Interview - Abraham’s Boys: A Dracula Story : entretien avec Titus Welliver

Par Mulder, Los Angeles, 26 juin 2025

Abraham’s Boys : A Dracula Story, dont la sortie est prévue le 11 juillet 2025, s’éloigne audacieusement des récits traditionnels sur les vampires en se concentrant non pas sur le monstrueux comte Dracula, mais sur l’héritage troublant qu’il a laissé derrière lui. Adapté de la nouvelle de Joe Hill et réalisé par Natasha Kermani, le film nous transporte plusieurs années après Dracula, dans le monde isolé d'un Abraham Van Helsing âgé et perturbé, désormais reclus dans l'Amérique rurale de 1914. Ses deux fils, Max et Rudy, sont élevés sous son toit de plus en plus instable et paranoïaque, pris dans un bras de fer psychologique entre confiance et terreur. Plutôt que de se livrer à une mise en scène gothique, Kermani explore la décadence interne d'une famille marquée par le secret et les traumatismes refoulés. Il s'agit d'une horreur qui couve sous la surface, une histoire à combustion lente sur la peur héritée, l'identité changeante et les conséquences de croire trop longtemps aux monstres.

Soutenu par Tea Shop Productions et Illium Pictures, et distribué par RLJE Films et Shudder, ce film de 89 minutes a fait ses débuts au festival Overlook Film Festival 2025, où il a été salué pour sa retenue troublante. Le décor de la frontière américaine devient une présence oppressante, où la lumière du soleil ne parvient pas à percer la morosité psychologique qui enveloppe la famille Van Helsing. L'interprétation d'Abraham par Titus Welliver ajoute gravité et ambiguïté, tandis que Brady Hepner et Judah Mackey donnent vie à des fils déchirés entre loyauté et survie. Jocelin Donahue, dans le rôle de la mère absente Mina, et Aurora Perrineau, dans celui de la mystérieuse Elsie, ajoutent encore à l'instabilité de ce foyer en ruine. Les premières images de la bande-annonce laissent entrevoir une atmosphère angoissante, proche de The Witch ou The Others, où l'horreur se cache derrière des vérités cachées et des cicatrices générationnelles. Il ne s'agit pas simplement d'un spin-off de Dracula, mais d'une réflexion obsédante sur ce qui se passe lorsque la peur devient l'héritage de votre famille.

Q : Abraham Van Helsing est souvent dépeint comme un chasseur de monstres, mais ici, c'est un père hanté. Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette représentation plus intime et fracturée ?

Titus Welliver : Eh bien, j'avais l'impression qu'on avait déjà vu tellement de versions différentes de Van Helsing, et que chaque acteur avait apporté une idée différente. Pour moi, c'était une version plus subtile du personnage. De plus, l'histoire ne reprenait pas tous les éléments typiques de ce genre de films. Ce n'est pas un film de vampires, donc il n'y a pas de courses-poursuites avec des pieux et des combats à l'épée, ni de combats contre des vampires. Il s'agit davantage d'une menace invisible et de la description d'un homme qui tente de préparer ses fils à l'inévitable. C'est en partie un rite de passage, vous voyez, un rite de passage en tant que père qui élève ses enfants, mais les circonstances sont très vastes, car vous avez affaire à la malveillance et au mal, du moins c'est ce que nous pensons. Lui, en tout cas, en est convaincu, et il prépare ses enfants.

Q : Le film s'appuie beaucoup sur la peur psychologique. Comment avez-vous exploité le traumatisme de Van Helsing sans en faire trop ?

Titus Welliver : Eh bien, je pense que nous connaissons tous l'histoire de Van Helsing, et il y a une sorte de... Je suppose qu'on pourrait parler de syndrome de stress post-traumatique. Il a vu tellement de choses. Il est très cultivé, il connaît bien les ténèbres et la malveillance de Dracula et des morts-vivants. Et donc, en même temps, un homme comme lui, dans mon interprétation, je voulais qu'il soit stoïque. Il est donc très, très calme dans ces circonstances. Je pense que ce calme procure un sentiment de réconfort à son entourage. Mais je pense aussi qu'une partie de l'intérêt du film réside dans le fait que le public ne sait pas si tout cela est réel ou si nous assistons à la descente dans la folie d'un homme.

