Convention - SDCC 2025 : Les stands Bandai Namco réunissent Kaiju, Mecha et icônes rétro dans un paradis pour collectionneurs

Par Mulder, San Diego, Convention Center, 23 juillet 2025

Le Comic-Con de San Diego 2025 a une nouvelle fois rappelé aux fans pourquoi Bandai Namco est une force dominante de la culture pop mondiale, non seulement dans le domaine des jeux vidéo, mais aussi dans celui des jouets, des objets de collection et des expériences immersives pour les fans. Cette année, le géant japonais du divertissement, dont l'histoire remonte à la création de Bandai Co., Ltd. en 1950 et de Namco Ltd. en 1955, avant leur fusion en 2005, ne s'est pas contenté d'une seule exposition. Bandai Namco Toys & Collectibles America Inc. a plutôt orchestré une présence multi-stands à travers le salon, chacun avec sa propre ambiance, ses exclusivités et ses éléments interactifs. Il s'agissait moins d'une présentation classique de produits que d'un salon miniature au sein du salon, stratégiquement conçu pour attirer des visiteurs issus de différents univers mais les faire circuler dans l'univers Bandai. Le résultat a été une véritable leçon de marketing expérientiel, faisant du SDCC 2025 l'une des apparitions les plus marquantes de l'entreprise à ce jour.

Au stand n° 3329, l'exposition Tamashii Nations a servi de porte d'entrée aux collectionneurs haut de gamme. Réputé pour produire certaines des figurines et statues les plus détaillées du marché, Tamashii Nations s'est présenté avec une gamme de produits exclusifs qui ont rapidement fait parler d'eux lors du salon. Les figurines S.H.Figuarts Son Gohan (Beast), Great Demon King Piccolo, Great Ape Vegeta et la très convoitée Godzilla (2023 Minus One) se sont vendues à un rythme effréné, les fans faisant la queue dès le petit matin pour être sûrs de pouvoir les acheter avant que le stock ne soit épuisé. Le stand lui-même présentait ces figurines dans des dioramas spectaculaires, éclairés de manière à mettre en valeur le travail minutieux de peinture et l'articulation qui font la renommée de Tamashii. Il ne s'agissait pas d'un simple comptoir de magasin, mais d'une galerie soigneusement organisée qui célébrait le savoir-faire artisanal tout en attisant l'urgence des collectionneurs, une combinaison que Tamashii Nations a perfectionnée au fil des années en répondant aux besoins du marché japonais et des fans internationaux.

À quelques pas de là, le stand n° 3345 était un véritable festival pour les amateurs de kaiju, avec Godzilla en vedette.  L'espace était décoré comme un abri anti-atomique après une attaque de kaiju, avec des murs délabrés, des débris urbains et un éclairage atmosphérique qui donnaient aux visiteurs l'impression d'entrer dans une scène du film Godzilla Minus One. Ce stand n'était pas seulement un lieu où l'on pouvait prendre des photos, c'était un environnement qui mettait en valeur les produits dérivés comme des artefacts issus de la mythologie Godzilla. La star des exclusivités était la figurine Godzilla Minus One Special Gold Edition, vendue au prix de 35 dollars, qui est rapidement devenue un objet incontournable. À côté, une affiche saisissante illustrée par Tim Seeley était disponible en deux versions : une version standard offerte gratuitement pour tout achat et une version limitée à 100 exemplaires, disponible pour les fans dépensant 175 dollars ou plus. Samedi, Tim Seeley en personne est venu signer des affiches, transformant ainsi un objet de collection déjà très convoité en souvenir personnalisé et offrant aux fans une occasion rare de rencontrer en personne un artiste célèbre dans le monde des kaiju.

