Convention - SDCC 2025 : Dans les coulisses du stand Dark Horse – Quand imagination, fandom et créateurs légendaires se rencontrent

Par Mulder, San Diego, Convention Center, 02 au 26 juillet 2025

Chaque année, le Comic-Con de San Diego transforme le San Diego Convention Center en cœur battant de la culture pop mondiale. En 2025, l'un des coins les plus animés, les plus fréquentés et les plus atmosphériques sera une fois de plus le stand n° 2615, qui abrite Dark Horse Comics. Réputé pour ses publications audacieuses, ses récits intrépides et sa volonté de défendre à la fois les icônes cultes et les nouvelles visions créatives, Dark Horse n'est pas seulement présent au SDCC pour vendre ses produits ou organiser des séances de dédicaces : son stand est une vitrine immersive et vivante de tout ce que la marque représente depuis sa création. Cette année, le stand ne se contente pas de célébrer la bande dessinée, il devient un épicentre où se mêlent fans, créateurs et professionnels du secteur, chaque instant vibrant de cette énergie unique que seul un salon de cette envergure peut générer. En s'approchant du stand n° 2615, les visiteurs sont accueillis par d'immenses bannières représentant des personnages de séries très appréciées telles que Black Hammer, ElfQuest et Resident Alien, flanquées d'affiches accrocheuses annonçant de nouveaux projets.

Le design est une invitation délibérée, une porte d'entrée vers le type de narration riche et variée qui fidélise les fans année après année. Une fois à l'intérieur, le stand révèle son chaos soigneusement orchestré : le bourdonnement constant des fans qui font la queue pour obtenir des cadeaux gratuits, l'anticipation palpable des séances de dédicaces à venir et les applaudissements qui éclatent parfois lorsqu'un invité surprise fait son apparition.

Le programme de cette année témoigne de l'étendue de l'univers Dark Horse, qui va des mondes fantastiques éthérés de Wendy Pini et Richard Pini dans ElfQuest aux récits sombres et obsédants de Jeff Lemire dans 10,000 Ink Stains et Black Hammer. Les amateurs d'horreur et de crimes réels sont attirés par les œuvres envoûtantes d'Eric Powell et Harold Schechter dans Dr. Werthless et Did You Hear What Eddie Gein Done ?, tandis que les passionnés de science-fiction sont séduits par la séance de dédicaces de James Cameron's Avatar: Frontiers of Pandora – So'lek's Journey avec Ray Fawkes et Michael Heisler. La générosité des séances de dédicaces Dark Horse est une tradition : les autographes sont toujours gratuits, et des affiches, des tirages et des cartes sont offerts dans la limite des stocks disponibles. Mais ce que la plupart des participants emportent avec eux, c'est le souvenir d'un échange personnel avec les créateurs eux-mêmes.

Au-delà des murs du stand, la présence de Dark Horse s'étend aux salles de conférence du SDCC, où l'éditeur organise des discussions allant de discussions créatives intimes à des événements pop culture qui attirent un large public. Jeudi, True Crime, True Terror with Dark Horse Comics réunit des voix telles que David Dastmalchian, Leah Kilpatrick et Soo Lee pour explorer ce qui rend les récits sombres si poignants. La table ronde Minor Threats avec Patton Oswalt et Jordan Blum devient instantanément un moment fort, les co-créateurs discutant des méchants et des sbires de troisième ordre qui peuplent leur univers, mêlant humour, esprit et une connaissance pointue de l'industrie. Les fans de Resident Alien se pressent dans la salle Ballroom 20 vendredi pour écouter Alan Tudyk, Sara Tomko, Corey Reynolds, Alice Wetterlund et le showrunner Chris Sheridan partager des anecdotes sur les coulisses de la quatrième saison de la comédie de science-fiction très appréciée, brouillant les frontières entre les bandes dessinées et la production télévisuelle. Chaque panel reflète le rôle de Dark Horse en tant que pont entre les médias, le stand servant de point d'ancrage physique pour ces conversations dans le hall d'exposition.

Le samedi fut une parade d'icônes et de personnages cultes. Scott Snyder, lauréat d'un Eisner Award, et l'artiste Tula Lotay attirent les foules pour Barnstormers, tandis que David Dastmalchian revient pour signer Count Crowley and the Headless Horseman Annuals. Dans l'après-midi, l'excitation atteint son paroxysme lorsque Neil Druckmann, co-créateur de The Last of Us, prend place à la table de dédicaces, un moment si attendu que les bracelets sont épuisés en quelques minutes après l'ouverture du hall. En fin de journée, l'apparition rare de Frank Miller pour Sin City transforme le stand en un morceau d'histoire vivante de la bande dessinée, la file d'attente s'étirant loin dans les allées environnantes, chaque fan impatient de passer ne serait-ce qu'un bref instant avec l'un des créateurs les plus influents de la bande dessinée moderne.

Ce qui rend le stand Dark Horse si particulier, ce n'est pas seulement l'ampleur de son casting de talents, mais aussi l'atmosphère qui y règne. C'est un endroit où un cosplayeur déguisé en Usagi Yojimbo peut se retrouver en conversation avec Stan Sakai en personne, ou où un passant peut repartir avec une affiche exclusive signée par Nathan Fillion après un événement Witness Point. Les partenariats du stand, qu'il s'agisse des présentations de Middle Earth Enterprises qui vous plongent dans l'univers de Tolkien ou des expériences pratiques proposées par Zing Toys et Absurd Ventures, garantissent qu'il y a toujours quelque chose d'inattendu à découvrir. Pour les nouveaux venus, la surcharge sensorielle peut être exaltante ; pour les habitués du Comic-Con, 

c'est un pèlerinage rituel, une étape incontournable qui offre à la fois nostalgie et nouveauté. À mesure que le SDCC 2025 se déroule, il devient évident que le stand Dark Horse est plus qu'un simple espace marketing : c'est un microcosme de l'esprit même du salon. C'est un lieu de rencontre où l'on peut découvrir la prochaine grande bande dessinée, où un échange personnel avec un créateur peut être source d'inspiration, et où des fans du monde entier se côtoient, unis par leur amour des histoires qui osent être différentes. Pour ceux qui explorent le monde merveilleux, vaste et impressionnant du Comic-Con de San Diego, le stand n° 2615 est un phare qui leur rappelle que, dans ce qu'elles ont de mieux, les bandes dessinées ne sont pas seulement de l'encre sur du papier, mais aussi des liens, de l'imagination et des moments qui rendent le fandom inoubliable.

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Photos et video : Boris Colletier / Mulderville