Conference-de-Presse - SDCC 2025 : Twisted Metal Saison 2 : Notre Interview exclusive de Michael Jonathan Smith

Par Mulder, San Diego, Convention Center, stand Sony Pictures Televisio, 25 juillet 2025

Avec le retour fracassant de Twisted Metal Saison 2 sur les écrans, les fans de la célèbre franchise de combat automobile peuvent s'attendre à une aventure encore plus folle. Après le succès retentissant de la première saison, ce nouveau chapitre met tout en œuvre pour en mettre plein les yeux : plus d'explosions, plus de chaos et des intrigues plus émouvantes, tout en introduisant des personnages préférés des fans tels que Calypso et Dollface de manière audacieuse et inattendue. Le showrunner Michael Jonathan Smith revient avec une vision plus grande, plus sanglante et plus drôle, qui s'appuie sur les racines absurdes de la franchise tout en explorant de nouveaux territoires émotionnels à travers le lien entre John Doe et Quiet. Dans cette interview exclusive, il se penche sur les défis liés à la transposition du carnage du jeu à l'écran, à l'équilibre entre émotion et humour, et à ce que signifie adapter la nostalgie pour une nouvelle génération.

Q : Quel a été le plus grand défi dans l'adaptation de Twisted Metal du jeu à l'écran ?

Michael Jonathan Smith : Eh bien, là où nous en sommes, je veux que ce soit réaliste. Je ne voulais pas seulement des voitures en images de synthèse. Je voulais de vraies voitures, physiques. Et je pense que le plus difficile est de s'assurer que les voitures sont réelles, qu'elles ont du caractère, qu'elles sont détaillées. Et honnêtement, cela ne concerne pas seulement le département automobile, mais aussi le département cascades et la conception de la production. Oui. Et c'est quelque chose qui prend beaucoup de temps. Nous avions plusieurs exemplaires de ces voitures, mais ce qui est génial, c'est que tous ceux qui participent à la série aiment la série, aiment la créativité. Je m'assure que tout le monde est un artiste et veut vraiment laisser libre cours à sa créativité, à son imagination, sans jeu de mots.

Q : Comment avez-vous trouvé l'équilibre entre l'action chaotique et les arcs narratifs plus profonds des personnages ?

Michael Jonathan Smith : Tout commence toujours par les personnages. Dans notre série, tout commence toujours par les personnages. Nous pensons toujours que nous avons de la chance, car dans Twisted Metal, chaque personnage a un souhait. Tout le monde a une motivation, pour ainsi dire. Nous réfléchissons donc toujours à ce qui pousse ces personnages à aller de l'avant. Dans notre série, il s'agit de l'histoire d'amour entre John Doe et Quiet. Nous veillons donc toujours à ce que tout parte du point de vue des personnages, et ensuite nous pouvons nous amuser. Je veux dire, notre série parle de... vous savez, nous voulons vraiment mettre en avant le fait que nous avons un personnage qui met le feu à sa tête. Nous voulions donc vraiment mettre l'accent sur le côté fun de cette série, mais cela doit toujours partir du point de vue des personnages.

Q : Y a-t-il un épisode ou un moment en particulier qui illustre le mieux votre vision de la série ?

Michael Jonathan Smith : Oui, je pense que dans cette saison, c'est bien sûr le début du tournoi. Ce qui est génial au début du tournoi, c'est que tous les personnages se retrouvent. John Doe, joué par Anthony Mackie, et Stephanie Beatriz retrouvent Sweet Tooth. Ils se retrouvent. Et donc, vous avez des personnages de la première saison qui rencontrent de nouveaux personnages. Vous avez Axel et Grimm, interprétés par Mike Shawn et Richard DeClerk. Vous avez Dollface, interprétée par Tiana Okoye. Vous avez Mayhem, interprétée par Sailor. Tous ces personnages anciens et nouveaux se retrouvent. C'est comme notre univers cinématographique. Et puis, vous avez toutes ces relations qui sont mises dans le même pot. Et puis l'action commence. Vous voyez donc en temps réel toutes ces relations incroyables bouillir, bouillir, bouillir, puis exploser.

Q : La saison 2 met la barre plus haut. Comment votre écriture a-t-elle évolué par rapport à la saison 1 ?