Pendant ce temps, le stand n° 3829 transportait les visiteurs dans les champs de bataille futuristes de l'univers Gundam. Célébrant le 30e anniversaire de Mobile Suit Gundam Wing, ce stand ne se contentait pas de vendre des maquettes, il évoquait des décennies d'histoire et de nostalgie des mecha. Des Gundam grandeur nature se dressaient au-dessus de dioramas qui reproduisaient dans les moindres détails des scènes de combat emblématiques. L'espace servait également de point de rassemblement pour l'un des panels les plus émouvants du SDCC 2025, avec la participation des doubleurs anglais originaux Mark Hildreth (Heero Yuy), Scott McNeil (Duo Maxwell) et Brad Swaile (Quatre Raberba Winner). Pour de nombreux fans de l'ère Toonami, il s'agissait d'une réunion tant attendue, et le mélange d'anecdotes sur les coulisses, de lectures en direct et de sessions de questions-réponses avec les fans a offert une expérience unique, que seul un salon de cette envergure peut offrir. Le stand complétait le panel en proposant des kits Gunpla exclusifs et des produits dérivés anniversaire, permettant ainsi aux fans de garder un souvenir tangible de cette discussion riche en émotions.

Mais la célébration de la nostalgie ne s'est pas arrêtée là. Partageant l'espace avec le stand Godzilla, Tamagotchi a fait son grand retour en tant qu'attraction phare, ramenant le plaisir rétro des consoles portables dans l'ère moderne. Une démo jouable de Tamagotchi Plaza sur Nintendo Switch a permis aux fans d'interagir avec des animaux de compagnie virtuels sur grand écran, tandis que des rangées de machines à capsules Gashapon proposaient des prix thématiques allant des peluches aux appareils miniatures. Des variantes exclusives de Tamagotchi ont attiré les collectionneurs, avec des éditions spéciales mettant en vedette les personnages de Peanuts, Dark Vador et même un lien avec Jurassic World Rebirth. Les tables de merchandising étaient remplies de vêtements, de cosmétiques, de sacs gratuits, de bandes dessinées et de cartes à collectionner Tamagotchi, tandis que des accessoires ludiques tels que le Lab Tama ajoutaient une touche interactive aux photos. C'était un espace où différentes générations pouvaient se rencontrer, les parents faisant découvrir à leurs enfants un jeu qu'ils avaient eux-mêmes porté dans leur poche.

Ce qui a rendu la présence de Bandai Namco au SDCC 2025 remarquable, ce n'est pas seulement la qualité ou la gamme des produits, mais la façon dont l'entreprise a réussi à réunir des franchises aussi différentes sous une expérience de marque cohérente. Comme l'a expliqué Justin Cavender, directeur marketing senior chez Bandai Namco Toys & Collectibles America Inc., lors d'entretiens avant le salon, l'idée était de « rassembler » toutes ces communautés de fans de manière à ce que chaque stand donne l'impression de faire partie d'un écosystème Bandai plus vaste, plutôt que d'être isolé. Cette approche a transformé leur présence au SDCC en ce que certains participants ont qualifié en plaisantant de « mini-convention dans la convention », un endroit où l'on pouvait passer des heures sans jamais ressentir le besoin d'aller ailleurs. Dans un hall d'exposition où chaque mètre carré est en concurrence pour attirer l'attention, la capacité de Bandai Namco à créer un univers autonome était à la fois une victoire logistique et une preuve de sa profonde compréhension de la culture des fans.

De l'adrénaline provoquée par la présence imposante d'un Gundam à la fascination de tenir un poster signé par Tim Seeley Godzilla, en passant par la joie simple de faire éclore un Tamagotchi sur une Nintendo Switch, les stands de Bandai Namco au SDCC 2025 ont offert une célébration multiforme de la culture pop qui a séduit les fans de toutes les générations. Ils ne se sont pas contentés de vendre des produits, ils ont raconté des histoires, suscité des émotions et créé des moments que les participants garderont longtemps en mémoire, bien après la fermeture du salon. Ce faisant, ils ont renforcé leur position non seulement en tant que géant du jeu vidéo et des objets de collection, mais aussi en tant que l'un des architectes les plus talentueux de l'expérience fan dans l'industrie actuelle.

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Photos : Boris Colletier / Mulderville