Festivals - Cannes 2025 : The Phoenician Scheme de Wes Anderson dévoile une histoire d'espionnage élégante et pleine d'humour noir, sous un tonnerre d'applaudissements et une célébration prestigieuse

Par Mulder, Cannes, Palais des Festivals et des Congrès de Cannes, 18 mai 0002 au 18 mai 2025

La dernière excentricité cinématographique de Wes Anderson, The Phoenician Scheme, a fait son entrée fracassante dans le monde lors du 78e Festival de Cannes, en première devant une salle comble au Grand Théâtre Lumière, le 18 mai 2025. Comme si un rituel immuable se répétait, Cannes est redevenue le terrain de jeu de Wes Anderson, marquant son retour triomphal sur la Croisette après l'accueil chaleureux réservé à Asteroid City en 2023 et The French Dispatch en 2021. Pourtant, cette année semblait particulièrement électrique, peut-être en raison des thèmes d'actualité obsédants abordés dans cette comédie noire teintée d'espionnage, ou peut-être était-ce le magnétisme pur et simple de son casting prestigieux, qui comprend Benicio del Toro, Mia Threapleton, Michael Cera, Riz Ahmed et une véritable parade de habitués de Wes Anderson. Le film a reçu une ovation debout de 7 minutes et demie, ce qui peut sembler normal à Cannes, mais il suffisait de voir les larmes dans les yeux de Threapleton pour comprendre qu'il ne s'agissait pas d'une simple tradition de courtoisie, mais d'un véritable coup de cœur.

Ce qui a immédiatement frappé sur le tapis rouge, c'est l'attraction gravitationnelle exercée par les acteurs. Del Toro, Cera, Cumberbatch, Charlotte Gainsbourg, Jeffrey Wright et même Bill Murray rayonnaient de charisme en saluant les fans et les critiques. Il y avait une symétrie poétique à voir Roman Coppola et le compositeur Alexandre Desplat, complices de longue date de Wes Anderson, aux côtés de cette nouvelle génération de collaborateurs comme Mia Threapleton. Mia Threapleton, fille de Kate Winslet et nouvelle venue dans le milieu, semblait aussi émue par l'événement que n'importe quelle débutante entrant dans un univers artistique et ambitieux. La présence de légendes du cinéma et de membres du jury tels que Halle Berry et Jeremy Strong n'a fait que renforcer ce moment. Il s'agissait bien plus que d'une simple première, mais plutôt du couronnement de la place qu'occupe Wes Anderson dans le cinéma mondial, désormais aussi indissociable de l'identité cannoise que le Palais des Festivals lui-même.

The Phoenician Scheme est un film typique de Wes Anderson, sans pour autant donner l'impression d'être un recyclage. Se déroulant dans une Europe fictive des années 1950, le film tourne autour d'Anatole « Zsa-zsa » Korda (Benicio del Toro), un magnat extrêmement énigmatique qui a survécu à plus de tentatives d'assassinat que la plupart des espions fictifs, six crashs d'avion pour être exact. Son empire, bâti sur l'aviation et l'armement, est un réseau dangereux qui piège politiciens, magnats et terroristes. Mais dans un rebondissement que seul Wes Anderson oserait mettre en scène avec une telle précision, Korda choisit comme héritière nulle autre que sa fille Liesl (Mia Threapleton), une religieuse en formation. C'est le début d'une collision entre foi et finance, pureté et pouvoir. Ce scénario est le moteur d'une narration à la fois hilarante et dérangeante. À une époque où richesse et guerre restent indissociables, Wes Anderson met à nu l'absurdité et la mélancolie qui se cachent sous la surface des salles de réunion et des monastères.

Le scénario de Wes Anderson, coécrit avec Roman Coppola, se déroule comme une machine de Rube Goldberg, mêlant humour pince-sans-rire, symétrie visuelle et intrigues complexes. Liesl, replongée malgré elle dans un monde qu'elle a autrefois renié, rejoint son père et son tuteur personnel Bjorn (joué avec un humour pince-sans-rire merveilleux par Michael Cera) dans un voyage mouvementé à travers la « Grande Phénicie indépendante » afin de conclure un accord financier et politique précaire. Parallèlement, Liesl enquête sur la mort mystérieuse de sa mère, un traumatisme non résolu qui constitue le fil rouge sombre du film. Les tentatives d'assassinat, le rythme effréné, les trahisons chuchotées : tout est tempéré par la signature visuelle incomparable de Wes Anderson. Le directeur de la photographie Bruno Delbonnel, qui collabore pour la première fois avec Wes Anderson, ajoute une texture plus fraîche et plus sombre à la précision pastel à laquelle le public s'attend, évoquant à chaque image le style noir et le cinéma d'art européen.

Il s'avère que les racines du film remontent à bien avant le début du tournage. Lors de la promotion d'Asteroid City en 2023, Wes Anderson avait laissé entendre que le scénario était déjà terminé et qu'il s'agissait d'une aventure « à trois personnages » centrée sur la dynamique père-fille, une rareté dans son univers habituel de familles excentriques. Le tournage aux studios Babelsberg en Allemagne a marqué un nouveau chapitre dans l'évolution visuelle de Wes Anderson, notamment avec la décision de faire appel à Delbonnel à la place de son directeur de la photographie habituel, Robert Yeoman. Et cela se voit. Ce film est légèrement plus ancré dans les ombres et les angles vifs, peut-être une métaphore visuelle des enjeux moraux plus troubles qui s'y déroulent.