Michael Jonathan Smith : Je pense que ce que j'ai beaucoup appris de la saison 1, c'est que, comme je l'ai dit, j'ai adoré voir la réaction des fans. Ils ont compris : « Oh, j'adore ces personnages, j'adore cette comédie, j'adore cet univers. » Je pense que cet univers a surpris les gens, avec son univers post-apocalyptique. Nous ne voulions donc rien changer à cela. À la place, nous avons simplement vu les choses en plus grand. Il y a plus d'humour. Il y a plus d'action, trois fois plus qu'à l'époque. Il y a plus de personnages, plus d'épisodes, tout est plus grand. La série est tout simplement plus riche. Et je pense que ce vers quoi je tend également, c'est de mettre en avant ce qui fait l'essence même de Twisted Metal. Comme je l'ai dit, c'est une série qui met en scène un personnage qui met le feu à ses cheveux. Nous voulons nous concentrer davantage sur ce genre de choses, davantage sur le surnaturel, davantage sur Calypso, davantage sur Axel, ce genre de choses.

Q : Vous avez beaucoup mis l'accent sur l'absurdité et le kitsch. Comment décidez-vous quand aller plus loin et quand vous retenir ?

Michael Jonathan Smith : Je pense que j'ai vraiment continué à aller de l'avant. Je pense qu'il n'y a pas de limite à ce que nous pouvons faire. Je veux dire, si ça devient un peu trop sombre, ça devient juste triste. Je me dis alors : « Non, non, non. C'est trop triste. » C'est une série joyeuse. Il existe d'autres séries apocalyptiques dystopiques, et je les adore. Notre série est une série apocalyptique qui est amusante. Quand j'ai adapté cette série, j'ai joué au jeu vidéo. J'adore le jeu vidéo Twisted Metal Black. Et quand je joue à ce jeu, mes meilleurs souvenirs sont de conduire à toute vitesse, de faire exploser mon meilleur ami, de sauter et de frapper une rampe, de lancer un missile au bon moment. Et c'est ce que je voulais adapter : le plaisir du jeu. Et vous devriez regarder cette série avec un grand sourire niais sur le visage. C'est vraiment ce que je veux apporter à cette série. C'est ce que j'ai toujours cherché à faire. Si vous ne souriez pas en regardant la série, c'est que je n'ai pas fait mon travail.

Q : Dans quelle mesure avez-vous participé à l'élaboration de la musique et du ton nu metal de la série ?

Michael Jonathan Smith : J'ai passé énormément de temps sur la musique. J'en suis très fier. J'ai choisi environ 90 % des chansons, et je voulais vraiment capturer le son des années 90 et du début des années 2000. Oui. Et bien sûr, comme on peut l'entendre dans l'une des bandes-annonces, Rob Zombie est de la partie. Il fallait le faire. Nous avons donc vraiment choisi des morceaux nu metal. Je voulais également mettre en avant tous les genres musicaux des années 90 afin que ceux qui ont grandi à cette époque retrouvent une chanson qu'ils écoutaient dans leur collection de CD ou dans leur classeur.

Q : Qu'est-ce qui fait qu'Anthony Mackie et Stephanie Beatriz sont parfaits dans les rôles de John et Quiet ?

Michael Jonathan Smith : Ce que j'aime tant dans le fait de travailler avec Anthony et Stephanie, Anthony Mackie et Stephanie Beatriz, c'est qu'Anthony a tellement de charisme. Il est tellement drôle. Il est juste... Je veux dire, il a un sourire et une personnalité tellement attachants. Et Stephanie est hilarante. Elle est vraiment géniale. Elle a des yeux incroyables, très expressifs. Et tous les deux ensemble, ils forment un duo explosif. Ils se complètent à merveille. Ils se taquinent dans la série. Et ils forment le couple parfait, parce qu'on les regarde se disputer, se pousser, mais on veut qu'ils tirent le meilleur d'eux-mêmes. Vous voyez ce que je veux dire ? C'est ce qu'on attend d'un couple comme celui-là. Et dans la série, ils traversent une épreuve très difficile. Ils participent à un tournoi et doivent affronter 16 autres joueurs qui veulent leur peau. On veut donc ressentir cela dans leur relation.

Q : La relation entre John et Quiet a-t-elle toujours été destinée à être le pilier émotionnel de la série ?

Michael Jonathan Smith : Pour moi, leur relation est très importante. C'est une histoire très personnelle, car honnêtement, elle s'inspire en grande partie de ma relation avec ma femme. Comme vous pouvez le constater, je parle beaucoup, et ma femme m'a appris à me taire de temps en temps. Je voulais vraiment apporter cette émotion, ce battement de cœur, à la série. Dans une série comme celle-ci, où il y a tellement d'action, peu importe que vous vous intéressiez ou non aux personnages. Et John et Quiet... J'adore cette relation. Chaque histoire commence par : où en sont John et Quiet dans leur relation ? Et si nous avons un épisode, il raconte la pire journée de John et Quiet au pire moment possible, en plein milieu du tournoi.

