Festivals - Japan Expo 2025 : l'exposition « Junji Ito's Nightmares & Obsessions » offre une véritable masterclass sur l'horreur et l'héritage artistique

Par Mulder, Villepinte, Parc des Expositions, 05 juillet 2025

La Japan Expo 2025 s'est une nouvelle fois imposée comme la plus grande célébration européenne de la culture pop japonaise. Cette année, elle a été incontestablement sublimée par la présence envoûtante du maître du manga d'horreur Junji Ito. En tant qu'invité d'honneur, Junji Ito a été la tête d'affiche de la vitrine artistique la plus ambitieuse de l'événement à ce jour, Nightmares & Obsessions, une exposition immersive de 400 m² qui a transporté les visiteurs dans l'univers étrange, surréaliste et profondément psychologique qui a défini sa carrière longue de plusieurs décennies. Officiellement organisée et produite en collaboration avec les organisateurs de la Japan Expo, cette exposition était non seulement un voyage visuel à travers les histoires emblématiques de Junji Ito, mais aussi une exploration approfondie des thèmes, des influences et des obsessions qui continuent de façonner son œuvre. Inspiré par des figures classiques de l'horreur telles que Kazuo Umezu et des pionniers littéraires tels que H.P. Lovecraft, l'univers de Junji Ito s'est pleinement révélé dans chaque couloir, chaque panneau d'affichage et chaque alcôve sombre. Dès qu'ils franchissaient le seuil du hall 6 du Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte, les visiteurs étaient entraînés dans une descente artistique qui brouillait les frontières entre structure narrative et expérience physique, reflétant la claustrophobie onirique si présente dans ses histoires.

La conception de Nightmares & Obsessions était un exercice d'immersion dans l'horreur à une échelle sans précédent. Plutôt que d'exposer les œuvres dans des cadres standard et par ordre chronologique, l'exposition a été conçue comme un labyrinthe psychologique. Un éclairage tamisé, une conception sonore directionnelle et un sentiment étrange d'isolement guidaient les visiteurs à travers des salles thématiques qui disséquaient les motifs récurrents de Junji Ito : la transformation grotesque du corps humain, la terreur de la répétition et la terreur silencieuse de la vie quotidienne déformée par l'intrusion du surnaturel. Des œuvres tirées d'Uzumaki, Tomie, Gyo et de nombreux one-shots moins connus étaient exposées sous forme de publications soignées ou de brouillons bruts, parfois imparfaits, avec des corrections au correcteur blanc, des annotations et des taches d'encre originales. Ces pages rarement vues ont permis aux fans de découvrir la nature souvent chaotique du processus créatif qui se cache derrière la terreur clinique et épurée qu'ils connaissent si bien. Les visiteurs pouvaient examiner ces éléments de près, souvent dans un silence respectueux, tandis que des légendes contextualisaient l'évolution de Junji Ito en tant qu'artiste et conteur. Ce fut un moment rare où le manga, habituellement consommé en solitaire, est devenu un rituel communautaire de peur esthétique.

L'un des moments les plus marquants de l'événement s'est produit le premier jour, lorsque Junji Ito, présent pendant les quatre jours de l'exposition, a dessiné une nouvelle image inédite intitulée Tomie à Paris. Réalisée en direct sur place et dévoilée plus tard derrière une vitre protectrice, l'illustration est rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux tels que X (anciennement Twitter), où des milliers de fans ont partagé et réagi à la vision surréaliste de Tomie, sa création immortelle, séduisante et métamorphosable, hantant le ciel parisien. Ce moment a eu une valeur symbolique : Junji Ito, connu pour sa relation intime avec ses lecteurs, a offert quelque chose de profondément personnel à ses fans français et internationaux qui ont accueilli son œuvre avec une ferveur quasi cultuelle. Ce geste n'était pas simplement un coup de pub, mais une affirmation discrète de son influence mondiale. Pour renforcer encore ce lien, une séance spéciale de rencontre et d'accueil a été organisée le 5 juillet, avec des billets limités à une seule journée, au prix de 120 euros et accessibles exclusivement aux fans francophones. Elle comprenait une séance de questions-réponses animée, des souvenirs dédicacés et une séance photo. L'événement a rapidement affiché complet et a été décrit par les participants comme surréaliste, émouvant et meilleur qu'une rencontre avec une rock star.

En complément de l'exposition, huit fac-similés exclusifs, imprimés à partir des pages originales de Junji Ito en nombre très limité, ont été proposés au prix de 20 € pièce aux détenteurs de billets qui faisaient la queue dans des zones dédiées à la vente de produits dérivés. Ces reproductions de haute qualité, mises en vente à raison d'une par jour pendant toute la durée de l'Expo, ont été réalisées en partenariat avec ses éditeurs japonais et sont déjà devenues des objets de collection très prisés sur le marché secondaire. Les fans ont également pu profiter d'une zone multimédia immersive, où une nouvelle interview vidéo de Junji Ito était diffusée en boucle. Dans cette vidéo, il revient sur son parcours créatif, évoquant notamment sa fascination pour la science et le grotesque depuis son enfance, ainsi que la façon dont il puise son inspiration dans le quotidien : les fissures dans les murs, les insectes et le calme inquiétant de la nuit. C'était une occasion rare d'entendre Junji Ito contextualiser son œuvre avec ses propres mots, dans un décor conçu pour faire écho aux thèmes de l'angoisse et de la transformation qui imprègnent ses mangas.

Pour ajouter à l'importance de sa présence à Japan Expo 2025, le géant du streaming Crunchyroll a choisi cet événement pour annoncer officiellement la sortie prochaine de l'anthologie animée Junji Ito: Crimson, prévue pour début 2026. Cette nouvelle série adaptera une nouvelle sélection de nouvelles de Junji Ito, dont beaucoup n'ont jamais été animées auparavant, et mettra en vedette une musique originale composée par l'emblématique auteure-compositrice-interprète japonaise Yumi Matsutoya. Lors d'une table ronde vendredi, Junji Ito lui-même a commenté cette nouvelle adaptation en déclarant : « Le mot « crimson » (cramoisi) m'évoque des émotions profondes, comme le sang, l'amour, le regret. Il capture mieux que tout autre mot l'atmosphère de ces histoires. » Cette annonce a été accueillie par un tonnerre d'applaudissements et marque une étape importante dans l'expansion de son héritage dans les médias grand public mondiaux.

Au final, Nightmares & Obsessions n'était pas seulement une célébration du succès d'un artiste, mais une expérience sensorielle complète qui a renforcé les raisons pour lesquelles le travail de Junji Ito continue de captiver le public du monde entier. Ses dessins ne sont pas simplement horribles, ils sont des dissections poétiques de la peur elle-même. Et grâce à la brillante et respectueuse organisation de Japan Expo 2025, des milliers de fans sont repartis avec une meilleure compréhension de ce qui fait de Junji Ito une voix si singulière dans l'horreur contemporaine. L'exposition a prouvé que le véritable pouvoir de l'horreur ne réside pas dans le monstre que nous voyons, mais dans l'idée qu'il a peut-être toujours été en nous. Ce fut plus qu'un simple temps fort de l'Expo, ce fut un moment inoubliable dans l'histoire des expositions consacrées au manga.

Vous pouvez découvrir nos photos sur notre page Flickr

Photos : Boris Colletier / Mulderville