Convention - Star Wars Celebration 2025 : une renaissance galactique se dévoile au Japon avec de nouvelles frontières audacieuses, des retours émouvants et une immersion culturelle

Par Mulder, Japon, Chiba, Makuhari Messe Convention Center, 20 avril 2025

Dès l'instant où les fans ont franchi les portes du centre des congrès Makuhari Messe, situé juste à l'extérieur de Tokyo, il était clair que la Star Wars Celebration 2025 ne serait pas une édition comme les autres. L'émotion palpable dans l'air, les applaudissements tonitruants qui éclataient dans les salles bondées, les vagues colorées de cosplayers, des Mandaloriens en armure inspirée des sakura aux élégantes robes Jedi ornées de motifs traditionnels japonais... Ce n'était pas seulement une convention. C'était une renaissance. Une fusion de cultures, d'époques et de philosophies narratives qui a rappelé à tous pourquoi Star Wars est plus qu'une franchise. C'est un héritage. La Celebration de cette année, la première jamais organisée au Japon, a attiré plus de 105 000 fans venus de 125 pays, transformant le site en une galaxie vivante empreinte de nostalgie et de promesses. À deux ans seulement du 50e anniversaire de Un nouvel espoir, Lucasfilm a mis le paquet en dévoilant une liste impressionnante de projets conçus non seulement pour divertir, mais aussi pour redéfinir ce que Star Wars signifiera en 2025 et au-delà.

Mais le coup de tonnerre du week-end a sans doute été l'annonce officielle de Star Wars: Starfighter, un tout nouveau long métrage dont la sortie est prévue pour le 28 mai 2027. Réalisé par Shawn Levy, connu pour son savant mélange d'action et d'émotion dans Stranger Things et Deadpool & Wolverine, le film mettra en vedette nul autre que Ryan Gosling, un casting qui a déclenché une vague de spéculations effrénées parmi les fans. Ce qui est le plus excitant dans Starfighter, c'est son timing : se déroulant cinq ans après les événements de L'Ascension de Skywalker, il représente le premier véritable pas narratif de Lucasfilm dans un territoire inconnu après la fin de la saga Skywalker. Finis le poids des personnages emblématiques et les nœuds de l'histoire ; à leur place, une page blanche regorgeant de possibilités créatives. Levy a laissé entrevoir un ton mêlant combats aériens réalistes et drame existentiel, et le personnage de Gosling, présenté dans les premières illustrations conceptuelles comme un pilote de chasse désabusé aux commandes d'un avion élégant et cabossé survolant une étoile mourante, laisse présager quelque chose qui se rapproche davantage de Top Gun et Children of Men que de tout ce que nous avons vu dans Star Wars jusqu'à présent. Le film explorerait les conséquences d'une guerre galactique à travers les yeux d'un homme qui tente de rester neutre dans un système encore rongé par la corruption, et les fans le qualifient déjà de projet le plus audacieux depuis Rogue One.

Bien sûr, ce ne serait pas une véritable Celebration sans le retour triomphal de The Mandalorian, et 2025 a livré des détails époustouflants sur The Mandalorian & Grogu, qui devrait sortir en salles le 22 mai 2026. Jon Favreau et Dave Filoni sont montés sur scène sous un tonnerre d'applaudissements, rejoints par Pedro Pascal, dont la présence à l'écran sans son casque pour une grande partie du film a enfin été confirmée. La bande-annonce diffusée en exclusivité pour les participants montrait Din Djarin et Grogu naviguant dans une galaxie en pleine mutation, tout en faisant face à des doutes internes et à des intrigues politiques qui laissent présager l'émergence d'une nouvelle menace pour la fragile Nouvelle République. L'une des plus grandes surprises a été le casting de Sigourney Weaver dans le rôle d'une pilote chevronnée de la Nouvelle République qui devient le mentor inattendu de Djarin. Décrite comme « une cousine spirituelle de Mon Mothma, mais avec un blaster à la ceinture », son personnage est emblématique du ton hybride du film, à mi-chemin entre le western spatial et le thriller politique à suspense. Conçu dès le départ pour le format IMAX, le film bénéficie de décors pratiques à grande échelle et promet de montrer Grogu sous un jour inédit pour les fans. Si The Mandalorian traitait du lien entre deux marginaux, ce film semble prêt à explorer ce qui se passe lorsque ce lien est mis à l'épreuve par le devoir, la destinée et les fantômes d'une guerre qui n'a jamais vraiment pris fin.

Côté séries, Andor Saison 2 a, sans surprise, été le moment le plus acclamé par la critique lors de la Celebration. Le premier épisode complet a été projeté dans une salle complètement silencieuse, non pas par désintérêt, mais par admiration. Diego Luna et le showrunner Tony Gilroy étaient présents pour souligner à quel point cette dernière saison est devenue personnelle. Le récit fait directement le lien avec les événements de Rogue One, mais au lieu de se contenter de mener à une fin connue, la saison se concentre sur le coût émotionnel de la résistance. Cassian Andor, désormais un agent endurci, est hanté par la moralité de la rébellion dont il est devenu le symbole. Mon Mothma est au bord de l'effondrement, tant sur le plan politique que personnel, et la nouvelle antagoniste impériale, une stratège impitoyable incarnée par Tilda Swinton, a été accueillie avec enthousiasme par les fans. Tony Gilroy l'a clairement indiqué : il ne s'agit pas d'un fan service. Il s'agit d'une tragédie shakespearienne qui se déroule parmi les étoiles, et le 22 avril 2025 ne saurait arriver assez tôt.

