Interview - Abraham’s Boys: A Dracula Story : notre entretien avec Natasha Kermani

Par Mulder, Los Angeles, 26 juin 2025

Abraham’s Boys : A Dracula Story, dont la sortie est prévue le 11 juillet 2025, s’éloigne audacieusement des récits traditionnels sur les vampires en se concentrant non pas sur le monstrueux comte Dracula, mais sur l’héritage troublant qu’il a laissé derrière lui. Adapté de la nouvelle de Joe Hill et réalisé par Natasha Kermani, le film nous transporte des années après Dracula, dans le monde isolé d'un Abraham Van Helsing âgé et perturbé, désormais reclus dans l'Amérique rurale de 1914. Ses deux fils, Max et Rudy, sont élevés sous son toit de plus en plus instable et paranoïaque, pris dans un bras de fer psychologique entre confiance et terreur. Plutôt que de se livrer à une mise en scène gothique, Kermani explore la décadence interne d'une famille marquée par le secret et les traumatismes refoulés. Il s'agit d'une horreur qui couve sous la surface, une histoire à combustion lente sur la peur héritée, l'identité changeante et les conséquences de croire trop longtemps aux monstres.

Soutenu par Tea Shop Productions et Illium Pictures, distribué par RLJE Films et Shudder, ce film de 89 minutes a fait ses débuts au festival Overlook Film Festival 2025, où il a été salué pour sa retenue troublante. Le décor de la frontière américaine devient une présence oppressante, où la lumière du soleil ne parvient pas à percer la morosité psychologique qui enveloppe la famille Van Helsing. L'interprétation d'Abraham par Titus Welliver ajoute de la gravité et de l'ambiguïté, tandis que Brady Hepner et Judah Mackey donnent vie à des fils déchirés entre loyauté et survie. Jocelin Donahue, dans le rôle de la mère absente Mina, et Aurora Perrineau, dans celui de la mystérieuse Elsie, ajoutent encore à l'instabilité de ce foyer en ruine. Les premières images de la bande-annonce laissent entrevoir une atmosphère angoissante, semblable à celle de The Witch ou The Others, où l'horreur se cache derrière des vérités cachées et des cicatrices générationnelles. Il ne s'agit pas simplement d'un spin-off de Dracula, mais d'une réflexion obsédante sur ce qui se passe lorsque la peur devient l'héritage familial.

Q : Qu'est-ce qui vous a poussé à adapter la nouvelle de Joe Hill en un long métrage d'horreur psychologique ?

Natasha Kermani : J'ai adoré la nouvelle de Joe, je l'ai trouvée merveilleuse. J'ai aimé cette histoire simple d'un fils et d'un père, d'un père et d'un fils, qui se rapprochent et s'affrontent. Et puis il y a cet élément supplémentaire, Dracula, le Dracula classique, et le fait d'imaginer quels personnages on pourrait introduire, comment on pourrait jouer avec cet univers. C'est la combinaison de ces deux éléments qui m'a vraiment plu.

Q : Vous avez déjà exploré la peur intériorisée dans Lucky et Imitation Girl. Comment ces expériences ont-elles influencé votre approche ici ?

Natasha Kermani : Oui, c'est vraiment la même approche. Tout est ancré dans la réalité, ce sont des peurs réelles. Les monstres ne sont pas nécessairement des créatures extérieures. Tout vient de l'intérieur, de notre esprit. C'était la même chose ici : partir de leur perspective, de leur vision du monde, puis faire naître l'horreur à partir de là.

Q : Le film est empreint de retenue, avec une terreur silencieuse plutôt que des sursauts effrayants. Comment avez-vous trouvé l'équilibre entre l'horreur subtile et l'intensité émotionnelle ?

Natasha Kermani : C'est une très bonne question. Je pense que cela doit toujours venir du drame. Tant que le sursaut, ou le moment d'horreur intense, vient de ce qui se passe dans la scène, ça fonctionne. Mais je pense que ce film traite davantage de la peur et de cette sorte d'angoisse qui s'installe lentement, plutôt que des sursauts.

