Festivals - Japan Expo 2025 : Bandai Namco transforme Villepinte en une célébration des jeux, des anime et de l'innovation

Par Mulder, Villepinte, Parc des Expositions, 05 juillet 2025

Lors de la Japan Expo 2025, qui s'est tenue du 3 au 6 juillet dans le vaste Parc des Expositions de Villepinte, peu d'exposants ont su offrir une présence aussi captivante et multidimensionnelle que Bandai Namco. Si Japan Expo est depuis longtemps réputé pour son ampleur et sa capacité à réunir sous un même toit les fans d'anime, de manga, de jeux vidéo et de culture pop japonaise, l'édition de cette année a vu Bandai Namco se démarquer par une présence à la fois audacieuse et rafraîchissante. Situé au cœur du salon, le stand de la société proposait une série de premières mondiales, des conférences animées par des développeurs et des expériences immersives qui ont permis aux participants d'entrer en contact direct avec les esprits créatifs à l'origine de leurs jeux et séries animées préférés. Plus qu'une simple vitrine, la présence de Bandai Namco à la Japan Expo 2025 s'apparentait à une lettre de remerciement adressée à ses fans, écrite dans le langage de l'innovation et de la passion partagée.

L'un des moments forts du programme de Bandai Namco cette année était sans aucun doute la première européenne de Mobile Suit Gundam G: GQuuuuuuX – Beginning –, un tout nouvel opus animé de la saga Gundam. La projection, qui a eu lieu dans la zone d'exposition SH-2406, a été suivie d'une table ronde sur la prestigieuse scène Yuzu le dimanche 6 juillet, avec un trio d'élite composé de légendes de l'animation : le réalisateur Kazuya Tsurumaki, le scénariste et superviseur Yoji Enokido, et le storyboarder et designer Mahiro Maeda. La discussion a approfondi le processus artistique derrière le nouveau film, abordant à la fois les choix techniques et narratifs, tout en offrant des moments d'humour et d'humilité. À un moment donné, Kazuya Tsurumaki a admis que l'une des séquences d'action les plus ambitieuses n'avait pu être réalisée qu'après 48 heures de rendu sans sommeil, une confession qui a suscité les applaudissements de la salle et mis en évidence le dévouement acharné de l'équipe. Pour les fans d'Evangelion et de FLCL, voir ces noms sur scène était un cadeau rare ; leur dialogue réfléchi sur les thèmes de l'évolution, de l'identité et de la guerre dans GQuuuuuuX a donné à l'ensemble de l'événement un sens profond et une grande importance.

L'émotion a continué quelques heures plus tard lors d'une séance de dédicaces spéciale organisée dans la salle Sumire. Cet événement, auquel participaient Yoko Takahashi, célèbre pour son interprétation de « A Cruel Angel's Thesis », ainsi que Kazuya Tsurumaki, Yoji Enokido et Mahiro Maeda, a permis aux participants de rencontrer leurs idoles en personne. Loin d'une simple séance de dédicaces à la chaîne, cet événement était personnel et profondément interactif. Les fans ont apporté des livres d'art rares, des figurines personnalisées et des fanarts illustrés avec amour, que les créateurs ont acceptés avec une gratitude évidente. Une participante a été émue aux larmes lorsque Yoji Enokido a signé un scénario en édition limitée et lui a fait un compliment spontané sur son cosplay. Ces moments ont non seulement été très émouvants, mais ils ont également rappelé que Bandai Namco, à travers sa division Bandai Namco Filmworks, continue de rapprocher les créateurs et le public de manière significative et durable.