Q : Une ambiguïté persiste quant à savoir si les craintes de Van Helsing sont justifiées. Comment avez-vous abordé le fait d'incarner un personnage auquel le public pourrait ne pas faire entièrement confiance ?

Titus Welliver : Je pensais qu'il était important que le public perçoive, à certains moments où il interagit avec sa famille, une humanité et une tendresse, mais pas trop. Et je sentais que je devais doser cela très soigneusement, car le public, en raison de son stoïcisme, de son immobilité et parfois de sa sévérité, ne sait pas vraiment comment l'interpréter. C'est comme s'il était assis sur une chaise à trois pieds, en équilibre très précaire. C'est ce qui a rendu ce personnage très intéressant à jouer pour moi.

Q : Comment avez-vous collaboré avec Natasha Kermani pour trouver l'équilibre entre force et instabilité dans Van Helsing ?

Titus Welliver : Eh bien, elle est très, très collaborative. Nous avons beaucoup discuté avant le tournage. Nous avons parlé de l'histoire du personnage, de ses expériences de vie et de sa situation actuelle. Nous avons donc eu ces dialogues. Ensuite, beaucoup de choses se sont passées de manière très naturelle grâce à ma façon de travailler. Bien sûr, il y a le texte, il faut connaître le texte, savoir ce que l'on fait, cette partie-là. Mais Natasha était très ouverte. Elle m'a laissé énormément de liberté pour essayer différentes choses. J'ai immédiatement eu confiance en elle en tant que réalisatrice, et je lui ai fait confiance. Je pense qu'elle ressentait la même chose. Nous avons trouvé des choses dans certaines scènes, des nuances qui n'étaient pas nécessairement dans le scénario, et nous les avons introduites. Ce fut une collaboration merveilleuse. C'est une réalisatrice fantastique et talentueuse.

Titus Welliver, né le 12 mars 1962 à New Haven, dans le Connecticut, est un acteur américain célèbre pour son intensité sombre et ses rôles variés à la télévision et au cinéma. Il s'est fait connaître en incarnant l'énigmatique Man in Black dans Lost, le rude Silas Adams dans Deadwood et le redoutable baron du crime Jimmy O'Phelan dans Sons of Anarchy. Il est notamment connu pour incarner le détective Hieronymus Harry Bosch dans la série Bosch, acclamée par la critique, un rôle qu'il reprend dans Bosch: Legacy, qui lui vaut les éloges de la critique et une base de fans fidèles. Diplômé de l'université de New York et du HB Studio, Titus Welliver a perfectionné son art en travaillant comme barman et ouvrier du bâtiment avant de décrocher des rôles dans Navy SEALs (1990) et The Doors (1991) d'Oliver Stone. Sa voix grave et rauque lui a permis de narrer des livres audio, notamment des œuvres de Michael Connelly et Robert B. Au-delà du métier d'acteur, il a hérité du talent artistique de son père Neil Welliver : il peint et est représenté par une galerie new-yorkaise. Avec des décennies de performances dynamiques à son actif, Titus Welliver reste une présence imposante, explorant des personnages complexes tant à l'écran que sur la toile.

Synopsis :
Abraham van Helsing déménage avec ses deux fils aux États-Unis pour tenter d'échapper à leur passé.

Abraham's Boys : A Dracula Story
Écrit et réalisé par Natasha Kermani
Produit par Tim Wu, James Howard Herron, James Harris, Leonora Darby
D'après la nouvelle originale de Joe Hill
Avec Titus Welliver, Brady Hepner, Judah Mackey, Jocelin Donahue, Aurora Perrineau
Musique de Brittany Allen
Directrice de la photographie : Julia Swain
Montage : Gabriel de Urioste
Sociétés de production : Illium Pictures / Tea Shop Productions
Distribué par RLJE Films, Shudder (États-Unis)
Date de sortie : 12 juillet 2025 (États-Unis)
Durée : 89 minutes