Voyages - Caesars Palace : l'empire éternel du divertissement et de l'excès sur le Strip de Las Vegas

Par Mulder, Las Vegas, Caesars Palace, 28 mars 2025

Il y a les hôtels à Las Vegas, et puis il y a le Caesars Palace. Même parmi la grandeur et la splendeur artificielle de Sin City, le Caesars se distingue par son caractère unique : un temple gréco-romain dédié à la décadence, aux rêves et aux drames à suspense, qui a non seulement accueilli certains des spectacles les plus mémorables de l'histoire du divertissement américain, mais est également devenu un symbole de Las Vegas. Conçu à l'origine par Jay Sarno et Stanley Mallin comme un fantasme vivant de l'opulence impériale romaine, le complexe a ouvert ses portes en 1966 grâce à un prêt de 10 millions de dollars et à la vision de transporter ses clients dans un monde où chacun pourrait se sentir comme un César. Cette philosophie imprègne encore aujourd'hui chaque couloir en marbre, chaque élément décoratif doré et chaque salle de poker haut de gamme. C'est un lieu où l'art déco rencontre l'empire antique, où Céline Dion a redéfini la notion de résidence et où l'histoire n'est pas préservée, mais reconstituée de manière flamboyante nuit après nuit.

Se promener dans le Caesars Palace aujourd'hui, c'est vivre une expérience sensorielle intense, soigneusement orchestrée comme une pièce de théâtre. L'architecture est à la fois kitsch et spectaculaire : colonnes romaines, statues héroïques, plafonds ornés de fresques et fontaines rivalisant avec les plus belles œuvres de Bernini, mais tout cela fonctionne étrangement bien. À chaque détour, les clients découvrent des clins d'œil à la mythologie classique et au panthéon de Las Vegas. Le plafond du nouveau hall, peint par la muraliste de Las Vegas Melanie Stimmell, accueille les visiteurs avec un spectacle céleste digne d'une coupole du Vatican, tandis que sous celui-ci, le luxe moderne se dégage de chaque surface. Les chambres réparties dans six tours (Julius, Augustus, Octavius, Nobu, Palace et Forum) offrent non seulement un lit, mais aussi un refuge digne des dieux. Les équipements sont irréprochables : téléviseurs à écran plat, salles de bains en marbre, service en chambre 24h/24 et accès à sept piscines inspirées des anciens thermes romains, où l'on peut siroter un cocktail tout en profitant du soleil du désert sous une statue imposante de David.

On ne peut pas parler du Caesars Palace sans évoquer son héritage en matière de divertissement. Le Colosseum, construit sur mesure pour la légendaire résidence A New Day... de Céline Dion, a réécrit les règles du spectacle à Las Vegas. Cet amphithéâtre de 4 296 places, avec sa scène gigantesque de 2 000 mètres carrés, a depuis accueilli des légendes telles qu'Elton John, Adele, Rod Stewart, Bette Midler et Reba McEntire, attirant chaque soir des foules qui remplissent l'air d'une atmosphère digne d'un couronnement royal. Même les présidents américains ont honoré sa scène de leur présence. Barack Obama y a organisé un spectacle de collecte de fonds lors d'une soirée unique aux côtés de Sheryl Crow et Rita Rudner. Cela convient parfaitement à un palais qui a accueilli des champions de tous horizons : musiciens, boxeurs, comédiens et, désormais, influenceurs qui capturent leur version de la gloire devant ses décors somptueux.

Le casino lui-même reste l'un des plus vastes et des plus emblématiques de la ville, non seulement par sa taille, mais aussi par son esprit. Conçu à l'origine pour être le casino le plus cher et le plus animé du monde, il a tenu ses promesses dès le début. Où ailleurs pourrait-on trouver Frank Sinatra en pleine crise de baccarat tard dans la nuit, exigeant des mains à 16 000 dollars, une dispute qui s'est terminée par un coup de feu ? Cette anecdote, aussi folle soit-elle, n'est qu'une des nombreuses histoires qui ont contribué à forger le charme légendaire du Caesars. Dans une ville bâtie sur des histoires et des spectacles, le Caesars a toujours offert les meilleures. Les serveuses en mini-tuniques blanches et sandales romaines rappellent que même si la ville change, certaines icônes restent éternelles. Des machines à sous allant d'un centime à 500 dollars à la salle de courses et de paris sportifs équipée de stations de recharge USB et en effervescence permanente, la salle de jeux du Caesars est un mélange de bravade à l'ancienne et de technologie de pointe.