Ahsoka Saison 2 a également partagé son moment sous les deux soleils, avec la confirmation que Rosario Dawson continuera à incarner la Force, rejointe une fois de plus par Hayden Christensen dans un mélange de flashbacks, de visions spirituelles de la Force et peut-être même d'interludes dans le Monde entre les Mondes. L'une des annonces les plus commentées a été le changement d'acteur pour le rôle de Baylan Skoll, désormais interprété par Rory McCann, mieux connu pour son rôle de The Hound dans Game of Thrones. La barre est haute après la performance très appréciée de Ray Stevenson, mais les premières images laissent présager que la version de McCann mettra encore plus l'accent sur les qualités tragiques et chevaleresques du personnage. Parmi les autres révélations, citons le retour de l'amiral Ackbar et l'introduction d'un nouveau culte de la Force connu uniquement sous le nom de « The Shroud », qui pourrait être lié à l'ancienne tradition de l'ère de la Haute République. Le tournage devrait commencer cet été, Dave Filoni jonglant apparemment avec les préparatifs de son propre long métrage se déroulant à l'époque de la Nouvelle République.

L'animation a également été à l'honneur, notamment avec l'annonce de Maul: Shadow Lord, une nouvelle série animée qui sortira en 2026. Doublé une fois de plus par Sam Witwer, le retour de Dark Maul à l'écran n'est pas seulement un clin d'œil aux fans, mais aussi une plongée profonde dans la psyché de l'un des personnages les plus tragiques de la saga. La série se déroule après l'évasion de Maul de Crimson Dawn, où il commence à former un nouvel apprenti mystérieux dans une enclave Sith cachée. Décrite comme un mélange entre Tales of the Jedi et Samurai Champloo, la série mêle combats stylisés et introspection psychologique. La dernière image de la bande-annonce, où Maul fixe un miroir brisé tout en murmurant son propre nom à plusieurs reprises, a donné des frissons à tout le public.

Et puis il y a Star Wars: Visions – Volume 3, qui sortira le 29 octobre 2025 et continuera à repousser les limites de ce que Star Wars peut offrir en termes d'images et d'émotions. Comprenant neuf nouveaux courts métrages réalisés par des studios de Corée du Sud, du Brésil, de France et du Royaume-Uni, ce troisième volet comprend des suites directes de certains des épisodes les plus appréciés de l'anthologie : « The Duel », « The Village Bride » et « The Ninth Jedi ». En fait, The Ninth Jedi va être adapté en une série animée complète prévue pour 2026, ce qui marque la première fois qu'un court métrage Visions est promu en un récit à part entière. Les dirigeants de Lucasfilm ont déclaré que cela était le résultat direct de l'engouement exceptionnel des fans, prouvant que la narration expérimentale peut évoluer pour devenir un pilier d'une franchise. Le troisième volume devrait inclure des genres aussi variés que l'horreur en stop-motion et les duels romantiques entre samouraïs sur fond de comédie musicale, et les fans sont impatients de découvrir la diversité tonale qu'il promet.

En dehors des films et des séries, la Celebration a été riche en expériences immersives pour les fans et en collaborations cross-média. L'événement Fortnite x Star Wars : Galactic Battle, qui a débuté le 2 mai, a été accueilli avec un enthousiasme débordant, notamment pour ses nouveaux cosmétiques déjantés tels que Dark Jar Jar Binks (oui, vraiment), Mace Windu et un skin Mandalorien entièrement personnalisable. Des véhicules tels que les X-Wings et les TIE Fighters pourront voler à travers la carte, et l'événement proposera un arc narratif qui culminera avec une mission de sabotage de l'Étoile de la Mort début juin. Il ne s'agit pas seulement d'une mise à jour du jeu, mais d'un véritable événement conçu pour que Star Wars reste au premier plan dans l'esprit des jeunes fans qui découvrent la franchise à travers le prisme du jeu vidéo.

Enfin, et peut-être plus important encore, la célébration s'est profondément intégrée aux traditions japonaises, en particulier dans le pavillon Anime & Manga. Le Studio Ghibli a fourni des illustrations conceptuelles rares, notamment une image désormais virale de Grogu jouant avec des esprits de suie sous un portail Torii. Des artistes locaux ont recréé les Jedi et les Sith à travers le prisme des estampes ukiyo-e, et une section entière était consacrée à des compositions de bonsaïs inspirées des mondes naturels de Naboo et Dagobah. Des artisans traditionnels ont fabriqué des figurines en porcelaine Star Wars en utilisant des techniques de fabrication de Kutani du XVIIe siècle, créant ainsi un pont entre le passé et le futur d'une manière qui semblait authentiquement Star Wars. Cela nous a rappelé avec émotion que cet univers n'appartient pas seulement à Hollywood, mais au monde entier.

Alors que les derniers panneaux étaient démontés et que les fans quittaient peu à peu les lieux sous les lanternes en papier et les cerisiers en fleurs, une chose était claire : Star Wars n'est pas seulement de retour. Il renaît. Avec la confirmation du retour de la Celebration à Los Angeles en avril 2027 pour le 50e anniversaire de la franchise, les fans ont quitté le Japon non seulement avec des produits dérivés exclusifs et des souvenirs, mais aussi avec une foi renouvelée en l'avenir de la galaxie lointaine, très lointaine.

Photos : Getty Images pour The Walt Disney Company