Convention - Anime Expo 2025 : Plongée dans les expériences les plus mémorables de l'année sur les stands

Par Mulder, Los Angeles, Convention Center, 04 juillet 2025

L'Anime Expo 2025 était bien plus qu'une simple célébration de la culture pop japonaise : c'était une immersion totale dans l'âme du fandom moderne. Du 4 au 7 juillet, le Los Angeles Convention Center s'est transformé en un labyrinthe de spectacles, de sons et de sensations fortes, où des centaines de stands ont repoussé les limites de la créativité et de l'engagement des fans. Avec leurs écrans géants, leurs produits dérivés exclusifs et leurs rencontres privilégiées, les stands de cette année n'étaient pas seulement des espaces de vente, mais aussi des scènes, des galeries, des salles d'arcade et des sanctuaires pour les amateurs d'anime. Chacun racontait sa propre histoire et offrait aux fans un souvenir inoubliable à emporter chez eux. Voici un aperçu détaillé des stands qui ont attiré l'attention, battu des records et fait la une des journaux, chacun témoignant de l'évolution de l'Anime Expo en un phénomène culturel mondial.

L'une des surprises les plus commentées de cette année est venue de Displate, qui a fait ses débuts à l'Anime Expo avec une présence remarquée au stand n° SH-1008. Connu pour ses affiches métalliques haut de gamme, Displate n'a pas seulement apporté des produits dérivés, mais aussi une mini-ville baptisée « Displate District ». À l'intérieur de cet espace, les fans ont pu se promener sous des lumières noires dans la « Glow Alley », où des cosplayers ont participé à un défilé photo et collecté des tampons pour obtenir des récompenses spéciales. Selon Zuza Szczepecka, responsable du marketing de la marque, l'objectif était simple : « Nous voulions faire entrer la passion des objets de collection dans un espace physique commun. » Limitées à seulement 1 000 exemplaires chacune, les affiches représentaient des franchises légendaires telles que Dragon Ball Z, One Piece et Frieren: Beyond Journey's End, au prix de 99 dollars chacune. Les fans les ont décrits comme des « artefacts d'anime », et beaucoup en ont acheté plusieurs pour les conserver dans leur emballage d'origine. Ce n'était pas seulement un stand, c'était un sanctuaire dédié à l'art, à la culture fan et à la nostalgie, qui attirait chaque jour une foule immense.

Pendant ce temps, HoYoverse est revenu avec son expérience Genshin Impact toujours aussi impressionnante au stand E-75 dans le hall Entertainment, et s'est surpassé dans tous les domaines. Au-delà de la vague de nouveaux produits dérivés et de décors interactifs, ils ont lancé une quête d'entraînement originale accessible uniquement lors du salon, une mission mystérieuse teasée par la présence d'un « personnage puissant et inconnu ». Cela a suscité des spéculations sur Reddit concernant les rebondissements à venir dans l'histoire et d'éventuelles fuites d'animations. « Des récompenses sur place, des produits dérivés inédits... et une quête d'entraînement spéciale lancée par un personnage mystérieux et incroyablement puissant ? », a posté un fan, suscitant plus de 2 000 votes positifs en moins de 24 heures. Si certains ont tempéré leurs attentes concernant l'anime Genshin, dont on parle depuis longtemps, le stand a tout de même offert une ambiance théâtrale, avec des stations de voix exclusives et des sacs mystères gratuits pour ceux qui terminaient une chasse au trésor. Pour beaucoup, c'était le stand le plus « gamifié » du salon, où les fans n'étaient pas de simples observateurs, mais de véritables aventuriers.

Dans le hall sud, Cygames a mis le feu avec son stand n° SH-714, qui célébrait des titres tels que Umamusume: Pretty Derby, Shadowverse: Worlds Beyond et Granblue Fantasy Versus: Rising, l'un des favoris de l'EVO. Les stations de jeu étaient constamment prises d'assaut, mais la véritable surprise est venue de l'apparition inattendue de cosplayers sur échasses vêtus d'uniformes de derby qui ont galopé sur le tapis de l'exposition. Leurs moindres mouvements étaient accompagnés de rires et d'applaudissements, tandis qu'ils défiaient les participants à des « courses photo » ludiques. Ce fut une expérience absurde, délicieuse et totalement inoubliable qui a montré à quel point Cygames embrasse pleinement le croisement entre l'art de la performance et la culture du jeu vidéo.

