Convention - Comic Con France 2025 : Chandler Riggs fait revivre l'héritage de Carl Grimes lors d'un panel de The Walking Dead

Par Mulder, Villepinte, Parc des Expositions, 12 avril 2025

Le 12 avril 2025, lors du Comic Con France, la scène principale a été envahie par une vague de nostalgie des morts-vivants lorsque Chandler Riggs, Carl Grimes pour toujours dans le cœur de millions de fans, a fait son apparition très attendue. Il ne s'agissait pas d'une simple table ronde, mais plutôt d'une discussion autour d'un feu de camp avec un survivant de l'apocalypse, et l'énergie dans la salle était palpable, comme lorsque nous regardions The Walking Dead à son apogée. Des fans de toutes les générations étaient présents, beaucoup arborant des chapeaux de shérif ou des cache-œil en hommage à Carl, et certains avaient même apporté leurs bandes dessinées originales, dont les pages étaient usées par le temps et l'émotion. Dès l'instant où Riggs est monté sur scène, il est devenu évident qu'il ne serait pas seulement question du passé de la série. Il était question d'héritage, de croissance et de la façon dont un jeune acteur a contribué à façonner l'un des phénomènes culturels les plus inattendus de la télévision.

Chandler Riggs, aujourd'hui artiste chevronné et DJ (connu dans le milieu musical sous le nom d'Eclipse), a parcouru un long chemin depuis son rôle de Carl Grimes, un personnage émotionnellement résilient et de plus en plus endurci. Au cours de la table ronde, il était impossible d'ignorer l'évolution de Riggs lui-même, passant d'un enfant timide choisi à l'âge de 10 ans à un artiste confiant qui occupait la scène avec un charisme serein. Sous le regard de centaines de personnes, Riggs ne s'est pas contenté de raconter des anecdotes, il a transporté le public dans les bois, dans la cour de la prison et sur les chemins sanglants d'Alexandria. Chaque anecdote avait une authenticité vécue, comme le moment où il a décrit le tournage des dernières scènes de Carl, des épisodes qui ont provoqué un tollé parmi les fans en raison de leur divergence par rapport à l'arc narratif original de Robert Kirkman. Il ne s'agissait pas d'une simple séance de questions-réponses sur les coulisses du tournage, mais d'un moment émouvant pour ceux qui avaient pleuré la mort prématurée de Carl et qui se demandent encore ce qu'aurait pu devenir la série si le personnage avait survécu.

Le panel a également ravivé l'appréciation pour la domination culturelle sans précédent de The Walking Dead à son apogée. Les souvenirs de Riggs ont rappelé avec force comment la série, lancée en 2010 et qui s'achèvera en 2022 après 11 saisons sanglantes, a non seulement défini l'identité d'AMC, mais est également devenue une série emblématique de son époque. Riggs, qui a remporté plusieurs Saturn Awards et un Young Artist Award pour son rôle, a évoqué l'expérience surréaliste de grandir devant les caméras, en étant confronté à la fois à la puberté, à la célébrité et à des scènes de mort. Il a partagé un souvenir particulièrement marquant du tournage pendant les étés humides de Géorgie, où l'équipe de maquillage passait des heures à transformer les figurants en zombies, pour voir ensuite le fruit de son travail réduit à néant en quelques minutes par la sueur et les moustiques. Pour une série ancrée dans le gore et la décadence, il y avait une incroyable quantité de vie – et d'absurdité – dans les coulisses.

Ce qui a profondément touché les fans de longue date dans le public, c'est la façon dont Riggs a présenté The Walking Dead non seulement comme une série de genre, mais aussi comme un drame humain. Il a souligné les moments émotionnellement forts qui ont façonné Carl : voir Lori (sa mère) mourir en couches, tirer sur sa propre mère pour l'empêcher de se réanimer, et subir la trahison et la violence des autres survivants. Riggs a expliqué comment le fait d'incarner ces moments l'avait obligé à puiser dans des ressources émotionnelles bien supérieures à son âge, et comment ces expériences vécues par Carl l'avaient aidé à aborder ses rôles actuels avec plus d'intensité et d'empathie. Il est intéressant de noter que son évolution en tant qu'acteur reflète celle de Carl, qui passe d'un garçon naïf à un sage post-apocalyptique, qui aurait pu succéder à Rick Grimes si le scénario avait pris une autre tournure. La voix de Riggs était empreinte d'une intensité tranquille lorsqu'il a évoqué la conviction de Carl de construire un avenir meilleur, une conviction qui semble toujours animer l'acteur lui-même.