Le buzz autour de The Phoenician Scheme ne s'est pas arrêté après la projection. Au moment du générique, les acteurs et l'équipe se sont levés à l'unisson pour une ovation qui a semblé surprendre même Wes Anderson lui-même. Il a simplement répondu en désignant chacun de ses collaborateurs sur scène, laissant leur présence parler plus que les mots – chaque geste, chaque nom prononcé témoignant de l'esprit collaboratif qui anime son cinéma. Selon Deadline, Benicio del Toro porte le film « dans son ensemble », s'adaptant parfaitement au rythme particulier et à l'humour pince-sans-rire de Wes Anderson. Les critiques ont salué l'équilibre entre comédie et mélancolie, TheWrap qualifiant le film de « drôle et significatif » et suggérant qu'il s'agit peut-être du film le plus ambitieux et le plus léger de Wes Anderson à ce jour.

Les implications plus larges de The Phoenician Scheme méritent également notre attention. C'est une histoire sur l'héritage à une époque de déclin, sur la formation de la prochaine génération non seulement dans le domaine des affaires, mais aussi dans celui des valeurs, aussi biaisées ou conflictuelles soient-elles. Le parcours de Liesl, qui passe de novice religieuse à femme d'influence malgré elle, reflète notre désillusion collective face aux institutions, qu'elles soient spirituelles ou capitalistes. Et si le film ne prêche pas, il provoque, plaçant ses personnages dans des scénarios absurdes qui reflètent avec une précision troublante le chaos mondial dans lequel nous vivons.

Au final, The Phoenician Scheme donne l'impression que Wes Anderson a ouvert sa boîte à jouets familière et y a découvert un côté plus sombre et plus incisif. Oui, la symétrie est bien là, tout comme les palettes pastel, les dialogues excentriques et la conception impeccable, mais il y a aussi une tension palpable sous-jacente, une énergie nerveuse qui pourrait refléter les angoisses de notre époque. Il ne s'agit pas simplement d'un retour aux sources, mais d'une réinvention au sein même de la forme, qui révèle Wes Anderson sous son jour le plus espiègle, le plus mélancolique et peut-être le plus mature.

Lorsque les lumières se sont rallumées dans la douce nuit cannoise, les acteurs ont quitté le théâtre sous un déluge de flashs et d'applaudissements, mais ce qui est resté le plus dans les esprits, ce n'était pas le spectacle, mais le sentiment d'avoir vu un réalisateur qui ne se contente pas de répéter ses plus grands succès, mais qui les réinvente pour en faire quelque chose à la fois familier et totalement nouveau. Wes Anderson n'a jamais semblé aussi à l'aise, ni aussi indispensable, sur la Croisette. Avec The Phoenician Scheme, il prouve une fois de plus que le cinéma, lorsqu'il est entre de bonnes mains, peut être à la fois fantaisiste, malicieux et sage

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Synopsis :
1950. Anatole Zsa-zsa Korda, industriel énigmatique et l'un des hommes les plus riches d'Europe, survit à une nouvelle tentative d'assassinat (son sixième accident d'avion). Ses activités commerciales multiples, extrêmement complexes et impitoyables, ont fait de lui la cible non seulement de ses concurrents, mais aussi des gouvernements de toutes tendances idéologiques à travers le monde et, par conséquent, des tueurs à gages qu'ils emploient. Korda est désormais engagé dans la phase finale d'un projet aussi ambitieux que crucial pour sa carrière : le projet Korda pour les infrastructures maritimes et terrestres en Phénicie, une vaste opération visant à développer une région longtemps négligée mais au potentiel immense. Le risque financier personnel est désormais colossal. Les menaces qui pèsent sur sa vie sont constantes. C'est précisément à ce moment-là qu'il décide de nommer et de former sa successeure : Liesl, sa fille de vingt ans (aujourd'hui religieuse), qu'il n'a pas vue depuis plusieurs années.

The Phoenician Scheme 
Écrit et réalisé par Wes Anderson
Scénario de Wes Anderson et Roman Coppola
Produit par Wes Anderson, Steven Rales, Jeremy Dawson et John Peet
Avec Benicio del Toro, Mia Threapleton, Michael Cera, Riz Ahmed, Tom Hanks, Bryan Cranston, Mathieu Amalric, Richard Ayoade, Jeffrey Wright, Scarlett Johansson, Benedict Cumberbatch, Rupert Friend, Hope Davis
Photographie : Bruno Delbonnel
Montage : Barney Pilling
Musique : Alexandre Desplat
Sociétés de production : American Empirical Pictures, Indian Paintbrush
Distribué par Focus Features (États-Unis), Universal Pictures (international)
Dates de sortie : 18 mai 2025 (Cannes), 28 mai 2025 (France), 30 mai 2025 (États-Unis)
Durée : 105 minutes

Photos : @fannyrlphotography