La présentation la plus somptueuse de toute la convention est sans doute celle d'Aniplex of America, dont le stand n° 1920 s'étendait sur plus de 836 m² et accueillait une mini-scène pour des concerts, des avant-premières de bandes-annonces et des séances de dédicaces. Le stand est devenu le cœur battant du hall d'exposition, en particulier lorsque la foule s'est mise à chanter spontanément le générique de Demon Slayer. Alors que les lumières s'éteignaient et que des centaines de bâtons lumineux illuminaient l'obscurité, un fan a murmuré : « C'est notre église. » Au-delà de cette résonance émotionnelle, Aniplex of America a également rendu hommage à des propriétés très appréciées des fans à l'occasion de leur anniversaire et a proposé un catalogue de produits dérivés en édition limitée qui se sont vendus chaque jour en milieu d'après-midi. Leur stand a illustré comment l'image de marque, l'atmosphère et la narration émotionnelle peuvent converger vers quelque chose qui va bien au-delà du marketing : il s'agissait d'un moment culturel partagé.

Pendant ce temps, WEBTOON Entertainment s'est taillé une place de choix grâce à une initiative à plusieurs volets visant à redéfinir la manière dont les bandes dessinées en ligne interagissent avec l'animation. Non seulement ils ont invité le légendaire créateur de Tower of God, SIU, pour des rencontres exclusives, mais ils ont également organisé des tables rondes sur l'écriture de séquences d'action percutantes et l'adaptation de contenus web sérialisés en storyboards prêts à être portés à l'écran. « Tout a commencé par un gribouillage sur une serviette », a avoué SIU à un public captivé, suscitant une vague d'applaudissements et de TikToks viraux qui ont atteint plus de 400 000 vues dans la soirée. Selon une mise à jour destinée aux investisseurs publiée par la société mère de WEBTOON, cette présence s'inscrit dans un plan stratégique visant à affirmer sa domination sur le marché américain de l'anime, soulignant ainsi son passage d'une simple syndication de contenu à une véritable puissance de production.

Le divertissement ne s'est pas arrêté là. NTT Solmare a fait sensation avec un concert live en 3D mettant en scène les personnages d'Obey Me !, accompagné de chorégraphies des nouvelles unités Ex et Bee. Le stand a connu un succès inattendu, décrit par de nombreux participants comme une « mini comédie musicale animée » avec des confettis, des jeux de lumière et des effets de réalité augmentée qui dansaient sur les téléphones des visiteurs grâce à une application personnalisée. Un YouTuber a déclaré : « Je suis venu pour les produits dérivés, je suis resté pour la comédie musicale. » Cette approche très conceptuelle, qui brouille les frontières entre promotion de jeu et performance artistique, a établi une nouvelle norme en matière de stands de jeux mobiles.

Et n'oublions pas l'ascension fulgurante de la culture VTuber, qui s'est pleinement exprimée cette année grâce à VShojo NOVA et Ironmouse, la favorite des fans. Le panel VShojo NOVA a stupéfié le public avec la sortie surprise de son single original « Starry Connection », accompagné de visuels holographiques et d'un teaser animé diffusé en exclusivité à l'AX avant d'être publié sur Spotify. Pendant ce temps, Ironmouse a pris d'assaut le stand de Good Smile Company avec une rencontre avec ses fans si populaire que les participants ont formé des mini-communautés pendant qu'ils attendaient. Un groupe a même apporté des brioches à la cannelle faites maison en l'honneur du penchant bien connu d'Ironmouse pour les sucreries. Son livestream sincère la veille de l'événement, où elle a pleuré de joie en parlant de son parcours jusqu'à l'AX, a préparé les fans à ce qui est devenu l'une des interactions les plus appréciées du week-end.

Au final, ce qui a rendu l'Anime Expo 2025 si spéciale, ce n'est pas seulement la taille des stands ou l'exclusivité des produits dérivés, mais la façon dont chaque exposant a utilisé son espace pour célébrer la communauté. Que ce soit à travers des concerts live, des chasses au trésor, des cosplays théâtraux ou des panels sincères, les stands n'étaient pas seulement des points de vente, mais des lieux de connexion vivants et animés. L'Anime Expo 2025 a prouvé que le fandom ne se résume plus à la simple consommation de contenu, mais qu'il s'agit de participer à une mythologie commune, une pop-up à la fois. Et pour les milliers de personnes qui ont fait le pèlerinage à Los Angeles en juillet dernier, les souvenirs ne resteront pas seulement dans leurs collections, ils vivront dans leurs histoires.

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Photos et vidéos : Nickolas Logan