Riggs a également parlé avec franchise du moment où il a appris que son personnage allait être tué, quelques semaines avant le tournage. Les fans dans le public ont acquiescé solennellement lorsqu'il a évoqué le choc et l'adieu doux-amer à un rôle qui avait façonné la majeure partie de son adolescence. Ce moment reste l'une des décisions les plus controversées de la série, et la discussion a relancé le débat parmi les participants sur l'orientation narrative de la saison 8. Pourtant, Riggs, avec une maturité surprenante, a exprimé sa gratitude pour cette opportunité et a révélé que la scène de la mort de Carl avait été filmée avec l'ensemble du casting et de l'équipe sur le plateau, dont beaucoup étaient en larmes, donnant à ce moment toute l'importance et le respect qu'il méritait. Pour l'acteur, cela a marqué à la fois une fin et un nouveau départ : il s'est lancé dans la musique peu après, a fait une tournée en tant que DJ, puis a repris le chemin des plateaux avec des rôles récurrents dans A Million Little Things et des doublages pour Superman et Peter Parker.

Le panel n'était pas seulement une rétrospective, mais aussi une célébration de The Walking Dead en tant que phénomène mondial. Les fans ont posé toutes sortes de questions, de la célèbre intrigue de la prison à la rivalité entre Carl et Negan, et Riggs a répondu avec humilité et enthousiasme. Il a également révélé à quel point l'équipe créative était attachée aux effets spéciaux pratiques : l'école de zombies de Greg Nicotero, les différents niveaux de maquillage des rôdeurs et la logistique complètement folle du tournage dans les rues ouvertes et les villes abandonnées de la campagne géorgienne. Ce que beaucoup ignoraient, c'est que Chandler avait fait ses débuts en tant qu'acteur au théâtre et dans des films d'horreur indépendants, ce qui signifie que le genre horrifique est ancré dans son ADN depuis toujours. Cela a rendu sa transition vers le rôle de Carl d'autant plus naturelle et explique pourquoi son interprétation a touché le public au plus profond de lui-même.

Mais ce qui a vraiment touché le public, c'est la façon dont Riggs a évoqué l'impact de la série sur sa génération. Pour de nombreux jeunes fans, Carl était plus qu'un personnage : il était un frère de substitution, une boussole morale et, parfois, le reflet de leurs propres difficultés d'adolescents dans un monde hostile. Riggs a reconnu cette responsabilité et a raconté qu'il recevait encore des messages de fans inspirés par la force, la loyauté et le courage de Carl. Certains membres du public ont même raconté comment la série les avait aidés à surmonter des pertes personnelles ou des expériences traumatisantes, et Riggs leur a répondu avec une sincère gratitude. Cela nous a rappelé que, malgré le sang et les tripes, The Walking Dead a toujours été une histoire de survie, de famille et d'espoir.

À la fin du panel, Riggs a laissé entendre que si l'histoire de Carl était terminée, son propre voyage dans l'univers en constante expansion du divertissement ne faisait que commencer. Et tandis que les fans applaudissaient à tout rompre, certains les larmes aux yeux, il était clair que pour eux, Carl Grimes n'était pas mort dans la saison 8. Il avait simplement quitté l'écran, gravé à jamais dans leur cœur. Le Comic Con France 2025 a offert aux fans une occasion rare non seulement de se souvenir de The Walking Dead, mais aussi de renouer avec l'âme de la série, incarnée par le jeune acteur qui lui a donné tant de profondeur. Et tandis que Chandler Riggs faisait ses adieux, la scène principale ressemblait moins à un lieu de convention qu'à une réunion autour du dernier feu de camp de l'apocalypse.

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Photos et vidéo : Boris Colletier / Mulderville