Q : Pouvez-vous nous parler de votre collaboration avec Titus Welliver pour développer une version aussi nuancée et complexe de Van Helsing ?

Natasha Kermani : Titus Welliver est incroyable, il a évidemment beaucoup d'expérience. Tout le monde l'adore dans le rôle de Bosch, mais je me souviens de lui dans Deadwood, qui se déroule dans un univers assez similaire à celui de notre film. Nous avons beaucoup parlé de son expérience dans Deadwood et de cette période. Titus voulait créer sa propre version de Van Helsing, pas simplement reproduire le personnage flamboyant d'Anthony Hopkins, mais quelque chose de beaucoup plus sobre, plus ancré dans la réalité. Ancré dans son personnage de médecin, d'homme issu de la classe ouvrière. J'ai adoré cette perspective, alors nous l'avons reprise et développée.

Q : Vous avez transformé le récit typique des vampires en une tragédie père-fils. Quelle a été votre approche lors de l'écriture du scénario ?

Natasha Kermani : Pour moi, il s'agissait de revenir au matériau original, le roman de Bram Stoker, et d'examiner en particulier toutes les scènes avec Van Helsing, afin de voir comment je pouvais les intégrer à l'histoire de Joe et les développer. Je dirais aussi qu'il s'agissait vraiment de rester dans la perspective du fils, de Max. Il ne connaît pas le monde de Dracula, n'est-ce pas ? Donc, trouver comment intégrer l'ancien monde au nouveau, c'est vraiment par là que nous avons commencé.

Q : Quel a été le plus grand défi dans l'adaptation d'une nouvelle en long métrage sans perdre son essence émotionnelle ?

Natasha Kermani : Je veux dire, le défi est simplement de savoir quand on est allé trop loin. Il faut veiller à ne pas trop en faire au point de perdre, comme vous l'avez dit, le cœur émotionnel. J'ai toujours su que la nouvelle allait se situer quelque part au milieu de notre film. Pour moi, il s'agissait donc de la placer au centre, puis de travailler un peu en amont et en aval, et de veiller à ce que cela ne devienne pas trop fou ou incontrôlable.

Natasha Kermani est une réalisatrice et scénariste irano-américaine, surtout connue pour ses films Imitation Girl (2017) et Lucky (2020), qui mélangent les genres. Diplômée de la NYU Tisch, elle a cofondé Illium Pictures et mélange science-fiction, thriller et horreur pour explorer l'identité, la technologie et l'expérience féminine à travers une narration visuelle saisissante. Dans Imitation Girl, elle examine l'altérité à travers des identités féminines parallèles dans des décors surréalistes et émouvants, tandis que Lucky utilise des motifs slasher pour livrer un thriller féministe ancré dans le traumatisme psychologique et la satire. Plus récemment, elle a réalisé un segment pour V/H/S/85 (2023), contribué au prochain Abraham's Boys (2025) et continue de développer The Dreadful, un projet d'horreur médiévale. Son héritage irano-américain, sa passion pour le genre et son expérience dans le domaine du son et de la musique convergent magnifiquement dans chacun de ses films envoûtants et riches en métaphores.

Synopsis :
Abraham van Helsing déménage avec ses deux fils aux États-Unis pour tenter d'échapper à leur passé.

Abraham's Boys : A Dracula Story
Écrit et réalisé par Natasha Kermani
Produit par Tim Wu, James Howard Herron, James Harris, Leonora Darby
D'après la nouvelle originale de Joe Hill
Avec Titus Welliver, Brady Hepner, Judah Mackey, Jocelin Donahue, Aurora Perrineau
Musique de Brittany Allen
Directrice de la photographie : Julia Swain
Montage : Gabriel de Urioste
Sociétés de production : Illium Pictures / Tea Shop Productions
Distribué par RLJE Films, Shudder (États-Unis)
Date de sortie : 12 juillet 2025 (États-Unis)
Durée : 89 minutes