Q : Qu'est-ce qui a inspiré l'ajout de Calypso et Dollface, et comment changent-ils l'histoire dans la saison 2 ?

Michael Jonathan Smith : L'implication de Calypso dans l'intrigue... Je veux dire, c'est le maître de cérémonie du tournoi, son créateur. Il fait entrer tous ces personnages qui ont tous ces souhaits, toutes ces envies, et c'est lui qui invente toutes ces machinations et qui observe comment elles vont se dérouler. Comment toutes ces relations, ces personnalités fortes et tous ces souhaits vont-ils se combiner ? Comment va-t-il être pour eux d'être tous ensemble ? Et lui, il est juste assis là, à observer avec un grand sourire, ce rire incroyable. Anthony Carrigan est un rêve. Il apporte tellement de lui-même à la série. J'adore travailler avec Anthony. Il est le complément parfait à notre saison. J'adore, je pense que tout le monde va l'adorer. Il est parfait dans le rôle de Calypso. Et puis il y a Dollface, interprétée par Tiana Okoye. Elle est géniale parce que, comme nous l'avons révélé à la fin de la saison 1, c'est la sœur de John Doe. Dollface est donc la sœur de John Doe. Ce qui est génial dans leur relation, c'est que Dollface a tous ces souvenirs de John, mais John n'a aucun souvenir de sa sœur. Une grande partie de cette saison porte donc sur la manière de concilier tout cela. Comment cette relation fraternelle peut-elle se développer quand on n'a aucun souvenir de son frère ou de sa sœur ? Il s'agit pour eux de reconstruire leur relation et de grandir en tant que frère et sœur.

Q : En quoi la production à Toronto était-elle différente du chaos de la Nouvelle-Orléans ?

Michael Jonathan Smith : Je voudrais juste dire que j'ai adoré tourner à la Nouvelle-Orléans. Je pense que c'était vraiment très sympa. L'équipe était incroyable. Mais c'était très difficile parce qu'il pleuvait tout le temps. Nous devions arrêter de tourner pendant trois heures par jour. C'est difficile quand vous avez des voitures à l'extérieur. Sachant que la saison suivante allait comporter encore plus d'action avec des voitures et des tournois, et comme je l'ai dit, beaucoup plus d'action, nous avons pris la décision difficile de déménager. Nous avons donc déménagé à Toronto et je dois dire que j'ai adoré tourner à Toronto. Nous avions une équipe incroyable cette saison. Nous avons eu beaucoup de chance avec la météo, car, comme vous le savez, Toronto a aussi un climat difficile avec de la neige, mais nous sommes partis juste avant qu'il commence à faire froid. Et le tournage à Toronto a été un rêve. Nous avons pu réaliser des cascades incroyables cette année avec une équipe formidable, et je pense que le résultat est là pour le prouver.

Q : Les nouveaux décors de San Francisco sont impressionnants. Quel a été le décor le plus ambitieux à filmer ?

Michael Jonathan Smith : Je pense que le plus... Je veux dire, oui, nous avons eu des décors incroyables cette année. Je pense que l'un de mes décors préférés, en dehors de ceux avec les voitures, était un lieu appelé The Fern. C'était une ancienne centrale électrique qui n'était plus utilisée. Ils l'ont... Je ne sais pas comment dire... Ils l'ont désaffectée ? Je suppose qu'ils l'ont mise hors service. Nous avions donc les lieux pour nous tout seuls. Et je veux dire, cela représente une énorme valeur ajoutée pour la production. Nous l'avons transformée en un lieu que je ne veux pas dévoiler, mais c'est un endroit incroyable. Je pense que les fans vont adorer ce que nous en avons fait. Nous avons repris un lieu qui est mentionné plusieurs fois dans les jeux, mais nous l'avons transformé à notre façon, avec notre touche apocalyptique. Oui. Et je pense que les fans vont adorer ce que nous avons fait de cet endroit. Il y a tellement de saleté, de crasse et de détails, et des personnages incroyables qui interagissent là-bas.

Q : Avez-vous été surpris par le succès de la série sur Peacock, surtout compte tenu des critiques mitigées ?

