Convention - Comic Con France 2025 : Moon Knight : Discussion Marvel avec May Calamawy – Le parcours d'une héroïne au-delà de l'écran

Par Mulder, Villepinte, Parc des Expositions, 12 avril 2025

Le 12 avril 2025, la scène principale s'est illuminée d'un mélange électrique de mythes de bandes dessinées, de représentation arabe et de récits émouvants lorsque May Calamawy est entrée en scène pour la table ronde « Talking Marvel Moon Knight ». Il ne s'agissait pas seulement de célébrer un personnage, mais aussi de rendre hommage à une actrice dont le parcours, marqué par des difficultés personnelles et une identité culturelle, reflète de manière profonde la transformation héroïque de son personnage, Layla El-Faouly, en Scarabée écarlate. Ce qui a marqué les esprits, ce ne sont pas seulement les applaudissements pour sa performance dans l'univers cinématographique Marvel, mais aussi l'authenticité avec laquelle elle a partagé son parcours, de Bahreïn à Hollywood, de la perte d'un être cher à la percée créative, et du rôle secondaire dans Moon Knight à symbole de fierté culturelle pour des millions de personnes.

Née à Bahreïn et élevée entre le Golfe, le Texas et plus tard les États-Unis, l'histoire de Calamawy est une mosaïque de déplacements, de résilience et de soif artistique. Ses réflexions lors du panel ont retracé les origines de son rêve de devenir actrice, qui remonte à son enfance, lorsqu'elle a vu Death Becomes Her, un moment fantaisiste qui s'est transformé en une obsession tenace et inébranlable. Bien que son père l'ait initialement orientée vers le design industriel, sa déclaration assurée (« Si je suis admise à Emerson, j'y vais ») a marqué un tournant. Cette même assurance se retrouve plus tard dans l'évolution de Layla El-Faouly à l'écran. Il était très émouvant d'entendre comment sa mère, décédée d'un cancer lorsque May avait 25 ans, était passée du statut de soutien réticent à celui de plus grande fan. Cet amour et le traumatisme de cette perte sont restés la pierre angulaire de la vision créative de May, en particulier dans Moon Knight, où l'authenticité émotionnelle est tout aussi importante que les effets spéciaux.

La table ronde s'est naturellement penchée sur l'héritage narratif de Moon Knight, depuis ses origines dans les pages sombres de Werewolf by Night en 1975 jusqu'à son incarnation sur Disney+ sous la houlette de Mohamed Diab, dont la vision a mis la culture égyptienne au premier plan d'une manière rarement vue à Hollywood. C'est là que le rôle de Calamawy est devenu essentiel. Layla n'était pas seulement une acolyte ou un intérêt amoureux, elle a été créée de toutes pièces comme un nouveau personnage capable de tenir tête à Marc Spector, joué par Oscar Isaac. La transformation de Layla en Scarlet Scarab, la première super-héroïne égyptienne et arabe de Marvel, a été un point culminant narratif auquel les téléspectateurs de la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA) se sont profondément identifiés. Mais ce que peu de gens en dehors des cercles de l'industrie savent, c'est que Diab et sa femme, la scénariste et productrice Sarah Goher, avaient May en tête dès leur première présentation. Leur proposition de 200 pages à Marvel Studios ne portait pas seulement sur la narration, mais aussi sur une réorientation culturelle, et May en était au cœur.

Sur scène, Calamawy a partagé des anecdotes qui ont fait sourire le public, comme lorsqu'elle a été abordée dans la rue par de jeunes filles arabes qui l'ont fièrement qualifiée de « notre super-héroïne », ou encore l'intensité silencieuse du tournage de la scène héroïque de Layla en Jordanie, sous une chaleur torride et avec un planning très serré. Elle a également partagé un moment poignant, racontant comment son expérience réelle avec l'alopécie areata, une maladie auto-immune diagnostiquée à l'âge de 22 ans, a non seulement façonné sa force personnelle, mais a également été intégrée au personnage de Ramy. Cette vulnérabilité, qu'elle a pleinement acceptée, s'est transformée en un message d'émancipation à l'écran, en particulier dans un genre qui valorise souvent la perfection physique. La force de Layla ne réside pas dans son image parfaite, mais dans son refus d'être autre chose qu'elle-même, de tout son cœur.

