Convention - SDCC 2025 : À l'intérieur du tout premier stand de Thrilljoy, un paradis pour les collectionneurs, entre chasse aux trésors, nostalgie et magie de la culture pop

Par Mulder, San Diego, Convention Center, 26 juillet 2025

Dès votre entrée dans les halls caverneux du San Diego Convention Center cette année, un espace du salon semblait exercer une attraction gravitationnelle : le stand Thrilljoy, n° 4845. Il ne s'agissait pas d'un simple comptoir de vente parmi les nombreux stands des exposants, mais d'un terrain de jeu spécialement conçu pour les collectionneurs et les passionnés de culture pop, ainsi que le lieu de lancement d'une marque déterminée à s'imposer. La première impression était presque théâtrale : des présentoirs colorés regorgeant de produits dérivés PIX! de la société, des étagères en hauteur remplies d'articles exclusifs et un agencement qui semblait conçu pour vous plonger directement au cœur de l'action. Le bruit de la foule se mêlait aux exclamations enthousiastes des participants qui comparaient leurs chances d'obtenir certaines pièces, échangeaient des conseils sur les endroits où elles pourraient apparaître et partageaient leurs trouvailles comme de vieux amis, alors qu'ils ne se connaissaient que depuis quelques minutes.

Pour Brian Mariotti, ancien PDG de Funko devenu fondateur de Thrilljoy, le stand était plus qu'une simple vitrine : c'était la poignée de main de l'entreprise avec ses fans. La présentation était méticuleuse mais sans prétention, avec un personnel qui encourageait activement les visiteurs à flâner, à discuter et même à prendre des photos improvisées avec les mascottes plus grandes que nature qui se dressaient comme des sentinelles à chaque extrémité du stand. Les exclusivités présentées ont immédiatement fait parler d'elles : le set Bloom PIXL comprenant Bloo, Redd et Tux, chacun en édition limitée à seulement 1 000 exemplaires, est rapidement devenu le centre d'attention. Les collectionneurs ont été attirés non seulement par la rareté, mais aussi par le mécanisme de chasse astucieux : Bloo et Tux avaient chacun une variante ultra rare, tandis que Redd bénéficiait d'une variante hyper rare 1:1 en or qui alimente la légende des conventions. Les étagères ouvertes du stand permettaient aux fans d'admirer de près le travail artisanal avant de se décider, un choix modeste mais significatif qui rendait chaque transaction personnelle.

En parcourant le périmètre, le plaisir de la découverte était constant. La sélection de Thrilljoy équilibrait les objets empreints de nostalgie et les surprises cultes, donnant au stand une ambiance « pour tous les goûts » sans paraître dispersée. Sur un présentoir, The Six Million Dollar Man PIX! était prêt avec sa figurine de Steve Austin et une superbe figurine Oscar Goldman, son style rétro attirant les visiteurs qui n'avaient pas pensé à la franchise depuis des décennies. À proximité, The Jetsons – George Jetson offrait la possibilité de remporter une figurine Rosie the Robot, tandis que le charme ironique de la figurine Garbage Pail Kids – Adam Bomb s'accompagnait d'une variante macabre « Dead Ted » et d'une super figurine explosive. La section Batman '66 a sans doute suscité le plus de sourires, avec la figurine rose à capuche et la super figurine en surf, qui rendaient joyeusement hommage aux aspects les plus kitsch de Gotham. La disposition permettait de passer facilement d'une franchise à l'autre, chaque étagère invitant à s'arrêter, à se remémorer des souvenirs et peut-être à tenter sa chance avec une boîte surprise.

Le stand de Thrilljoy ne misait pas uniquement sur la nostalgie, mais présentait également des interprétations originales qui séduisaient les collectionneurs les plus audacieux. Le PIX! The Thing a attiré un flux constant d'admirateurs, avec son MacReady fidèle et rendu dans les moindres détails, tandis que la variante Chase, couverte de cendres et de neige et armée d'une fusée éclairante et de dynamite, était une pure tension cinématographique en miniature. Rick O'Connell de The Mummy était un autre produit phare, la figurine classique tenant un poignard contrastant avec une figurine Chase armée d'un fusil qui semblait crier « héros d'action » derrière la vitrine. Les fans d'animation ont été attirés par le Space Ghost PIX!, qui était accompagné de variantes pour Lokar et d'un rare Mind Taker, tandis que les amateurs d'horreur se sont attardés devant le présentoir Chucky, échangeant des anecdotes sur les films tout en admirant la variante armée d'un marteau. La section Scott Pilgrim était tout aussi magnétique, associant Scott Pilgrim et son épée d'amour à une figurine Nega Scott en noir et blanc, et laissant entrevoir la possibilité alléchante de la figurine ultra rare Envy Adams 1:48, qui a suscité des discussions animées parmi la foule.

Ce qui distinguait vraiment le stand n° 4845 de ses voisins, c'était l'ambiance. Thrilljoy n'a pas cloisonné son espace ni précipité les visiteurs ; au contraire, l'agencement favorisait une circulation fluide, avec beaucoup d'espace pour s'attarder sans se sentir gêné. Les membres du personnel, dont certains étaient manifestement eux-mêmes des collectionneurs chevronnés, discutaient ouvertement avec les participants, partageant des anecdotes sur les séries de production, dévoilant les prochaines sorties et félicitant sincèrement ceux qui avaient eu la chance de dénicher une figurine rare sur place. De temps à autre, des cris de joie éclataient lorsque quelqu'un révélait une pièce rare qu'il venait d'acheter, attirant des curieux qui finissaient inévitablement par faire leurs propres achats. C'est ce sentiment d'excitation partagée, spontané, improvisé et impossible à simuler, qui donnait à ce stand une vitalité que la plupart des espaces de vente des conventions ne parviennent jamais à atteindre.

À l'approche du dimanche, le stand Thrilljoy avait non seulement vendu la plupart de ses exclusivités les plus prisées, mais s'était également imposé comme l'un des incontournables du SDCC 2025. Ce n'était pas seulement la qualité des produits, bien qu'indéniable, mais la combinaison d'un design bien pensé, de l'engagement du personnel et d'une philosophie axée sur les collectionneurs qui faisait que chaque visite était plus qu'une simple transaction. Pour une première apparition, ce fut une véritable leçon de maître sur la manière de traduire l'identité d'une marque dans un espace physique. À en juger par l'affluence constante et les visages souriants, Brian Mariotti et son équipe ont fait en sorte que le stand n° 4845 restera dans toutes les mémoires pendant de nombreuses années.

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Photos et vidéo : Boris Colletier / Mulderville