paranoïa, le biais de confirmation et notre incapacité collective à remettre en question ce que nous voyons et entendons. Ce qui rend Appofeniacs particulièrement effrayant, c'est à quel point il semble plausible sous le sang versé. Le film ne présente pas l'IA comme une menace de science-fiction lointaine, mais comme une force déjà intégrée capable de faire s'effondrer la vérité en temps réel. Ce sentiment d'urgence a trouvé un écho lors de la séance de questions-réponses qui a suivi la projection, au cours de laquelle Chris Marrs Piliero a parlé franchement de la façon dont le scénario a évolué parallèlement aux progrès réels des médias synthétiques, et du fait que l'objectif n'était pas de donner une leçon, mais de provoquer un malaise par le biais du divertissement. Aaron Holliday, visiblement stimulé par la réaction du public, a expliqué que pour incarner Duke, il avait dû se débarrasser des clichés traditionnels des méchants au profit d'un personnage plus froid et plus banal, un choix qui rend les actions du personnage à la fois dérangeantes et crédibles.

Le casting est l'un des principaux atouts du film, offrant des performances délibérément brutes mais très précises. Les performances remarquables de Sean Gunn, Michael Abbott Jr., Jermaine Fowler, Will Brandt, Paige Searcy, Simran Jehani et Harley Bronwyn contribuent à tisser une tapisserie de vies qui s'entrecroisent et sont lentement empoisonnées par la désinformation. Chaque personnage représente une relation différente à la vérité, à la croyance et au déni, et le film laisse habilement leurs défauts s'affronter plutôt que d'énoncer son message de manière explicite. Visuellement, le directeur de la photographie Adam Leene ancre la folie dans un style de caméra brut, presque invasif, qui maintient la violence à une distance inconfortable, tandis que les effets pratiques dont Chris Marrs Piliero a parlé avec une fierté évidente lors de la séance de questions-réponses ajoutent une brutalité tactile que le gore numérique ne pourrait tout simplement pas reproduire.

Les anecdotes partagées ne font que renforcer l'esprit DIY et l'engagement envers l'authenticité du film, même dans ses moments les plus scandaleux. Appofeniacs a précédemment donné le coup d'envoi de la première journée complète de programmation du FrightFest 2025, où il a été projeté sur l'écran principal vendredi matin et a immédiatement donné le ton d'une journée imprégnée de chaos et de gore.

Écrit et réalisé par Chris Marrs Piliero, et produit par Jared Iacino, Andrew Panay et Chris Marrs Piliero, ce long métrage de 90 minutes bénéficie d'un casting efficace, comprenant Alfonso Caballero, Brendan Clifford, Chad Addison, David Pressman, E.R. Ruiz, Kevin Bohleber, Lisa Costanza, Massi Pregoni, Scarlett DeMeo et Zelda Gay, qui contribuent tous à une vision aussi expansive que rigoureusement contrôlée. Au moment où le générique a défilé au Max Linder Panorama, il était clair qu'Appofeniacs avait fait plus que divertir : il avait suscité des applaudissements et des rires nerveux et confirmé Chris Marrs Piliero comme un cinéaste dont la transition vers le long métrage semble non seulement réussie, mais inévitable.

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Synopsis :
L'utilisation de la technologie IA atteint son apogée la plus violente et la plus sanglante après la diffusion mondiale d'une série de vidéos deepfake.

Appofeniacs
Écrit et réalisé par Chris Marrs Piliero
Produit par Jared Iacino, Andrew Panay, Chris Marrs Piliero
Avec Aaron Holliday, Alfonso Caballero, Amogh Kapoor, Brendan Clifford, Chad Addison, Chris Marrs Piliero, David Pressman, E.R. Ruiz, Harley Bronwyn, Jermaine Fowler, Kevin Bohleber, Lisa Costanza, Massi Pregoni, Michael Abbott Jr., Paige Searcy, Scarlett DeMeo, Sean Gunn, Simran Jehani, Will Brandt, Zelda Gay
Directeur de la photographie : Adam Leene
Durée : 90 minutes

Photos et vidéo : Boris Colletier / Mulderville