Le panel a également évoqué la place particulière de Moon Knight dans l'univers Marvel. Avec Oscar Isaac dans le rôle d'un homme fracturé par un trouble dissociatif de l'identité et Ethan Hawke incarnant un antagoniste discret mais menaçant en la personne d'Arthur Harrow, la série a réussi un exploit rare dans l'univers Marvel : faire de l'identité, et pas seulement des identités secrètes, son thème central. Le choix de donner à Layla un arc narratif important n'était pas fortuit. Le cliché habituel de la « demoiselle en détresse » chez Marvel a été abandonné. Au contraire, Layla est un personnage complexe, imparfait, passionné et, à bien des égards, moralement ancré dans un récit où même les dieux semblent ambigus. La décision d'aligner sa transformation finale sur celle du Scarabée écarlate, un héros obscur mais symboliquement puissant des anciennes bandes dessinées Marvel, n'a fait que renforcer le sentiment qu'une nouvelle ère était en train de naître, non seulement avec un nouveau personnage, mais aussi avec un changement de paradigme.

Il y a eu un moment particulièrement émouvant lorsque May a évoqué sa collaboration avec le compositeur égyptien Hesham Nazih, qui a composé la bande originale de la série en fusionnant orchestration occidentale et instruments traditionnels égyptiens. Cette collaboration, à l'image de sa propre performance, était axée sur l'équilibre entre l'ancien et le moderne, l'Orient et l'Occident, le spectacle et l'émotion. C'est également l'une des raisons pour lesquelles Moon Knight a trouvé un écho si fort dans des régions qui se sentent généralement laissées pour compte par les franchises à gros budget. Comme l'avait souligné Diab, c'était l'occasion de montrer Le Caire non pas comme une ruine mystique, mais comme une ville moderne et vivante. Calamawy, avec son mélange naturel de réalisme et de fougue, incarnait parfaitement ce changement culturel.

Ce que les fans ne s'attendaient peut-être pas, et ce que le panel a confirmé avec une fierté discrète, c'est que le parcours de May Calamawy est loin d'être terminé. Si ses scènes dans Gladiator II ont finalement été coupées, son prochain rôle dans le film d'horreur surnaturel The Mummy de Lee Cronin et son ambitieuse performance dans The Actor, dans lequel elle incarne cinq personnages différents, soulignent une trajectoire non seulement diversifiée, mais aussi audacieuse. Et même si elle n'a pas pu confirmer ses futures apparitions dans le rôle de Scarlet Scarab, elle a été claire : la porte est ouverte, la cape est prête et l'histoire de Layla El-Faouly est loin d'être terminée.

Le panel s'est terminé sur une note positive, non pas avec des déclarations fracassantes ou des révélations spectaculaires, mais avec une profonde reconnaissance collective pour une actrice qui trace une voie que peu ont empruntée et pour un personnage qui occupe désormais une place de choix dans le panthéon Marvel, non seulement en tant que guerrière, mais aussi en tant que référence culturelle. Pour les fans de Moon Knight et pour tous ceux qui suivent l'évolution de l'univers cinématographique Marvel, May Calamawy n'est pas seulement un nom à retenir. Elle est le symbole de ce qui nous attend.

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Synopsis :
Steven Grant, un employé discret d'une boutique de souvenirs, commence soudainement à perdre la mémoire et est hanté par des visions d'une autre vie. Il découvre qu'il souffre d'un trouble dissociatif de l'identité et qu'il partage le même corps qu'un mercenaire nommé Marc Spector. Alors que l'étau se resserre autour de Steven/Marc, les deux hommes, plongés dans une aventure périlleuse parmi les puissants dieux d'Égypte, doivent trouver l'équilibre entre leurs deux identités.

Moon Knight
Créé par Jeremy Slater
D'après les comics Marvel
Réalisé par Mohamed Diab, Justin Benson et Aaron Moorhead
Avec Oscar Isaac, May Calamawy, Karim El Hakim, F. Murray Abraham, Ethan Hawke, Ann Akinjirin, David Ganly, Khalid Abdalla, Gaspard Ulliel, Antonia Salib, Fernanda Andrade, Rey Lucas, Sofia Danu et Saba Mubarak
Compositeur : Hesham Nazih
Producteurs exécutifs : Kevin Feige, Louis D'Esposito, Victoria Alonso, Brad Winderbaum, Grant Curtis, Oscar Isaac, Mohamed Diab, Jeremy Slater
Producteur : Peter Cameron
Directeur de la photographie : Gregory Middleton, Andrew Droz Palermo
Monteurs : Cedric Nairn-Smith, Joan Sobel, Ahmed Hafez
Société de production : Marvel Studios
Réseau : Disney+
Diffusion : 30 mars – 4 mai 2022
Durée : 45 à 53 minutes

Photos et vidéo : Boris Colletier / Mulderville