Interview - Abraham's Boys : A Dracula Story : Notre interview avec Jocelin Donahue et Brady Hepner

Par Mulder, Los Angeles, 26 juin 0002 au 26 juin 2025

Abraham’s Boys : A Dracula Story, dont la sortie est prévue le 11 juillet 2025, s’éloigne audacieusement des récits traditionnels sur les vampires en se concentrant non pas sur le monstrueux comte Dracula, mais sur l’héritage troublant qu’il a laissé derrière lui. Adapté de la nouvelle de Joe Hill et réalisé par Natasha Kermani, le film nous transporte des années après Dracula, dans le monde isolé d'un Abraham Van Helsing âgé et perturbé, désormais reclus dans l'Amérique rurale de 1914. Ses deux fils, Max et Rudy, sont élevés sous son toit de plus en plus instable et paranoïaque, pris dans un bras de fer psychologique entre confiance et terreur. Plutôt que de se livrer à une mise en scène gothique, Kermani explore la décadence interne d'une famille marquée par le secret et les traumatismes refoulés. Il s'agit d'une horreur qui couve, une histoire à combustion lente sur la peur héritée, l'identité changeante et les conséquences d'avoir cru trop longtemps aux monstres.

Soutenu par Tea Shop Productions et Illium Pictures, distribué par RLJE Films et Shudder, ce film de 89 minutes a fait ses débuts au Overlook Film Festival 2025, où il a été salué pour sa retenue troublante. Le décor de la frontière américaine devient une présence oppressante, où la lumière du soleil ne parvient pas à percer la morosité psychologique qui enveloppe la famille Van Helsing. L'interprétation d'Abraham par Titus Welliver ajoute gravité et ambiguïté, tandis que Brady Hepner et Judah Mackey donnent vie à des fils déchirés entre loyauté et survie. Jocelin Donahue, dans le rôle de la mère absente Mina, et Aurora Perrineau, dans celui de la mystérieuse Elsie, injectent encore plus d'instabilité dans ce foyer en ruine. Les premières images de la bande-annonce laissent entrevoir une atmosphère angoissante, proche de The Witch ou The Others, où l'horreur se cache derrière des vérités cachées et des cicatrices générationnelles. Il ne s'agit pas simplement d'un spin-off de Dracula, mais d'une réflexion obsédante sur ce qui se passe lorsque la peur devient l'héritage d'une famille.

Q : Ce film ne parle pas tant des vampires que de l'impact de la croyance en des monstres sur une famille. Comment avez-vous exploité cette tension sous-jacente ?

Brady Hepner : Jocelin, voulez-vous répondre en premier ?

Jocelin Donahue : Je pense que c'est ce qui est vraiment intéressant dans l'approche de Natasha et Joe vis-à-vis des personnages de l'histoire : c'est à la fois effrayant dans le sens domestique du terme et effrayant dans le monde des idées et de cette mythologie gothique. Et puis, le mal vient-il de l'extérieur ou de l'intérieur ? Il y a donc beaucoup de choses à explorer, je pense. Mais au final, c'est une histoire tellement ancrée dans la réalité, avec cette famille et ces personnages, que cela devient presque un drame familial dysfonctionnel. Et les vampires et le vampirisme sont un prétexte pour les parents pour enseigner à leurs enfants, les protéger ou les isoler de quelque chose. Je trouve cela intéressant parce qu'il y a une dualité, comme vous l'avez souligné

Brady Hepner : Oh non, j'allais juste ajouter quelque chose à cela. Oui, comme l'a dit Jocelin, c'est presque une tactique pour faire peur : créer tout cet univers de vampires pour que cette famille, dirigée par Abraham, fasse exactement ce qu'il veut. C'est donc un monde très cruel à explorer, mais je dirais que c'est la peur d'Abraham qui permet vraiment de mener cette famille vers un état quasi sectaire.

Q : Jocelin, votre personnage, Mina, a une présence fantomatique : elle est essentielle, mais en partie hors champ. Comment avez-vous abordé le fait de jouer un personnage défini autant par son absence que par sa présence ?

Jocelin Donahue : Ouah, oui, c'est une question très intéressante. Et c'est vrai, Mina est un personnage très hanté et envoûtant. C'est très tragique. Dans le livre Dracula, quand on repense à son histoire, Mina était un personnage très courageux et brave, qui faisait vraiment partie de la bande. Mais maintenant, nous la retrouvons 20 ans plus tard, après avoir vécu ce traumatisme pendant si longtemps. Elle est malade, isolée, elle n'est plus que l'ombre d'elle-même. Et je pense que c'est vrai : même lorsqu'elle n'est plus à l'écran plus tard dans le film, sa présence hante cette famille, d'autant plus qu'ils ne sont que quatre et qu'ils vivent au milieu de nulle part. C'est un groupe très soudé.

Q : Brady, le parcours de Rudy consiste en fait à essayer de comprendre son père. Comment avez-vous abordé sa méfiance croissante et sa distance émotionnelle ?

Brady Hepner : C'est vrai. C'est presque un puzzle pour Max, n'est-ce pas ? Au début, il croit vraiment tout ce que dit son père : « Ne réfléchis pas, fais-le. » Et puis, au fil du film, Abraham devient presque nonchalant dans sa tentative de cacher ce secret à son fils. Je pense donc que plus Max voit des choses qui vont à l'encontre de ce que son père lui a enseigné, plus il commence à se poser des questions. Et puis, lorsqu'il commence à rencontrer d'autres personnes en dehors de sa famille à qui il peut parler ouvertement, je pense que cela l'aide également à prendre conscience que quelque chose ne va pas. À partir de là, je pense qu'il y a une méfiance sous-jacente qui se développe : « Peut-être que tout ce que mon père m'a dit était faux ». Et ces nouvelles idées qui commencent à germer dans l'esprit de Max le poussent vraiment dans cette voie. Il est maintenant temps de fuir le méchant.

