Interview - Abraham’s Boys: A Dracula Story : Notre entretien avec Joe Hill

Par Mulder, Los Angeles, 26 juin 0002 au 26 juin 2025

Abraham’s Boys : A Dracula Story, dont la sortie est prévue le 11 juillet 2025, s’éloigne audacieusement des récits traditionnels sur les vampires en se concentrant non pas sur le monstrueux comte Dracula, mais sur l’héritage troublant qu’il a laissé derrière lui. Adapté de la nouvelle de Joe Hill et réalisé par Natasha Kermani, le film nous transporte des années après Dracula, dans le monde isolé d'un Abraham Van Helsing âgé et perturbé, désormais reclus dans l'Amérique rurale de 1914. Ses deux fils, Max et Rudy, sont élevés sous son toit de plus en plus instable et paranoïaque, pris dans un bras de fer psychologique entre confiance et terreur. Plutôt que de se livrer à une mise en scène gothique, Kermani explore la décadence interne d'une famille marquée par le secret et les traumatismes refoulés. Il s'agit d'une horreur qui couve, une histoire à combustion lente sur la peur héritée, l'identité changeante et les conséquences de croire trop longtemps aux monstres.

Soutenu par Tea Shop Productions et Illium Pictures, distribué par RLJE Films et Shudder, ce film de 89 minutes a fait ses débuts au festival Overlook Film Festival 2025, où il a rapidement été salué pour sa retenue dérangeante. Le décor de la frontière américaine devient une présence oppressante, où la lumière du soleil ne parvient pas à percer la morosité psychologique qui enveloppe la famille Van Helsing. L'interprétation d'Abraham par Titus Welliver ajoute gravité et ambiguïté, tandis que Brady Hepner et Judah Mackey donnent vie à des fils déchirés entre loyauté et survie. Jocelin Donahue, dans le rôle de la mère absente Mina, et Aurora Perrineau, dans celui de la mystérieuse Elsie, ajoutent encore à l'instabilité de cette famille en ruine. Les premières images de la bande-annonce laissent entrevoir une atmosphère angoissante, semblable à celle de The Witch ou The Others, où l'horreur se cache derrière des vérités cachées et des cicatrices générationnelles. Il ne s'agit pas simplement d'un spin-off de Dracula, mais d'une réflexion obsédante sur ce qui se passe lorsque la peur devient l'héritage d'une famille.

Q : Votre histoire originale a été publiée il y a plus de 20 ans. Pourquoi était-ce le bon moment pour adapter Abraham's Boys au cinéma ?

Joe Hill : Oh, je ne sais pas, vous savez, il n'y a rien de particulier à ce moment précis. Dracula ressurgit toujours de son cercueil pour effrayer une nouvelle génération. Chaque génération a son propre roi vampire. Récemment, nous avons eu le film Nosferatu de Robert Eggers, qui était si effrayant, si puissant et si unique. Il n'y avait jamais eu de film de vampires comme celui-là. Je pense qu'il est naturel que chaque génération veuille explorer ces personnages classiques, pas seulement Dracula, mais aussi Mina et Van Helsing, et cet univers. Et bien sûr, quand j'ai écrit cette histoire il y a 20 ans, c'était une période très différente.est naturel que chaque génération veuille explorer à sa manière ces personnages classiques, pas seulement Dracula, mais aussi Mina et Van Helsing et tout cet univers. Et bien sûr, quand j'ai écrit cette histoire il y a 20 ans, c'était une période complètement différente pour les films de vampires, avec Dracula de Coppola et Hugh Jackman dans le rôle de Van Helsing. Vous voyez, ces choses-là fonctionnent par cycles, c'est tout à fait normal.

Q : Ce n'est pas une histoire de vampires classique, elle traite davantage de la peur héréditaire. Quels thèmes espériez-vous voir repris dans le film de Natasha Kermani ?

Joe Hill : Je me suis intéressé à ce sujet lorsque j'ai décidé d'écrire une histoire sur Van Helsing. Je me suis demandé : « Comment serait-ce si ce type était votre père ? » Imaginez à quel point ce serait étrange, parce que Van Helsing sort la nuit, arrache le couvercle d'un cercueil, trouve une jeune femme endormie à l'intérieur, lui enfonce un pieu dans le cœur avec un marteau, lui coupe la tête, puis lui enfonce une tête d'ail dans la bouche alors qu'elle hurle. Et c'est comme ça qu'il passe son vendredi soir. Ce n'est pas un vendredi soir normal. Et on nous a dit, ou du moins c'est ce que nous pensons, que Van Helsing est un gentil, n'est-ce pas ? Les vampires sont les méchants. Les vampires sont maléfiques, malades et infectés. Ils nous attaquent, donc il est juste et normal de les détruire. C'est ce que nous pensons. Mais quand on regarde comment Abraham Van Helsing passe son temps, il ressemble beaucoup à Ted Bundy. C'est comme ça que Ted Bundy passait ses vendredis soirs. Et Ted Bundy se disait probablement « Ils doivent mourir », tout comme Van Helsing. Quand on y pense, c'est assez effrayant.