Mais ce qui distingue vraiment le Caesars Palace, c'est sa capacité à évoluer tout en conservant intacte sa mythologie. Son offre gastronomique ressemble à un bottin mondain de la royauté culinaire : Hell's Kitchen de Gordon Ramsay, le restaurant gastronomique étoilé au guide Michelin de Guy Savoy, la cuisine japonaise sophistiquée de Nobu, la boulangerie de Dominique Ansel qui abrite le célèbre Cronut, et Brasserie B, la dernière aventure française de Bobby Flay. Même le Bacchanal Buffet, qui existe depuis longtemps et sert 500 plats du monde entier, a fait l'objet d'une rénovation de 2,4 millions de dollars en 2021, afin de rester le buffet incontournable. Il y a même une horloge en chocolat à la Payard Pâtisserie qui distribue des truffes toutes les quinze minutes, prouvant que le Caesars ne se contente pas de satisfaire la faim, mais aussi l'émerveillement.

Le Forum Shops at Caesars, souvent qualifié de « Shopping Wonder of the World », continue de figurer parmi les espaces commerciaux les plus rentables d'Amérique. Il ne s'agit pas seulement d'acheter des articles de luxe, même si l'on peut y trouver Dior, Chanel, Gucci et Cartier, mais aussi de vivre une expérience unique. Des statues animatroniques prennent vie dans le spectacle de la fontaine Fall of Atlantis. Des escaliers roulants en spirale défient les lois de la physique. Chaque détail est pensé pour que vous ne vous sentiez pas comme un simple client, mais comme un participant à un grand mythe. Et à Las Vegas, la mythologie est une activité très lucrative.

Historiquement, Caesars a également été un creuset pour le sport et le spectacle. De l'accueil de légendes de la boxe telles que Muhammad Ali, Marvin Hagler et Evander Holyfield, au Grand Prix de Caesars Palace, malheureux mais mémorable, l'hôtel a souvent transformé son parking en une arène mondiale. L'image d'Evel Knievel tentant - et échouant de manière spectaculaire - un saut au-dessus des fontaines en 1967 est l'un des souvenirs les plus marquants de Las Vegas. Le fils de Knievel réussira plus tard la cascade, ajoutant une touche générationnelle à une histoire déjà imprégnée d'adrénaline et de légende.

Bien sûr, tous les moments passés au Caesars n'ont pas été triomphants. L'établissement a survécu à des incendies, à des enquêtes fédérales sur le crime organisé, à des récessions économiques et, plus récemment, à la pandémie de COVID-19. Mais à l'image de l'empire qu'il imite, le Caesars s'adapte, se rénove et renaît. Les récentes rénovations, de la transformation de la tour romaine originale en tour Julius à la rénovation de l'entrée qui a coûté plusieurs millions de dollars, ont consolidé sa place en tant que cœur battant du Strip. Même les anciens lieux de prédilection comme le Cleopatra's Barge ont évolué, le salon flottant ayant été remplacé par le Caspian's, un bar chic servant des cocktails et du caviar qui conserve son aura d'exclusivité.

Et si le Caesars Palace ressemble parfois à un décor de cinéma, c'est parce qu'il l'a été, à maintes reprises. De Rain Man à Very Bad Trip, en passant par Iron Man et Ocean's Eleven, l'hôtel a joué son propre rôle ou celui d'autres lieux fictifs dans d'innombrables films et séries télévisées. Il a même été parodié dans des jeux vidéo comme Grand Theft Auto : San Andreas, prouvant ainsi que son image fait partie de l'inconscient américain. Lorsque les clients pénètrent dans ses grands halls, ils ne font pas simplement leur check-in dans un hôtel, ils montent sur scène, où ils peuvent eux aussi jouer César le temps d'une nuit.

Que vous vous prélassiez au bord des piscines Garden of the Gods, que vous dîniez comme un empereur ou que vous placiez un pari sous le regard attentif d'Auguste lui-même, le Caesars Palace reste un spectacle théâtral enveloppé de luxe. C'est le point de rencontre ultime entre fantaisie et réalité, où les gloires passées renaissent sans cesse et où, malgré les sables mouvants de Las Vegas, l'empire ne montre aucun signe de déclin.

Caesars Palace Hotel & Casino
Adresse : 3570 South Las Vegas Boulevard, Strip, Las Vegas, NV 89109
Chambres : environ 3 960 chambres et suites réparties dans six tours : Julius, Palace, Augustus, Octavius, Forum et Nobu
Site web : caesars.com/caesars-palace
Réservation : https://www.booking.com/hotel/us/harrah-s-caesars-palace.fr.html

Photos : Boris Colletier / Mulderville