Q : Le film est émotionnellement oppressant. Comment avez-vous travaillé ensemble pour créer cette dynamique familiale brisée, même avec un temps d'écran limité ensemble ?

Jocelin Donahue : Oui, j'adore mes scènes avec Brady, parce que je pense qu'elle essaie vraiment, alors qu'elle tombe malade et se rapproche de la mort, elle en arrive aussi à la même conclusion sur Abraham et sa vision des choses. Je trouve donc que nous avons de belles scènes où j'essaie de tendre la main à Max. Mais c'est un peu trop tard, vous voyez ? Elle l'aime et veut le protéger, mais je pense qu'elle réalise trop tard qu'elle doit aussi le protéger d'Abraham. C'est très tragique,

Brady Hepner : c'est vrai. C'est comme ajouter une pièce au puzzle pour Max. Maintenant, il se tourne également vers sa mère, qui essaie de lui dire la vérité, mais il voit aussi à quel point elle est malade. Il doit donc se demander si ce qu'elle dit est vrai ou si ce sont des délires dus à sa maladie. Je pense qu'il y a une tension constante entre eux deux, Max essayant de découvrir la vérité. C'est presque comme si Mina se tournait vers ses enfants pour les pousser à s'enfuir avant qu'il ne soit trop tard, avant qu'ils n'en arrivent au même stade qu'elle. Je trouve que c'est une relation vraiment cool entre Mina et ses fils.

Q : Quelle a été la scène la plus difficile ou la plus mémorable à tourner pour chacun d'entre vous ?

Jocelin Donahue : Eh bien, pour moi, il y a une scène très intense qui est un peu un classique des films de vampires, où elle voit l'ombre de Dracula et où il communique avec elle par télépathie. Mais comme Brady l'a dit, nous savons aussi que Mina est malade, donc nous ne savons pas ce qui est délire et ce qui est réel. C'était donc une scène très émouvante pour moi.

Brady Hepner : De mon côté, c'était presque impossible, je dirais, d'avoir ces scènes émotionnelles, parce que Max n'a pas vraiment le droit de montrer ses émotions. Abraham est assez strict : « Ne pleure pas », dit-il à Rudy dans les scènes. Mais comme je l'ai dit, ce sont vraiment ces scènes où Max voit sa mère s'affaiblir de plus en plus et où il voit que son père, qui est censé être un médecin extraordinaire, ne peut pas la guérir. Il essaie donc de comprendre si sa mère va s'en sortir. C'est ce qui est le plus émouvant, je dirais. Et puis, le moment où il se retourne contre Abraham dans le film est également très émouvant, car c'est un tournant majeur dans la vie de Max : il va à l'encontre de toutes ses convictions.

Jocelin Donahue, née le 8 novembre 1981 à Bristol, dans le Connecticut, est une actrice polyvalente célèbre pour son rôle principal glaçant dans The House of the Devil (2009) de Ti West, qui lui a valu le prix de la meilleure actrice au Screamfest cette année-là. Diplômée en sociologie de l'université de New York, elle est passée avec aisance du cinéma indépendant au cinéma grand public, jouant notamment dans Doctor Sleep (2019) et incarnant des rôles complexes tels que la jeune Barbara Hershey dans Insidious: Chapter 2. Plus récemment, elle apparaît aux côtés de Titus Welliver et Brady Hepner dans le film d'horreur Abraham's Boys, qui sortira prochainement, 
confirmant ainsi sa présence dans un cinéma de genre émotionnellement complexe.

Brady Hepner, jeune acteur américain originaire de Wallburg, en Caroline du Nord (né le 18 août 2005), a fait irruption sur la scène cinématographique avec ses rôles de Vance Hopper dans The Black Phone (2021) et Teddy Kountze dans The Holdovers (2023) . Sa passion précoce pour la scène l'a conduit à abandonner le football pour se consacrer au théâtre, faisant ses débuts dans Chicago Fire à l'âge de 15 ans. En 2025, Hepner a joué le rôle de Diller Hopkins dans le thriller Netflix The Waterfront de Kevin Williamson, mais le plus intrigant est peut-être qu'il incarnera l'un des fils de Van Helsing dans le prochain film d'horreur Abraham's Boys, aux côtés de Jocelin Donahue. Bien qu'il ait d'abord été jugé trop âgé pour le rôle, la production s'est adaptée et il a livré une performance remarquable, son talent pour voler la vedette faisant déjà sensation.

Synopsis :
Abraham van Helsing emmène ses deux fils aux États-Unis pour tenter d'échapper à leur passé.

Abraham's Boys : A Dracula Story
Écrit et réalisé par Natasha Kermani
Produit par Tim Wu, James Howard Herron, James Harris, Leonora Darby
D'après la nouvelle originale de Joe Hill
Avec Titus Welliver, Brady Hepner, Judah Mackey, Jocelin Donahue, Aurora Perrineau
Musique de Brittany Allen
Directrice de la photographie : Julia Swain
Montage : Gabriel de Urioste
Sociétés de production : Illium Pictures / Tea Shop Productions
Distribué par RLJE Films, Shudder (États-Unis)
Date de sortie : 12 juillet 2025 (États-Unis)
Durée : 89 minutes