Q : Le film joue sur l'ambiguïté de la paranoïa de Van Helsing. Avez-vous discuté avec Natasha de la mesure dans laquelle il fallait pousser cette tension entre croyance et délire ?

Joe Hill : Non. Natasha savait ce qu'elle faisait quand elle s'est lancée dans ce projet. Je pense qu'elle n'avait que peu de temps pour réaliser le film, qu'elle ne disposait pas d'un budget énorme, et qu'elle a utilisé ses limites comme des atouts. Elle a su en faire des atouts pour le film. Elle a ainsi réalisé un film très dense, presque étouffant, presque claustrophobe, même si l'on a devant les yeux les immenses paysages californiens. On a quand même l'impression d'être enfermé. C'est très oppressant. Il y a un suspense qui vous prend à la gorge.

Et pour moi, c'est du pur Hitchcock. Pour moi, c'est Psychose, c'est Vertigo, c'est Fenêtre sur cour. En fait, Fenêtre sur cour et Psychose sont de très bons points de comparaison, car ils se déroulent tous deux dans un seul lieu. On est coincés dans le Bates Motel, ou coincés dans l'appartement de Jimmy Stewart dans Fenêtre sur cour. Donc, d'une certaine manière, Abraham's Boys n'est pas du tout un film moderne. Il joue son propre jeu. C'est un film qui vise à être le genre de film qu'Hitchcock aurait pu faire. Il a cette atmosphère-là.

Il rappelle aussi un peu les westerns de John Ford. Il y a ces plans où Brady Hepner se tient dehors, avec son chapeau et sa salopette, une hache à la main, et le soleil se couche sur le pays des serpents à sonnettes. Quand on voit ça, on pense « western ». Ça ressemble à un des premiers films de Clint Eastwood. J'aime beaucoup ça. Et j'aime aussi le fait qu'elle ait presque totalement rejeté le cinéma moderne. Eggers a fait la même chose avec Nosferatu. Natasha a presque totalement ignoré toutes les conventions du cinéma moderne et a décidé de faire quelque chose de plus classique et intemporel. J'adore ça. Je trouve ça passionnant.

Q : Que pensez-vous de l'interprétation de Titus Welliver dans votre version de Van Helsing ?

Joe Hill : Extraordinaire. Je n'arrive pas à croire que nous ayons eu cette chance. Il y a un moment dans la dernière partie du film où Titus fait quelque chose d'émotionnellement si glaçant et si choquant que je pense que personne qui verra le film ne l'oubliera jamais. C'est tout simplement un jeu d'acteur exceptionnel. Vous savez, un jeu extraordinaire. Nous avons vraiment eu de la chance qu'il accepte de jouer dans le film, c'est certain.

Joe Hill est un auteur américain acclamé, surtout connu pour ses contributions effrayantes à l'horreur contemporaine et au dark fantasy. Il suit les traces de son père légendaire, Stephen King, tout en se forgeant une voix qui lui est propre. Avec des romans à succès tels que Heart-Shaped Box, NOS4A2 et The Fireman, ainsi que sa série de romans graphiques Locke & Key, adaptée en une série Netflix populaire, Joe Hill a été salué par la critique pour son mélange d'horreur psychologique et de récits profondément humains. Son œuvre explore souvent les thèmes du traumatisme, de l'identité et de l'héritage, imprégnés d'éléments surnaturels aussi émouvants qu'effrayants. Malgré les comparaisons inévitables avec son père, Joe Hill s'est constitué un public fidèle et une réputation littéraire respectée, prouvant que l'horreur peut encore surprendre, évoluer et émouvoir les lecteurs de manière inattendue.

Synopsis :
Abraham van Helsing déménage avec ses deux fils aux États-Unis pour tenter d'échapper à leur passé.

Abraham's Boys : A Dracula Story
Écrit et réalisé par Natasha Kermani
Produit par Tim Wu, James Howard Herron, James Harris, Leonora Darby
D'après la nouvelle originale de Joe Hill
Avec Titus Welliver, Brady Hepner, Judah Mackey, Jocelin Donahue, Aurora Perrineau
Musique de Brittany Allen
Directrice de la photographie : Julia Swain
Montage : Gabriel de Urioste
Sociétés de production : Illium Pictures / Tea Shop Productions
Distribué par RLJE Films, Shudder (États-Unis)
Date de sortie : 12 juillet 2025 (États-Unis)
Durée : 89 minutes