Michael Jonathan Smith : Oui, je veux dire, je pense que lorsque nous avons diffusé le premier épisode, j'étais très satisfait des réactions. Oui. Lorsque vous adaptez un jeu qui a connu son apogée dans les années 90 et 2000 (le dernier jeu est sorti en 2002, il y a presque 10 ans, une décennie environ), vous ne savez jamais comment les gens vont réagir, surtout lorsque vous prenez des risques importants. Et je pense que le fait que les fans aient compris et que nous ne nous soyons pas trompés m'a vraiment ravi. Oui. J'étais tellement heureux que les fans aient aimé. Et je pense que les fans vont être ravis de voir que nous leur avons offert encore plus cette année, et j'ai hâte qu'ils le découvrent.

Q : Quel rôle jouent les événements destinés aux fans, comme le Comic-Con, dans l'avenir de la série ?

Michael Jonathan Smith : Je pense que le fait d'interagir avec les fans, d'être au Comic-Con, c'est une source d'inspiration. Oui, bien sûr. Je pense que le fait de pouvoir vous parler, merci, et de pouvoir parler aux fans, ça me donne envie de continuer. Oui. Et d'entendre ce que les gens veulent voir, de pouvoir leur montrer des extraits, oui. Je pense que cela vous redonne de l'énergie. Et j'en suis reparti avec quelques idées. Je n'avais pas vu certains des acteurs depuis près d'un an. Nous sommes en tournage, et pouvoir leur parler, cela vous donne envie de vous mettre au travail. Je suis impatient. La première est prévue pour le 31 juillet, et je suis vraiment impatient que la série sorte et que tout le monde soit époustouflé.

Q : Que pouvons-nous attendre après la saison 2 ? Aimeriez-vous intégrer des éléments de Twisted Metal Black dans la série ?

Michael Jonathan Smith : Je ne veux évidemment pas dévoiler quoi que ce soit, mais quand vous verrez la finale de la saison 2, vous aurez une idée très claire de la direction que nous pouvons prendre. Je dirai simplement que j'ai une idée géniale pour la saison 4, qui est vraiment cool. Donc, écoutez, si vous continuez à regarder, je continuerai à écrire. Mon équipe de scénaristes est incroyable. Je veux juste continuer à faire ça pour vous.

La série sera diffusée en exclusivité à partir du 31 juillet sur la chaîne OCS en France, avec deux ou trois épisodes proposés chaque semaine en simultané avec les États-Unis. Les spectateurs pourront la découvrir tous les jeudis en deuxième partie de soirée, avec en complément une disponibilité à la demande, idéale pour celles et ceux qui préfèrent suivre l’intrigue à leur rythme.

Synopsis :
Dans un monde post-apocalyptique, la société américaine est divisée entre les nantis et les démunis. Les premiers vivent dans des villes fortifiées, isolés des seconds, qui sont condamnés à se débrouiller seuls et à survivre comme ils peuvent. John Doe, un marginal, parvient à survivre en travaillant comme transporteur. Il est intrépide, a la langue bien pendue et est un excellent conducteur. Avec l'aide d'un voleur de voitures muet, il se lance dans un voyage à travers le pays pour livrer un mystérieux colis. En chemin, ce duo improbable devra affronter de sinistres pillards, des agents des forces de l'ordre à la moralité douteuse, un clown sociopathe et de nombreux autres dangers mortels.

Twisted Metal
Basé sur Twisted Metal de Sony Interactive Entertainment
Développé par Rhett Reese, Paul Wernick et Michael Jonathan Smith
Showrunner : Michael Jonathan Smith
Avec Anthony Mackie, Stephanie Beatriz, Joe Seanoa, Will Arnett, Thomas Haden Church
Musique de Leo Birenberg et Zach Robinson
Producteurs exécutifs : Michael Jonathan Smith, Rhett Reese, Paul Wernick, Anthony Mackie, Will Arnett, Marc Forman, Jason Spire, Kitao Sakurai, Peter Principato, Asad Qizilbash, Carter Swan et Hermen Hulst
Directeur de la photographie : James McMillan
Monteurs : Michael Giambra, Heather Capps et Travis Sittard
Sociétés de production : Wicked Deed, Reese Wernick Productionsn Make It with Gravyn, Inspire Entertainment, Electric Avenue, Artists First, PlayStation Productions, Universal Television, Sony Pictures Television Studios
Réseau : Peacock (Etats-Unis), OCS (France)
Diffusion : 27 juillet 2023 – présent
Durée : 23 à 32 minutes

Vidéo : Boris Colletier / Mulderville
Photos : Haitem Gasmi / Mulderville