Côté jeux vidéo, le stand de Bandai Namco dans le hall Také a servi de terrain de jeu pour les gamers impatients de découvrir en avant-première plusieurs titres à venir. La présentation officielle de samedi a dévoilé les premières démos européennes de PATAPON 1+2 REPLAY, Digimon Story: Time Stranger et du roguelite original Towa and the Guardians of the Sacred Tree. Les fans de la série classique de jeux d'action rythmique ont été ravis de voir PATAPON revenir avec des graphismes améliorés et une interface plus fluide et plus réactive sur PS5, Switch et PC. De nombreux participants ont exprimé leur surprise et leur joie de constater que le style artistique unique du jeu n'avait pas été modifié, conservant son charme tribal et minimaliste tout en bénéficiant d'une fidélité moderne. De son côté, Digimon Story: Time Stranger, le premier RPG Digimon depuis près de dix ans, a impressionné les visiteurs par l'ampleur de son récit et ses mécanismes de voyage dans le temps. Les environnements vibrants et le design des personnages du jeu ont suscité des discussions animées parmi les fans qui faisaient la queue, plusieurs d'entre eux soulignant ses similitudes visuelles avec Ni no Kuni et Tales of Arise. Mais la surprise la plus marquante est sans doute Towa, un jeu isométrique magnifiquement dessiné à la main par une nouvelle équipe créative interne de Bandai Namco. Avec son éclairage dynamique, sa musique mélancolique et son système de progression complexe, Towa est devenu le chouchou inattendu du salon pour ceux qui se sont aventurés au-delà des grandes franchises.

Pour compléter ses présentations numériques, Bandai Namco a également donné aux fans un avant-goût du futur, au sens propre du terme, avec le lancement de son concept GUNDAM NEXT FUTURE PAVILION, conçu pour l'Expo 2025 Osaka-Kansai. Bien qu'il s'agisse encore d'un prototype, l'installation a permis aux visiteurs de découvrir en avant-première une attraction immersive qui simule un voyage interstellaire entre la station fictive de Jaburo et Yumeshima. Un écran LED ultra-large de 18 × 8 mètres, associé au sol haptique de pointe de Sony, permettait aux utilisateurs de ressentir des secousses et des vibrations physiques synchronisées avec des signaux audiovisuels. Accompagnée de la majestueuse pièce orchestrale « Dream Beyond Forever » composée par Evan Call, l'expérience a émerveillé les chanceux qui ont pu y participer. Les commentaires en ligne ont rapidement révélé la puissance de l'expérience : les fans ont publié des réactions émotionnelles décrivant l'illusion d'apesanteur et la sensation d'être soulevé de la Terre. Une participante a raconté comment les vibrations ambiantes sous ses pieds, combinées au crescendo de la musique d'Evan Call, lui avaient donné l'impression d'avoir « touché les étoiles » pendant un instant. L'installation était plus qu'une simple démonstration technologique : elle témoignait du potentiel narratif du divertissement multisensoriel.

Au-delà du contenu exclusif et des installations soigneusement conçues, c'est la manière dont Bandai Namco a su reconnaître l'aspect humain du fandom qui a distingué sa présence à la Japan Expo 2025. En créant des occasions d'interaction authentique entre les fans et les développeurs, entre l'art et la technologie, entre la nostalgie et l'innovation, l'entreprise a transformé son stand en un écosystème vivant plutôt qu'en un espace promotionnel. Le personnel sur place était courtois et enthousiaste, distribuant souvent des cartes postales à collectionner, expliquant les mécanismes du jeu ou aidant les parents à guider leurs enfants à travers les expositions interactives. À un moment donné, un groupe de fans s'est spontanément rassemblé près du coin PATAPON et a commencé à chanter le célèbre rythme du jeu, accompagné par l'un des développeurs qui s'est joint à eux avec un tambourin, sous les applaudissements nourris du public. Ce sont ces petits moments improvisés qui ont capturé l'esprit de la Japan Expo 2025 et montré pourquoi Bandai Namco continue d'être non seulement un créateur de contenu, mais aussi un ambassadeur culturel.

Au final, la présence de Bandai Namco à la Japan Expo 2025 a été bien plus que la somme de ses annonces de jeux, de ses projections d'anime et de ses démonstrations de matériel : elle a incarné la capacité de l'entreprise à unir passion, technologie et narration pour créer une expérience unique et inoubliable. Que ce soit à travers un simple autographe, une station de démonstration qui a suscité une joie nostalgique ou un vol multisensoriel de Gundam qui a laissé les spectateurs les larmes aux yeux, l'entreprise a clairement montré qu'elle ne se contente pas de créer du divertissement. Elle construit des mondes et nous invite tous à y entrer.

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Photos : Boris Colletier / Mulderville